G. Parisbt, Historique sommaire, p

4. Venezuela. A visit to ihe gold mines of Ouayana during 1886, by William Barry, (!. K. Loiidon, 1886, p. 198.

l6 LES ORIGINES VÉNÉZUiSlIENNES

plateaux» diversement dénommés» très compliqués, très mal connus, mais dont Ton peut dire en gros qulls divergent en éventail autour d'un centre commun» le mont Roraima (2 , 5oo mètres environ), vers trois directions : i • vers le nord-ouest, système du Garoni ou sierra Rinocote; a"* vers le sud-ouest, système du rio Branco (sous-affluent de FAmazone), ou sierra Parima et Pacaraima; 3° vers le sud-est, système de l'Essequibo, ou sierra Pacaraima avec ses prolongements ^ i>

On voit par ce qui précède que la Guyane est divisée en bandes parallèles au littoral, formant des régions où les bassins de TOrénoque et de TEssequibo semblent se confondre. Cette disposition du pays explique l'histoire de sa colonisation. La pénétration s'est faite, non pas du nord au sud par les bras littoraux, mais de Test à l'ouest et surtout de l'ouest à l'est. Le conflit hispano-hollandais comme le conflit anglo-vénézuélien qui en fut l'épilogue, n'ont eu d'autre cause que cette absence complète de limites naturelles entre les eaux de l'Essequibo et celles de rOrénoque.

• Ethnographie. — A l'époque de la conquête, le territoire du Venezuela était habité par de nombreuses tribus d'indigènes, aux noms les plus divers. Suivant Humboldt, il y avait encore au Venezuela, avant la révolution, iao,ooo Indiens de race pure^. Voici, d'après la grande Recopilaciôn de J. P. RojasS, le nombre des familles indiennes répandues dans le pays et classées d'après les lieux qu'elles habitaient :

Apure i3 tribus. Bolivar i5 tribus.

Aragua 4 — Carabobo .... a —

Barcelona. ... 10 — Gumanà .... la —

Barquisimeto . . i5 — . Falcon (Goro) . . 10 —