U. S, com. rep., I, p. i

/j. Livre bleu anglais, I, p. 67 (d*après Dumont, Traités, VI, I, 43o).

5. V, S, com, r«p.,I, p. 19a. — W., II, p. io4. D'après Rijksarchief, de La Haye, v. 483-484 (Notulen van de Gamer, 16 juin i644-3i mai i646), 39 mai 1643 : La Commission chargée de l'Essequibo, constatant que le commerce de celte région avait été de très peu de profit pour la Compagnie, demandait qu'au renouvellement de la charte l'Essequibo fût ouvert au commerce libre.

qu'ils pourraient occuper, selon le nombre de colons qu'ils auraient avec eux, soit deux milles hollandais pour 60 personnes et quatre milles pour 100 personnes. Ils seraient exempts de tout impôt pendant une période de dix ans et seraient libres de chasser, pêcher et commercer en toute franchise ' .

Malgré ces belles promesses, douze personnes seulement consentirent à s'embarquer pour FEssequibo ^, et la Chambre de Zélande, voyant le peu de succès de ses plans, demanda, le 9 juin 1657, aux Etats provinciaux de prendre eux-mêmes le contrôle de la colonie 3. Les Etats n'y consentirent pas, mais le â4 décembre 1657, ils passaient un contrat avec les trois villes de Middelburg, Flushing et Vere, qui se chargeaient des risques de l'entreprise^.

De grands projets furent élaborés et Cornélius Goliat, un ingénieur, fut envoyé en Guyane pour les mettre à exécution. Il s'agissait de s'étendre à l'ouest de l'Essequibo et de prendre possession du Moroco-Pomerun. a On créerait sur ce dernier une ville qui s'appellerait Nouveau-Middelburg, et plus en amont on bâtirait une imposante forteresse qui porterait le nom de Nouvelle-Zélande^. »

Ces établissements furent en effet commencés, mais ne purent être achevés. Dans l'hiver de 1 665-66, une troupe d'Anglais des Barbades, conduite par le major John Scott, ruina la colonie du Pomerun, et ce qui en restait fut détruit par l'occupation militaire des Français qui suivirent les

I. La Haye, Rijksarchief (papiers de Ja C' des Indes 'occidentales, vol. 491) : Colonien, Commissien, Ins truc tien, Gonditien van Coloniers, i6a6- 1671, pp. loS-iog; cité par U. S. com. rep., II, p. ii3.

a. Case of Venezuela, I, p. 77; d'après Nederlandsche Jaerboeken (1751), p. 1093.

3. Case of Venezuela, I, p. 77, et II, p. 33. — (/. S. com. rep., II, p. 124 ; d'après les actes des Etats provinciaux de Zélande.

4. La Haye, Rijksarchief (papiers de la Compagnie des Indes occidentales, V. aoaG). Gontracten betreffende de Compagnie 1 634-1676, cité par U, S. com, rep,, II, p. ia5.

5. Case of Venezuela, I, p. 78, et U. S. com. rep., 1, p. 2i4-ai5. — Le gouverneur de rÈssequibo en 1760, Storm van 's Gravesande, dans une lettre du a mai, disait qu'à cette époque la forteresse était encore à fonder {Livre bleu anglais, III, p. 11 4).

264 LKS ORIOmBS VÉNÉZUÉLIENNES

Anglais '. La Nouvelle-Zélande et le Nouveau-Middelburg n^en continuèrent pas moins à exister sur les cartes hollandaises ^ , mais les Etats de Zélande constatèrent eux-mêmes que a la colonie du Pomerun, d'abord prise par les Anglais, puis pillée par les Français, se trouvait maintenant abandonnée de tout le monde »3. Néanmoins, les Hollandais ne quittèrent point Tîle de Kykoveral, où ils maintinrent une petite garnison^» et le ii avril 1670, les trois villes citées plus haut ayant refusé de se charger de nouveau de la colonie, « le fort et la rivière d'Essequibo revinrent à la charge de la Chambre de Zélande^. »

Elle y envoya un gouverneur actif, Hendrik Roll, qui y arriva en 1670. Reconnaissant la difficulté d'installer des planteurs, il chercha à faire de la colonie un poste important de trafic 6, et sa correspondance témoigne de son habile politique. Son but était de réussir à commercer librement avec les Indiens, comme aussi avec les Européens. Dans une lettre du 16 mars 1678, il disait « que la paix était faite entre les Caribes du Barima et les Aruacas, qu'il avait pu envoyer chez eux un bateau pour y chercher de l'huile et qu'il avait expédié également des marchandises à l'Orénoque pour les vendre aux Espagnols» 7. Le 22 février 1675, la Chambre

1. U. s, corn, rep.y II, p. e33, cite le récit de Scott dans sa « description of Guiana «, folio 876 de son manuscrit. «En cette année (1666), les Anglais se trouvèrent maîtres de toute la partie de la (xuyane, aboutissant à l'Océan \llan tique, depuis le Cayenne au S. E. jusqu'à l'Orénoque au N. G. (excepté une petite colonie sur la rivière de Berbishus), sur une étendue d'au moins 600 milles anglais, » et l'attestation de Byam, le compagnon de Scott, qui dans son « Exact Narrative of the State of Guiana » dit qu'ils tuèrent 3o hommes et firent 70 captifs dans leur expédition.

2. U. S. com, rep,, I, p. 316 et Case of Venezuela (Appendice III), p. 36o-6i-63.