Noticias de Tierra Fimic, i» parte
2. Pulperia, corruption du mot pulqueria, vient du mot mexicain pulque, qui signifle : vin tiré de la feuille de Vagabe. Dans les premiers établissements de ce nom, on ne vendait que du vin de pulque; mais les Espagnols y ajoutèrent des articles de genres divers, tels que : pain, vivres de toutes sortes, produits pharmaceutiques, bois, faïence, etc.
3. Anuario de Venezuela, (fracas, Rojas hermanos, i885, p. 196.
68 LES ORIGINES VÉMEZUéUENNES
Catuche jusqu'au Guaire; celle de Touest, appelée de la Mar, correspond aux rues actuelles Norte 4 et Sur 4 (ou del Comercio) ; celle de l'est, nommée de San Sébastian^ est actuellement numérotée Norte 2 et Sur a». Les deux seuls monuments dignes de remarque étaient les couvents de San Francisco et de San Jacinto, construits entre i5g8 et 1600. La cathédrale métropolitaine fut sans doute commencée vers la fin du xvi' siècle; mais elle ne devait être achevée que plus tard, en i636.
La capitale, à cette époque, ne comprenait qu'environ quinze cents habitants formant des classes ou plutôt des castes nettement séparées. Dès les premiers temps de la conquête, Charles -Quint avait créé l'aristocratie vénézuélienne en anoblissant les filles des caciques et ceux qui les épouseraient. Beaucoup de soldats, qui étaient entrés dans la conquête sans titres, sans antécédents de famille, en contractant mariage avec ces Indiennes, acquirent ainsi le droit aux fiieros ou aux privilèges de la noblesse (administration publique, acquisition des terres, participation aux enromiendas). Cette alliance des Castillans avec les indigènes donna naissance à ce qu'on appela le mantuanismo^.
Mais à coté de cette nouvelle aristocratie figuraient les familles espagnoles qui, avec leurs anciens titres de noblesse, étaient venues s'établir à Caracas ; elles se croyaient tout naturellement bien supérieures aux autres, mais elles étaient obligées de partager avec les mantuanos tous leurs privilèges. 11 se forma dès lors dans la société caraquenaise
1. A la fin du xvii* siècle deux autres grandes rues apparaissent: la otra banda et la calle de San Jacinto.— Anuario Uojas herm., i885, p. 196.
3. On peut donner au mol mantuanismo deux origines. Il >ienl peutèlre des inanleaux qu'avaienl coutume de porter les caciques indigènes et leurs filles. On sail en eirel qu'une des choses qui frappa le plus Fernand Corlez, c'élait les manleaux que portaient les ambassadeurs de Monlezuma. — Une autre explication esl donnée par l'usage qu'avaient les « scnoras >» de Caracas de relever en la ramenant sur la tcte, jusque devant le front, la « falda » de leur Kcamison ». Cet usage était considéré au Venezuela comme signe de noblesse, et il y a une cinquantaine d'années il n'était pas rare de voir encore dans les rues de Caracas des scnoras ainsi drapées. — A. Rojas, Leyendas histôricas, !'• série, p. aSS.
LA CONQUÊTE LES OKIGINES DE IIARACAS 69
deux cercles différents, et cette distinction donna naissance k bien des conflits. La rivalité des deux cercles, vénézuélien et espagnol, remplit en effet toute l'histoire de Caracas aux xvii" et x\i\V siècles, et cette competencia ne fut pas une des moindres causes qui préparèrent le grand mouvement révolutionnaire de 1 8 1 o * .
Cette rivalité des cercles s'accrut encore au xviii* siècle par celle des différents bataillons de milices. Les milices furent organisées en 1759 sous le gouvernement de Ramirez Estenoz, et chaque classe de la société voulut former une compagnie spéciale a. A côté de la compagnie des «Nobles aventuriers», composée des grandes familles, il y eut celles des ouvriers et des artisans. Les couleurs mêmes étaient nettement séparées : il y avait les <( Voluntarios Blancos » dont fit partie Simon BolivarS, les (c Blancos Isleflos» dont Sébastien de Miranda (le père du général) fut créé capitaine en 1764. Les officiers de ces divers bataillons se jalousaient terriblement les uns les autres. M. A. Rojas rapporte a ce propos la très curieuse histoire de Sébastien de Miranda, diffamé auprès du gouverneur Solano (1769) par Juan Nicolas de Ponte et Martin de
