Guip. insir, p. 107, col. i et

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du même Patiilo, pour le commerce de Tlnde orienlate, venait de sombrer piteusement, quelque temps à peine après sa constitution, malgré, dit Lafuente, « qu'on lui eût concédé la monstrueuse faculté d'avoir des troupes armées et de tenir sous sa souveraineté le pays oîi elle s'établirait ', » et il ne manquait pas de gens pour prédire à la Compagnie Guipuzcoanc la même issue fatale. Oh jugera du peu de popularité de l'œuvre en constatant que durant les cinq années que resta ouverte la souscription, bien que le droit de souscrire fût étendu même aux étrangers', on put k peine réunir la moitié du million et demi de pesos demandés^.

Si pourtant l'on arriva k vaincre les difficultés qui semblaient dès l'origine compromettre l'existence même de la Compagnie, ce fut grâce aux efforts et à la ténacité des Guipuzcoans, et en particulier des membres du consulat de Saint -Sébastien. Les commerçants de cette ville savaient bien que du succès de l'entreprise dépendait la prospérité de la cité et de sa marine, puisque la direction générale devait s'établir et s'établit en effet à Saint-Sébastien, et que la presque totalité du mouvement de sorties et d'entrées des navires devait s'effectuer par le port de Pasages, qui faisait alors partie intégrante de Saint-Sébastien 4.

Le i5 juillet 1780, les navires San Ignacio^ San Joagain et la frégate Guipuzcoana^ après avoir reçu les bénédictions des prêtres, et accompagnés par les chants religieux des habitants, franchissaient le col étroit, creusé par la nature entre de hautes montagnes, qui fait communiquer les bassins de Pasages avec l'Océan^. Le i5 octobre suivant partait également pour Caracas la petite frégate Santa liosa. Ces quatre navires, bien que disposés surtout pour