Guip. instr., p. 21a, col. i

5. Arch. gen. de Guipuzcoa (Tolosa), secc. a, nég. 2a, leg. 72, 3* liasse. (Acuerdos de la junta générât de la real Compaiiia Guipuzcoana de Caracas des a5 et 26 juin 1744.)

LE COMMERCE lOg

le premier port du Venezuela S et grâce k ses avantages topographiques, à son climat sain et h son commerce actif, il n'eut plus tard qu'à continuer k suivre la voie de progrès où l'avaient fait entrer les Basques, ses fondateurs. Puerto-Cabello n'est pas le seul lieu qui doive aux Basques sa richesse et sa prospérité; sous leur impulsion, les hameaux des pittoresques vallées d'Âragua se transforment en villages à la mode d'Europe ; les maisons de pierre prennent la place des huttes de paille, et la vaste zone de forêts qui s'étend du lac de Valencia aux rives du Portuguesa et de l'Apure, devient un centre de mouvement et de commerce. « Sur les bords des rivières et des lacs, au pied des Andes comme au milieu des bois séculaires, partout règne la même animation, tandis que les côtes, purgées des flibustiers qui les infestaient, apparaissent comme la parure du commerce, annonçant au monde la fertilité et la richesse du sol vénézuélien ^. »

I. Dès 1733, sous le gouverneur D. Martin de Lardizâbal, on avait élevé» avec les excédents entrés dans les caisses de la Compagnie, un fort à Puerto-CabcIIo, qui coûta 3oo,ooo pesos. (Soraluce, p. 19.)

a. A. RojAS, Est, hist., p. 177.