I. A. RojAS, FéSt, hist., p

a. A. Roj\8, Est. hisl,. Appendice (collection Rojas), p. i48. — Ce document figure aussi dans la collection publiée par Blanco-AzpurC\ (Caracas, 1876).

LK COMMËltCË I 1«>

entrer dans celte ville, les dits Sres. de ce Consejo, Justicia et Regimiento jugent qu'il n'est ni bien ni convenable que le Sr. Léon entre de semblable façon. Pour arrêter dans la mesure du possible une telle sédition, ils décident que tous les dils Sres. qui se trouvent ici assemblés, et avec eux les principaux notables de la cité, ainsi que le Lieutenant général D. Lorenzo Ponte y Villegas et le Sr. marquis de Mijares, sortiront de la ville, iront trouver les gens du capitaine Leôn et leur demanderont la cause de leur présence, afin que, suivant ce qui sera répondu, l'on prenne les mesures nécessaires pour faire échouer leur projet. — Là-dessus s'acheva la junte, en foi de quoi signèrent avec nous, escri-bano, les membres ici présents. (Suivent les signatures des personnages cités plus haut et celle de Luis Francisco de Salas, greffier du chapitre.)

Celte délibération approuvée par le gouverneur Castellanos, les membres du Cabildo partirent le lendemain pour s'acquitter de leur mission auprès de Léon, après s'être adjoint les représentants de la noblesse, les délégués du chapitre ecclésîasiique, Sres. D. Pedro Tamaron, vicaire de l'évêché, et le chanoine D. Carlos de Herrera y Antonio, ainsi que des trois ordres religieux des prédicateurs, San Francisco, San Hieronymo et Nucstra Senora de las Mercedes. Léon et ses gens répondirent aux députés « qu'ils venaient en haine des nationaux du Guipuzcoa et de leur Compagnie » ; et comme on leur demandait « de faire trêve jusqu'à ce qu'on ait eu le temps d'examiner leurs réclamations avec toute l'attention que nécessitaient des choses d'une telle gravité », ils se refusèrent à tout, déclarant « qu'ils entreraient dès le lendemain en la place principale de la ville, et iraient, s'il le fallait, jusqu'à exercer des violences sur les S. S. des Consejo, Justicia et Regimiento, pouraiTÎver à leurs fins » '.

Les envoyés accoururent pleins d'anxiété faire part du peu de succès de leur entreprise au gouverneur Caslellanos,

I. Aclcs de rAyunlaiiiîenlo de Caracas di! 20 avril 1749- Collccl. A. RojAs, Esl, hist., App., p. i5a.

Il6 LES OlilGlMES VÉ>ÉZUKLlEiN>ES

qui décida de' déléguer aussitôt aux révoltés une seconde commission composée de l'Archidiacre deTéglise-cathédrale, juge subdélégué de la Santa Cruzada a l'évêché de Caracas, du Sr. D^ D. Manuel de Sosa y Betancourt et des RR. PP. capucins, missionnaires* apostoliques Fray Antonio Tirros et Fray Andres Grasalema. (^es derniers ne purent obtenir qu'une chose de Léon et de ses gens : c'est qu'une fois entrés dans Caracas, ils se cantonneraient sur la place et dans le quartier de Candelaria, où ils attendraient jusqu'à ce qu'on ait statué sur leurs réclamations».

Non content de donner ces explications verbales aux députés du Gouverneur, le capitaine Léon adressait de Chacao au maréchal de Castellanos deux lettres, datées également du Vio avril, où il lui exposait nettement la cause de sa prise d'armes et la nature de ses revendications. Ces lettres, toutes laconiques, n'en présentent pas moins un vif intérêt ; elles prouvent la grande intluence de la Compagnie Guipuzcoane sur les pouvoirs constitués, puisque c'est à elle que furent dus les titres acquis par le gouverneur Zuloaga en 1743, et elles éclairent d'un jour nouveau la conduite des agents de la Compagnie, qu'elles nous montrent exagérant leurs services et s'attribuant tous les succès dans le but de rehausser leurs mérites aux yeux de Sa Majesté. Voici, d'ailleurs, le texte de ces lettres :

I. — Le Capitaine Poblador Juan Francisco de Léon au Gouverneur Maréchal Luis F. de Castellanos' :

« Je vous fais connaître comment ont résolu de conspirer contre la « tripulaciôn » de Biscaye les peuples de toutes ces vallées, ainsi que tous les commerçants de la province, outrés de l'injustice qui pèse contre toute la dite province, et en particulier des procédés inqualifiables auxquels on eut recours lors de la première attaque des Anglais contre le port de la Guaira ; en effet, les habitants et les colons suffisaient amplement (avec l'aide de Dieu) à la défense de cette