Collect. A. Roj\s, p. i5q, i5i

Il8 LES ORIGINES VlÊNEZLKUENNE^

nous trouvons acluellement dans ce parage de Ghacao. Parlant humblement, avec tout le respect que je dois à Votre Grâce, je dis : Que notre seul but est la destruction totale de la Real CompaAia Guipuzcoana, entendant non seulement délivrer les factoreries des agents de Biscaye, maïs encore expulser ceux qui exercent les emplois de Lieutenants ou de Ministœs de Justice, au détriment de la province. Il faut que dans toute la dite province il ne reste plus aucune personne de celte race, et que tous s'embarquent sur le premier bateau ou navire qui se trouvera dans la baie; s'il ne s'en trouve pas, qu'on en frète un à cet effet. Item, il faut qu'avec les dits Biscayens s'embarque Juan Martin de Alayon, pour la destination que Votre Grâce lui assignera comme exil, pour avoir élé le ministre servile de la Compagnie, chose qui a été si pernicieuse à la province. Ainsi l'exige le bien commun. Item, s'il arrive des navires de la dite Compagnie, ils ne seront pas reçus, et on n'admettra que les vaisseaux de registœ d'Espagne, comme cela se passait auparavant. Telles sont les mesures exigées par nos propres intérêts. Quant a vos intérêts particuliers, Votre Grâce peut être assurée que s'ils se trouvaient jamais compromis, nous exposerions nos vies pour vous, et moi et toute la province nous en prendrions la défense à notre charge. Ceci posé, j'avertis Votre Grâce que demain matin lundi j'entrerai dans cette ville, emmenant avec moi les gens qu'il me paraîtra convenable, laissant les autres retirés pour ne pas causer trop de tumulte et de scandale. Que Dieu vous réserve de nombreuses années. — Chacao, avril 20 de 17/19. ^^ Votre Grâce le dévoué serviteur : Juan Francisco de Léon. »

Léon n'attendit pas jusqu*au lendemain pour metti^e son projet k exécution. Ce même jour, vto avril, comme

l'Avunlamiento était en train de délibérer sur les mesures

que l'on devait prendre k la suite du peu de succès des deux ambassades envoyées au capitaine, la nouvelle se répand tout h coup dans la salle du conseil qu'une

LE COMMKKCE I I9

nombreuse troupe armée, au son des tambours de guerre, et enseignes déployées, montait du quartier Gandelaria dans la direction de la plaza mayor ' . Il était un peu plus de quatre heures de l'après-midi^. La délibération cesse brusquement, et les conseillers, pris de peur, s'empressent de courir à la maison du Gouverneur pour s'entendre avec Iui3.

Cependant Le6n arrive sur la plaza mayor, au palais de Tévêché, le trouve inoccupé par suite d'une absence du prélat, s'en empare et y établit son quartier général, ainsi que dans les rues adjacentes. Puis il envoie un exprès pour notifier son arrivée au maréchal de Gastellanos4.

Pendant ce temps, les conseillers de l'Ayuntamiento, réunis chez le Gouverneur, l'assurent de leur dévouement et de leur fidélité. Le doyen du chapitre ecclésiastique, les RR, PP. capucins et d'autres religieux sont venus se joindre à eux, et on passe une bonne partie de la nuit dans l'attente des événements, sans pouvoir prendre aucune décisions. '

Le lendemain ai avril, de bonne heure 6, le Gouverneur réunit de nouveau dans la salle de l'Ayuntamiento les membres de ce Conseil, les notables de Caracas et le chapitre ecclésiastique. On décide que le Gouverneur Maréchal de Castellanos en personne, accompagné de quelques délégués de la noblesse et de l'Archidiacre de la cathédrale, Sr. de Sosa y Betancourt, se rendra auprès de Léon pour traiter avec lui des moyens propres à amener la pacification 7, et

I. «... y estando en este eslado sobrevinô intempeslivamente la novedad de que se entraron por las calles dichas gcntes a son de cajas y banderas desplegadas, con lo que se acabô el cabildo, de que yo el Escribano doy fé : Luis Francisco de Salas. » Acta del Ayuntamicnto de Caracas del 20 de abril de 17/19. Collect. A. Rojas, p. i54.

a. Acte del AyMntamiento de Caracas du 16 mai 17^9 — W., p. 168.

3. « Certificacién del Escribano 1 qui accompagne le procès- verbal de la séance du 30 avril, /d., p. i55.