Id.y n'*49> p- 54. I
8. Arch. gen. de Guipuzcoa (Tolosa), s. 3, n. aa, 1. 73, 5* paquet :
« Fundamentos que conçu rren y se exponen sobre la importancia de que la direccion de la real compatlia guipuzcoana, cstablecida el ano de 1738, en la ciudad de San Sébastian, y traslada desde ella, en virtud de Real orden a la Villa y Gorte de Madrid, haga su regreso à la mlsma ciudad y se restablezca I
en ella como en su primitivo centro y origen. »
Les réclamations furent renouvelées tous les ans, de 175a à 175Ô, et en I
cette dernière année, on tentait un suprême effort en envoyant un délégué à la Cour, D. Andres de Otamendi, pour demander avec instance le retour de la direction à Saint-Sébastien. (Guipiizcoa/io instraido, p. 110, col. 2.)
l38 LES ORIGINES vé^ÉZUÉLlEN^KS
principale et ses bureaux fussent restitués à la ville de Saint- Sébastien, n'eurent pas plus d'effet, et il fallut se contenter à Saint-Sébastien d'une direction subalterne, d'une espèce de sousKlirection ' .
En 1759, le Roi prenait également une mesure très importante, qui prouvait que les réclamations des Vénézuéliens n'étaient pas pour lui lettre morte. Il décrétait que la sixième partie du fret de chaque vaisseau de registre serait laissée à la libre disposition des planteurs et des commerçants du Venezuela, et qu'ils pourraient la charger à leur gré de cacao pour l'Espagne, sans pour cela avoir recours à la Compagnie'. C'était là porter un coup sensible au monopole de cette dernière ; c'était un premier pas vers la liberté du commerce.
Cependant, la prospérité de la Compagnie n'en fut pas atteinte. Pour étendre son commerce, la junte des actionnaires présidée à Madrid en 175a par l'Excmo. Sr. D.Julian de Arriaga, ministre de S. M. 3, décida que les actions seraient doublées, et que dans la nouvelle émission, participation serait offerte aux Caraquenais et aux habitants de la province de Venezuela 4.
Les assemblées des actionnaires se réunirent régulièrement jusqu'en 1766 s, mais on laissa tomber dans l'oubli la coutume d'envoyer aux intéressés le résumé des décrets
1 . Cependant, il avait été décidé que le premier directeur de Saint- Sél)astien ne serait remplacé par un employé subalterne que quand le poste occupé par D. José Agustin de Zuaznàbar deviendrait vacant. Ce dernier conserva sa dignité et son emploi, en raison, dit la cédule royale de 1751; de son ancien et distingué mérite au service de la Compagnie, u en atenciôn à su antiguo y distinguido mérito en servicio de la compafiia. » (\rch. gen. de Guipuzcoa, s. a, n. 32, 1. 72, 5* paquet.)
2. SoRALLCE, Hist. de la Compania Guipuzc, p. 34. En même temps, on obligeait la Compagnie à payer aux planteurs le cacao 16 pesos la fanega au lieu de 10 pesos qu'elle avait donnés jusqu'alors, et Tanii i3 réaux la livre, au lieu de 10 réaux. (Brit. Mus. mss. Add. 18987, n" i/», f. 3i5 verso.)
3. Le même qui s'était fait remarquer comme gouverneur du Venezuela.
4. Arcb. gen. de Guip. (Tolosa), s. 2, n. 32, 1. 73, 3* paquet.
5. Les archives du Guipuzcoa renferment les procès-verbaux de presque toutes ces réunions, bien qu'elles se fussent tenues à Madrid. La plus importante fut celle de 1760-1761 qui dura six mois et neuf jour^. (Arch. gen. de Guip. (Tolosa), s. 3, n. 22, 1. 73, 3* paquet.)
LE COMMENCE iSq
de la junte, comme cela se faisait après les réunions annuelles qui eurent lieu dans la salle consulaire de Saint- Sébastien, jusqu'en 1751 inclusivement.
Le premier imprimé de la Compagnie après le transfert à Madrid fut un Mémoire du 34 octobre 1764 * (édité à la fin de 1765), signé par ses directeurs, A. José Agustfn deZuaznâbar, D. Juan BautislaGoizueta, D. Luis Bernardo de Larrarte et D. Vicente Rodriguez de Ribas. Il passait en revue l'histoire de la Compagnie depuis sa fondation, et par des chiffres comparés, démontrait son heureuse influence sur le commerce d'Espagne et de Caracas. Ce mémoire était accompagné d'un premier certificat du Il janvier 175a, émanant du suprême Conseil des Indes et appuyé sur six attestations des officiers royaux de Caracas, qui démontrait que les sorties de cacao, effectuées de 1780 à 1748, avaient été en augmentation considérable sur celles de 1700 à 1730^. Ce commerce du cacao était assez prospère pour que la Compagnie pût en alimenter non seulement l'Espagne, mais les îles Canaries et le Mexique, par Vera-Cruz; elle recevait en échange, du Mexique, de l'argent monnayé qui était envoyé en Espagne 3 et employé à acheter des marchandises d'Europe.
A ce premier certificat en était joint un autre, émanant du même Conseil des Indes, et basé sur quarante-neuf documents, fournis par différentes autorités. Il était relatif k l'exportation du cacao et autres denrées, de 17^9 à i764t et démontrait que le commerce de ces produits avait plus que triplé depuis 1730.
1. Real CompaAfa Guipuzcoana de Caracas. Noticias historiales prâcticas de los Sucesds y Adelantamientos de esta Compailia, desde su fundacion en 1728, hasta 1764, in-'»'. Madrid, 1765.
