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LA SOCIETE CABAQUENAIiSK AL\ WIl* ET XVIIl' SIECLES lÔ'J

simo Sacramento, Las Mercedes, El Carmen, Santa Rosalia, La Guia, La Caridad, El Socorro, Candelaria. Ces associalions, composées de personnes libres et même d'esclaves, veillaient au culte de quelque image ou administraient la fabrique de quelque église'. Elles vivaient du privilège qui leur était concédé de demander Taumône. Aux jours de fêtes, devant les églises, chaque confrérie avait une table couverte d'un riche tapis, sur laquelle était un plateau d argent ou de simple plomb. Les visiteurs, et surtout les grands personnages, étaient assaillis par les cris de : (( para el Santi^mo, para las animas benditas, para la cofradia de los Dolores, para la fàbrica del templo, etc. », et il était bien diflicile de se soustraire h ce péage force ^

La confrérie de Dolores avait le privilège exclusif de demander Taumône le jour de Texécution d'un condamné. Quelques heures avant le supplice, elle parcourait les rues, portant un crucifix et un plateau, et on allait de maison en maison, répétant le refrain ; (( Hagan bien para hacer bien por el aima del que van à ajusticiar. » Avec une partie du produit de la quête, la confrérie payait Tenterrement du supplicié, les messes que Ton devait dire pour son âme, et elle remettait un cadeau à sa famille; le reste était son propre bénéfices.

Mais les confréries ne se bornaient pas à mendier aux portes des temples; elles avaient des délégués, généralement des vieillards, que Ton appelait les santeros^ et qui s'en allaient dans la ville, ayant en main une sainte image, peinte ou sculptée, et au bras un panier, le macuto^ où se trouvaient des rosaires, des reliques, des scapulaires ou autres objets sacrés que le santero vendait aux fidèles. L'acheteur ou le passant qui faisait Faumdne s'agenouillait et baisait l'image sacrée. Le santero revenait de sa tournée la poche bien garnie de centavos et le panier plein de provisions, car il ne manquait pas de passer au marché public»