SCÈNE IV

GENEVIÈVE, puis LA MÈRE BÉLAN.

Geneviève, seule, elle relit la lettre.

Non, non, c’est impossible! celte lettre est un mensonge... ou bien il faudra douter de tout, alors! *

(La mère Bélan parait au fond.)

Ali ! vous voici !

Geneviève, Bélan.

I,A MÈRE BÉLAN.

Oui, je viens de rencontrer ma nièce qui m’a dit d’un air troublé que vous me vouliez tout de suite.

Mère Bélan, lisez cette lettre. (Elle la lui donne.)

i.a mère bélan, après avoir lu.

Ciel!

Maintenant, répondez-moi ; celui quia écrit cette lettre a-t-il cule droit de l’écrire? ou bien a-t-il menti lâchement?... Eh I bien, vous vous taisez ?... C’est donc vrai, mon Dieu I LA MÈRE BEL AN, très-bas.

C’est vrai !

Oh ! Josette!... moi, qu’elle appelait sa mère ! moi qui ai renoncé pour elle a mon amour, au bonheur de toute ma vie, elle a pu me tromper ainsi!... et c’est à vous, une étrangère, qu’elle est allée se conlier ! (Elle s'assied.)

LA MÈRE BÉLAN.

Non, Geneviève; elle ne m’a rien dit non plus... mais à sa pâleur, à sa figure, j’ai deviné la faute, en devinant le châtiment.

Mais qui donc ?...

LA MÈIIE BÉLAN.

Vous savez, ce jeune soldat blessé qui est venu loger chez nous, il y a un an... je voyais qu’il avait l’air de faire la cour à la petite, et un jour je lui parlai- là-dessus sévèrement, mais il me jura que, s’il voulait plaire à Josette, c’ctait pour l’épouser. Ça ne m’empêcha pas de veiller sur elle et d’exiger qu’ils ne so parleraient que devant moi... Ça dura comme ça pendant quelque temps ; l’orsqu’un beau jour, il reçut l’ordre de rejoindre son régiment; il fallait obéir . Il jura à Josette de revenir à la fin de la campagne, et il partit; c’était justement le lendemain de votre départ; mais il revint le soir même à mon insu ; c’est Josette qui me l’a dit ensuite... Depuis ce jour-là, Josette devint triste... elle ne faisait que pleurer, parce qu’elle ne recevait pas de réponses à ses lettres; moi, je la consolais de mon mieux... mais, vous savez, on a beau dire; quand le cœur souffre, il n’entend que sa souffrance... Enfin, Josette a pris la fièvre et le délire; et, la veille de votre retour, elle mourrait dans mes bras...

Mais je suis donc maudite I ma sœur perdue I et notre nom deshonoré ! car on dira dans le pays, voilà comme sa mère l’a élevée ! voilà comme sa sœur a veillé sur elle !... Oh ! je no resterai pas ici plus long-temps!