SCÈNE V

Les Mêmes, LA MÈRE BÉLAN.

la mère bélan, qui vient cT entrer par le fond en habits des dimanches , d'une voix retentissante.

Geneviève!... quoi ! cette malheureuse que vous traitez de la façon, c’est Geneviève ? et vous souffrez qu’elle soit là devant vous, humble et courbée en deux? Mais vous devriez être à ses genoux I... (Elle court à Geneviève et l'embrasse avec effusion). Ah ! je ne rougis pas d’elle, moi I

Oh! taisez-vous! taisez- vous!

LA MÈRE BÉLAN.*

Me taire ? me taire?... Ah ! c’est que c’est trop fort à la fin. Il y a trop longtemps que ça m’étouffait; mais vous croyant morte, c’était pas la peine de flétrir l’une pour relever l’autre... Mais à présent que vous voilà vivante et injuriée... Oh ! ie dirai tout. ( Geste suppliant de Geneviève.) Non, c'est plus fort que moi, voyez-vous! Eh bien ! vous autres, savez-vous qui vous injuriez, qui vous méprisez de la sorte? c’est la plus honnête fille du pays ! c’est la victime volontaire qui pâtit pour le mal qu’elle n'a point fait!...

TOUS

Comment?

LA MÈRE BÉLAN.

La vraie coupable... si on peut appeler coupable une innocente qui n’a pêché que par ignorance... la vraie coupable... c’est...

Geneviève, se jetant devant elle.

Mère Bélan, par pitié !...

la mère bélan, se dégageant.

C’est sa sœur, c’est Josette !...

TOUS

Josette !

Ah ! qu’avez-vous fait, mère Bélan !

LA MÈRE BÉLAN.

J'ai fait mon devoir, ma fille ! oui, mon devoir! et je suis sure que la pauvre Josette me pardonne dans le paradis. Maintenant si tous ces gens-là ne veulent pas me croire et vous rendre justice , venez chez moi, Geneviève; je vous prendrai comme ma fille, et je me glorifierai bien haut de partager mon toit et mon pain avec la meilleure créature qu'ait jamais fait ie bon Dieu.

* Latherina, Gjprlrn, Mme Girard, Bélan, Geneviève, Girard.