JACQUES, CATHERINE

Catherin* puait au fond, puis tombe »sr une chatte tant voir Jacquet, <1 elU tangl-Hi*. Jacquca «« retourne et l'aperçoit.

JACQUES

Catherine!

CATHERINE, froidement, n te levant.

Ah! vous voilà, Jacques! il est temps!

JACQUES

Oui, puisque tu vis encore!

Catherine.

Et comment savez-voos que je devrais être morte?

JACQDr.S.

Cette lettre que j’ai trouvée ... là, dans le berceau... ,

CATHERINE

Vous voyez donc bien que c'était vrai, quand je vous ai écrit, il y a huit jours, à Saint-Géran... « Je ne peus plus attendre... il n'y a plus rien à vendre chez nous... Répnndczœoi, Jacques, ou vous ne retrouverez plus personne quand vous reviendrez. « J’ai écrit cela, Jacques, et vous ne m’avez pas répondu.

JAGOIES.

Parce que je n’étais plus à Saint-Coran... Mais rassure-moi. Catherine... notre enfant?...

CATHERINE

S’il n’cxislail plus... je lie serais pas ici... Je voulais mourir avec lui .. mais le tuer!.. Oh! non.. J’étais sortie, il y a une heure, bien déterminée a me précipiter dans la rivière avec mon fils... Le soir on ne risque pas dètre sauvée!.. Je sais bien que c’était une mauvaise pensée... mais c’est si affreux la misère, surtout quand on n'est pas seule à la subir... En traversant la place Notre-Dame, je vis l’église écl tirée, ouverte... J’ai un pardon à demander à Dieu!., pensai-je alors, ci je me détournai de mon chemin pour aller dire au pied d’un autel ma dernière prière... Il y avait grande foule dans Notre-Dame ... Protégeant du mieux qü il m êlait possible l’enf ml que je portais dans mes bras... je pénétrai jusqu'à la chapelle ou imus nous sommes mariés, Jacqu&»!... C'est là que je voulais prier. En ce moment uu n inislrc du S ci gin ur était en chaire: d’une vuix qui |K.*néirail au cu?ur et faisait fondre en larmes, il disait à peu près : Pauvres mères, vous qui, pour d’ innocentes créatures, demandez à U mort un refuge contre k malheur, ne dé>e$|>érs z plus du sort de vos enfants, cunfiez-Ics à I.» Providence... Elle vous les conservera. Après ces saintes paroles, je vis autour de moi des femmes aii'Si malheureuses, au^i cou* pobl"s d’intention que moi peut-être, presser contre leur soin des enfants chétifs et presque nu< comme le mien... Elles sembla < nr dire: Tu peux vivre nmin tenant; car j’espcrc. . F.t moi, couvrant mon (ils de baisers, bénissant dans mon An.c celui qui nous rappelait que la bonté divine veille sur ceux qu’on

abandonne, je répétai avec les pauvres tnèresqtii m’entouraient : Dieu le protège! mon enfant, tu vivras!

JACQUES

Et il vivra bien, Catherine... Car je suis riche... Je rapporte quinze cents livre*!.. Tiens de l’or.,, vois-tu, de l’or! (Il lui

montre «ce pu»gué« Je pièce» d'or.)

CATHERINE

De l’or, de l’or! mais comment avez-vous tout cela, Jacques?

JAi QOES.

Il s’agit d’un enfant aussi... on me l’avait confié...

CATHERINE

Eh bien ! cet enfant?

JACQI ES.

Je l’ai placé ailleurs... Mais tu ne me dis pas à qui tu as ronflé le ndtre...

CATHERINE

A ta charité des passants! Mais nous allons le reprendre... Viens, courons au |»ont Notre-Dame! (in to»i pour sortir; Jwp>'» t'arrêta.)

JACQUES

Au pont Notre-Dame?

Catherine.

J’ai laissé là notre enfant près d'une autre petite créature placée aussi sous la garde de Dieu...

JACQUES

Cet autre, Catherine... c’est moi qui l'avais abandonné là!

Ti) a* pu faire cela, Jacques!... et tu avais de l’or pour le nourrir!...

JACQUES

Cet or... c’est pour toi, c'est pour notre fils... notre fils!... Viens, il faut le retrouver, (il rmiralae.)

CATHERINE

Ah! il faut les retrouver tous les deux! (eu* sort «»« jacquet.)

Treizième tableau.

l>e théâtre chance et représente le pont Notre-Dame. — Effet de neige et de rlair de lune. — An fond, de l’autre côté du pont, on voit Noire-Dame encore éclairée. Au quatrième pUo, au fond, une petite chapelle en pierre; au pied de cctto chapelle, un peu de paille, fl sur celle paille, deux enfants — La neige tombe.