SCÈNE VIII

VINCENT DE PAUL, CATHERINE, entrant p*r la deuxième ptao, A

droit*.

CATHERINE, à eKe-mèmr, »«nt toir Vincent d« Paul.

Le messager ne viendra que dans trois jours, et j'ai aperça tout à l'heure le marquis de Varannes... on le reçoit ici... 01» !.. je dois partir, partir avec nos enfants... Mais comment avouer à la comtesse... ce serait dénoncer Jacques... Que faire? mon Dieu ! que faire?

VINCENT DE PAUL, i lai-mémc.

Qui me dira où est cet enfant? (ap*««»*b» Calbartaa.) Ah! c’est vous, dame Catherine ? (u « i*»*.)

CATHERINE

Monsieur l'abbé... vous me reconnaissez?

VINCENT DE PAUL

Je n'ai pu oubljer la mère adoptive de notre petit Gabriel. Mats vous paraissez inquiète !

CATHERINE

Oh! oui... cruellement inquiète.

VINCENT DE FAIX

Pour nos enfants, peut-être... Où sont-ils?

CjATREHINE.

En ce moment, ils sont bien joyeux, ces pauvres innocents... Comme tous les jours M. Jérôme leur a prêté deux chevaux de l'ccurie, et ils s'exercent à qui arrivera plus tût au bout de la grande alleu du parc... Ça me fait bien un peu peur... Mais je n’ai pas pu leur refuser ce plaisir-là... C*cst leur dernière partie de jou ni.

VINCENT DE PADL.

Vous pensez à partir?

CATHERINE

Aujourd'hui même... Il le faut! En partant, j’emmène un des i enfants, ("est mon droit. Mais diles-moi, mon père, s’il s'agissait d’éviter un grand malheur... de soustraire l’autre à un danger terrible, (a d«ni »<*».) est-ce que ce serait un crime de l'enlever?

VINCENT DE PAUL

Que dites-vous ? Enlever cet enfant !

CATHERINE

Et s'il n’y a que ce moyeu pour empêcher qu’on le tue !

VINCENT DE PAUL

Qui peut en vouloir à scs jours?

CATHERINE

Tenez, j'en ai trop dit pour taire Je reste... D'ailleurs c’est à | un ministre du Seigneur que je m’adresse... et comme il s'agit i {Tune confession... vous n’en parlerez pas, j’en suis sûre... c’est ! sacré pour vous.

VINCENT DK PADL.

Une confession ?..

CATHERINE

Oui, mon père... Un secret à garder entre le bon Dieu et nous.

VINCENT UE PAUL

Tous ceux que je reçois ainsi, je les emporterai là-haut.

CATHERINE

Voici le fait : honnête homme aujourd'hui, mon mari fut coupable autrefois... Je suis la femme d’un condamné, et parmi ces deux enfants, il en est un dont je suis la mère.

VINCENT DE PAUL, «rame fr*ppé d’aae ldè«.

; El l’autre, Catherine?., l’autre?

CATHERINE

Ne doit jamais connaître le secret de sa naissance... L'arrêt du tribunal qui menace mon mari sera exécuté, si par mon indiscrétion la comtesse de Saint-Géran apprend jamais que l’autre 1 est son fils.

VINCENT DK PAUL.

L’héritier du comte de Saint-Géran est près de sa mère, avezvous dit?

CATHERINE

C’est Valentin ou Gabriel... Je n’en sais rien... Mais ce que je sais bien, mon père, c’est que celui qui l’a fait perdre atilrefois les fera tuer tous les deux maintenant pour être sûr que si victime ne lui échappe pas... Voilà pourquoi je veux enlever aujourd'hui celui que je n’ai pas pu adopter.

Ainsi, Catherine, si vous connaissiez voire fils?..

CATHERINE

Je le sauverais d’abord, cl puis je viendrais mourir avec j l'autre pour expier le crime de Jacques.

LES ORPHELINS DU PONT NOTRE-DAME

TINTENT DE PAUL

Femme, bénissez la Providence qui a mis de tels sentiments dans votre cœur... Elle sYst servie de vous pour m’enseigner où est l'enfant que il* cherche... Elle se sert de moi pour v*us désigner quel est celui qui vous doit le jour.

CATHERINE

Vous pouvez tue le nommer?

Vincent de paol.

Non; mais je puis vous dire caque m'a appris Gautier... Le fils de madame de Saint-Géran, frappé d*un coup de poignard par une main mal assurée, doit porter à l'épaule gaui lie lu cicatrice de sa blessure. (Bu ce moment, M entend uo grand cri itu dtbort.)