I.c cardinal

VINCENT DE PACL.

Ilélié par le meurtre de Jacques du serment qui me forçait au Silence, j’ai tout dit au caVuinul ministre. Le. ministre indigné voulait faire un exemple.. . mais je savais no* enfants eu voire pouvoir. Alors j'ai prié pour vous, Monsieur, et le cardiml, après m’avoir entendu, m’a remis ce blanc-seing en me di. saut : Faites de cet homme ce que vous voudrez... Monsieur de Varanncs, rendez à madame do Sainl-Gérau cl à Catherine leur précieux trésor, et je ferai de cette page encore blanche un sauf-conduit à l'aide duquel vous pourrez quitter la France sans être inquiété ni poursuivi. Mais si vous refusez la grâce inespérée que je vous apporte, si vous préférez une odieuse vengeance à votre salut, je rédige alors I ordre do votre arrestation.

Catherine, • Varauuea.

Et les archers du roi sont en bas.

VINCENT DE PAUL

Ils gardent portes de voire hôtel, et n'attendent qu'un signe de moi pour exécuter cet ordre. Choisissez donc , Monsieur, entre la réparation et un crime inutile, entre l'impunité dans ce monde et l'échafaud.

MADAME DK SAINT-GÉRAN

Oh! monsieur l'abbé, ne menacez plus. Avant votre arrivée, monsieur de Varanncs m’avait révélé l’existence de mon fils, et •'était engagé à me le rendre.

CotülCELLES.

Mais il ne vous a pas dit encore à quelles conditions.

VARANNCS.

C'est pour vous les faire connaître que je vous ai tous réunis, vous qui avez chacun une part dans mon secret. Monsieur l'abbé, vous avez été net et précis, je vous parlerai avec Ia même franchise. Vous m’avez dit, Monsieur, ce que vous espériez . je vais vous dire moi, ce que je veux. l>e vous , monsieur l'abbé , c'est le désaveu complet de votre dénonciation au cardinal, de vous, comtesse de Saint-Géran, c’est l'attestation formelle du fait avancé par moi au docteur Bertaud.

C01RCELLES.

Quelle audace !

VARANNES.

Revaut celte déclaration, toute ma conduite s’explique et s'excuse. Je n'ai pas voulu qu'un bâtard s'emparât du nom et des biens du comte de Sainl-Géran; pour éviter un scandale dans

CATHERINE

Et Gabriel, Gabriel aussi?

VARANNES.

Un fanal que vous pourrez voir briller d’ici vous annoncera la mort de «v$ enfants que vous aurez tués vous-même.

Catherine.

Oh! non, non, vous ne ferez pas ça. l.'n homme qu'on assassine peut lutter, il peut se défendre, mais égorger de pauvres enfants... Oh! non, non, ce gérait trop lâche, trop infâme... Non, vous ne ferez pas ça.

VARANNES.

Je le ferai.

COU RC ELLES.

Mais si je te tuais là, comme on écrase un serpent? lu ne pourrais pas donner le signal, et justice enfin serait faite!

Si dans une heure ou ne m’a pas revu I à où Valentin est gardé, l'ordre est donné cl sa mort doit venger la mienne.

CATHERINE

Ah!

MADAME DE SaINT-GÉHaN.

Misérable! A moi qui suis une honnête femme tu veux faire avouer un déshonneur!

CATHERINE, à madame de Saint- Géras.

Je comprends; c’e$t votre honneur qu’il vous demande, et vous le lui donnerez, oui, car avant d'être une honnête femme devant les hommes, vous ê‘cs rncre devant Dieu. Qu’il le prenne cet honneur, et qu'il vous rende votre enfant. . . Oh! tous n’hésiterez pa«. . Tenez, cet homme est encore couvert du sang de mou mari ; eh bien, voyez, je suis aux genoux de cet homme, je ne le maudis plus, non. je le prie. (Elle tonte * geumtt.) Tuezmoi. Monsieur, car je pourrait parler, tuez-moi, mais faite* grâce à Gabriel, faites grâce a nos enfants.

MADAME DE SAINT-GÉRAN, a Yaranaee.

Donnez-moi celte déclaration. Monsieur, je suis prèle à la signer. 1

VARANNES.

Enfin! (Madame de Saint-G*ra» prend la plume pour aigner.)

COU RC ELLES, l'arrêtant.

Attendez, ma cousine... Quelque chose me dit que cet homme vous trompe encore.

VARANNES.

Je vous jure il tous... (a ce moment un faoal brilla de l’autre «Aie du quai, à Peu remué de U Tourelle.)

COURCCLLCS, au balcon.

Tenez... voyez... voilà le signal qu’il vous annonçait tout à l'heure; pendant que vous vous déshonoriez ici, on assassinait votre fils là-bas !

VARANNES.

Ah ! c'est impossible !

CATHERINE ET MADAME DE SAINT-GÉRAN , atterrée*.

Ah!

COCRCEI.LES.

Il* seront au moins vengés. A nous les archers du roi! (il »a

k la pnrte de gauche, i

VARANNES.

11$ arriveront trop lard, (a part.) A moi la barque. (il tViance

vivement «er* le balcon pendant que Cuurccllea appelle les aiehert et que Vioccd! fournie In ilrut mere-; mm il recule épouvante CB voyant grade et va»- 1er aijr le balte» Valentin et Gabriel.)

LES ORPHELINS DO PONT NOTRE-DAME