PAYSANS EN COMMUNAUTÉ DU NING-PO-FOU

NOTES

FAITS IMPORTANTS D ORGANISATION SOCIALE: PARTICULARITES REMARQUABLES; APPRECIATIONS GENERALES; CONCLUSIONS.

(a) SUR LB RESPECT DES CHINOIS POUR L'AUTORITE PATERNBLLK.

Ce qui frappe surtout à l'aspect de la civilisation chinoise, ce qui semble la caractériser, c'est la prépondérance de l'autorité paternelle. Cette autorité est en effet le lien principal de la famille, la base fondamentale du gouvernement et des lois, le principe essentiel de la religion. Elle conserve l'harmonie domestique, elle entretient la soumission envers les supériorités sociales, elle consacre le souvenir des ancêtres et le respect des traditions.

La pieté liliale est en Chine ce qu'était en Grèce l'amour de la liberté, à Rome l'amour de la patrie, au moyeu âge le sentiment religieux. La présente monographie en a déjà signalé quelques traits frappants y$ 3). Des études directes faites sur les lieux mêmes, permettraient seules d'approfondir cette question comme bien d'autres qui seront traitées dans ces notes. A défaut de ces études, et bien qu'entreprise dans les circonstances les plus défavorables, cette enquête indirecte fournit encore d'utiles renseignements. Les faits signalés par Tehing-yong $ 2) ont été d'ailieurs \ériliés auprès de quelques personnes qui ont habité la Chine ; ils sont en outre confirmés par les récits- que nous ont laissés les infatigables missionnaires du xviii" siècle, par les codes et par les livres chinois, ainsi que par les monuments nombreux qui couvrent le Céleste-Empire. Ces récits et ces liv res, ces tours et ces autels, manifestent souvent, il est vrai, un état de choses tombé en désuétude à l'époque que l'on considère. Malgré le culte qu'elle accorde au passé, la Chine parait être dans un état réel de décomposition. Les principes d'ordre sur lesquels elle repose depuis tant de siècles sont souvent aussi oubliés que les articles de ses codes. Ses édifices rappellent aussi des sentiments et des idées qui s'affaiblissent de jour en jour. Cependant, s'il est un régime qui ait résisté plus que tout autre à une graduelle décadence, c'est sans aucun doute le régime patriarcal, qui a stéréotypé son caractère dans la famille comme dans la société, dans le gouvernement domestique comme dans l'État. Il est donc intéressant de faire connaître la piété filiale des .Chinois

NOTES

dans ses prescriptions traditionnelles aussi bien que dans ses manifestations de tous les jours; de rechercher l'origine des faits révélés par cette monographie et de les revêtir de cette forme antique qu'on rencontre dans les livres sacrés.

« Un fils a reçu la vie de son père et de sa mére, dit Khoungtseu (Confucius) à son disciple Tseng-tseu1. Ce lien qui l'unit à eux est au-dessus de tout lien, et les droits qu'ils ont sur lui sont nécessairement au-dessus de tout. Un fils est la chair de la chair et les os des os de ses parenls, selon l'expression du Li-ki*. Aussi, ne pas aimer ses parents et prétendre aimer les hommes, c'est contredire l'idée de la vertu ; ne pas honorer ses parents et prétendre honorer les hommes, c'est démentir la notion du devoir. » Ces sentiments si noblement et si énergiquement exprimés par le premier sage de l'Orient, se trouvent retracés dans les livres nombreux que les Chinois ont écrits sur la piété filiale, et qui suffiraiont à eux seuls pour former une bibliothèque. Le Iliao-king et le lÀ-ki font partie des ouvrages classiques, dont la connaissance approfondie est la base de toute instruction. Le respect de l'autorité paternelle est encore consacré dans le Taî-thsing-hocî-ticn* ; il est réglé parle Tai-lhsing-Uit-li * ; il est célébré enfin dans le Iliao-king-yen-y*

1. Hiao-kinfi on Livra des fletwïr* filiant. CVst un choix de maxime* attribuées à C nfucius et d'entretiens qu'il aurait eus avec son di«ciile Tsenc-t^u. Anrcs la destrnclion des livres, ordonnée (213 av. J.-C) par l'emp''ivnr Th«in chi-Hoanr-ti, or> retrouva le Hian-kino caché dans- les murailles de la maison de Confnrins. Il a été commenté par plusieurs écrivains, dont le [dus illustre est l'empereur Youen-Tsanp. de la drnastie des Tan?.

2. Code des rites et cérémonies oui rctrle h majeure partie dos rapports socianx et spécialement le? devoirs de la piété filiale. Il fait partie des cinq classiques, Kinçi, dont il a été déjà question paire 00.

3. Collection de? s'atnN administratif de la dvnastre réenante . dont la dernière édition a été publiée à Pé-kintr en 1R2V Ce crand onvratre qui comprend 8?0 hiouau ou livre* et oui est aceomparn''- d'un atlas de 1 .'.30 eravures sur bois. rc>V dans leurs plus petits détails le? <!• voirs de tous l°s fonctinnniirrs puMi^s île l'Fmpire.

h. Loi* et statut', de la dynastie des Théine. Oans ce code, qui fait partie du Tdithsing hofï-tim, les l"is chinoises, dont l'infraction implique une peine, sont classées sous sept titres différents :

Titre. I ois générales.

— bois civiles , se rapportant au ministère

des offices civils.

— Lois fiscale* — —

d'«s finances.

— Lois rituelles — —

des lites.

— I>ois militaires — —

de la puerre.

— I«ois criminelles — —

de la justice.

— Lois relatives aux travaux publics —

des travaux publics.

Tontes ces lois sont réunies sons 436 articles, lesquels sont eux-mêmes divisés en autant de sections que l'école chinoise en a imaginé pour l'éclaircissement des cas et l'application proportionnelle des peines.