K) SUR LA CULTURB DU RIZ DAM LB W1NG-PO-FOU

Le riz est la culture principale de la Chine. L'espèce cultivée dans la province de Tché-kian et dans les provinces voisines est le riz aquatique ou riz ordinaire, qui exige des terrains bas et humides, à portée de rivières et de canaux dont on puisse se servir pour les submerger. On cultive dans quelques districts montagneux du centre et du nord de la Chine le riz sec, qui veut d'abondantes irrigations, mais qui n'exige pas cette immersion de terrain, sans laquelle ne peut prospérer te riz ordinaire.

La culture du riz est presque exclusivement celle des provinces méridionales de la Chine, où deux récoltes se font dans l'année. Pour la première, le sol se prépare au printemps, et la récolte a lieu vers la fin de juin ou au commencement de juillet. Immédiatement après, on façonne de nouveau la terre, et l'on plante déjeunes pieds pour la seconde récolte, laquelle a lieu en novembre. Aux environs de Ming-pô, l'été étant déjà trop court pour donner deux récoltes successives, on fait deux récoltes presque simultanées.

Le riz ne s'obtient que par une longue suite de manipulations et de travaux, et la nécessité de les exécuter dans l'eau et dans la lange rend la culture de cette céréale très-pénible. Voici les pratiques usitées à Ouang-fou.