SCÈNE XIV PROSPER, puis VANHOVE

PROSPER, seul.

Un cril... j'ai marché sur ianimal!... (ii cherche autour de lui en

redescendant et ramasse le petit fragment de papier brûlé.) Ce ne peut paS

ôlre cela! (il rouvre.) Un fragment de papier brûlé!... de papier bleu !... (Il lit.) Des fins de mots : « Ma mère,,, hove.., hove.,. » Vanhove!... c'est elle!... la lettre!... ici... déchirée... comment? .. (Il se retourne et aperçoit YanhoTe, qui sort de la salle k manger.)

Ah l très-bien ; voici comment !...

VANHOVE , allant à la porte du fond.

J'ai entendu crier.

PROSPER , à part.

C'est ici qu'on s'égorge!... Oui, mais après dîner!...

VANHOVE, l'apercevant.

Ah! monsieur!...

PROSPER

Monsieur, je vous demande pardon, je me suis fait un peL

attendre. MouTement pour entrer dans la salle à manger.

VANHOVE, l'arrêtant.

Deux mots d'entretien, monsieur, s'il vous plaît.

PROSPER, à lui-même, redescendant.

Allons! — il est écrit que je me battrai à jeun I...

VANHOVE

Persistez-vous toujours dans la demande que vous m'avez adressée ce matin, monsieur?

Bruit d'assiettes.

PROSPER f après un coup d'œil de regret à la salle k manger.

Mon Dieu l... Ujart.) Ah 1 diable, je n'y pensais plus I (Haut.) Mon Dieu, oui et non... Oui, en principe... mais en réalité, noni non!...

VANHOVS.

Expliquez-vou^I

PROSPER

Je m'explique I... Madame Yanhove a témoigné pou) cette anion une si grande répugnance I...

VANHOVK.

Motivée.

Motiv... (Bas.) Cela se gâtel de l'aplomb I... (Haut.) Motivée comment, monsieur?... Motivée par quoi?

VANHOVE, tranquillement.

Mais peut-être par l'oubli d'une passion plus ancienne que madame Yanhove verrait avec peine sacrifier à la nouvelle I...

PROSPER, après l'avoir regeraé.

Ahl (A part.) Eh bien, l'y voilà tout de STirte, j'aime mieux ça! (Haut et changeant de ton.) Mousieurl... — VOUS savez tout, n'est-ce pas?

VANHOVB.

Je sais tout !

PROSPER , 80 levant, ainsi que Vanhove.

Âlors^ permettez que nous en recausions après dîner.

Slême jeu que précédemment pour entrer dans la salle à manger. • VANHOVE, l'arrêtant. **

Non, monsieur, non! la chose est assez grave pour ne souffrir aucun délai,

PROSPER

Oh! mon Dieu, pas si grave que vous le croyez, mon cher monsieur. J'ai aimé la personne que vous savez... nous avons échangé quelques confidences, quelques lettres, c'est vrai... mais permettez-moi de vous dire que je m'en suis tenu au té-

* Frosper sur le bane à gauche» et Vanhove à droite. •• Vanhove-, Froiper.