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PARTICULARITÉS REMARQUABLES; APPRÉCIATIONS GÉNÉRALES; CONCLUSIONS

GUR LA CONSTITUTION PHYSIQUE ET SUR LA RICHESSE FORESTIÈRE DU NORD DE l'OURAL.

La chaîne de l'Oural présente des conditions éminemment favorables à l'établissement des usines métallurgiques i le sol y offre, pour ainsi dire à chaque pas, des affleurements de gîtes minéraux; les matériaux de construction abondent; les pentes peu abruptes se prêtent, presque dans toutes les directions, au roulage et au traînage. La contrée tout entière offre l'association perpétuelle des bois, des prairies et des eaux, et ressemble à un vaste parc anglais.

Il existe encore dans les régions métallifères du nord de l'Oural beaucoup de massifs de bois où la hache n'a point pénétré : l'auteur de ces études y a observé des arbres de dimensions colossales, et, par exemple, des mélèzes et des pins sylvestres âgés de plus de quatre siècles. Ces régions vierges ne constituent pas cependant la principale richesse du pays : tantôt les arbres y sont arrivés à l'âge du retour sans que le jeune plant, privé d'air et de lumière, ait pu encore s'y régénérer; tantôt cette régénération a été empêchée par les débris mêmes des vieux arbres qui jonchent le sol sur une épaisseur considérable ; tantôt ces mêmes débris, en arrêtant l'écoulement des eaux, ont transformé le sol en marécages impropres à la reproduction des meilleures essences. Tantôt, enfin, les bois morts épars sur le sol ont favorisé la propagation d'incendies qui ont momentanément frappé de stérilité de vastes espaces. Les localités les plus riches en bois sont incontestablement celles où l'ancienne forêt, ayant été coupée en entier et déblayée pour le besoin des usines créées depuis le com-