I. — Définitions des éléments chromatiques

Nous ne parlons jamais des couleurs en soi, objectivement, mais toujours des couleurs étudiées subjectivement, au point de vue des sensations qu’elles nous font éprouver.

Aussi disons-nous :

La Couleur est la qualité des corps, indépendante de leur forme, qui nous procure des sensations visuelles sous l’influence de la lumière (Voir pages 47 à 52).

Toute sensation colorée se compose de divers éléments,

intimement unis dans la pratique, mais que nous définissons séparément pour besoin d’analyse, et qui sont :

1, La Hauteur, ou Degré chromatique,

2, La Teinte,

3, La Puissance chromatique substantielle,

4, La Puissance chromatique de teinte,

5, La Puissance chromatique de hauteur,

6, La Puissance chromatique d’éclairage.

1. — La Hauteur ou Degré (p. 60 à 62) est l’élément chromatique qui permet de distinguer les uns des autres les divers états d’une ou de plusieurs couleurs, en faisant paraître ces couleurs plus claires ou plus foncées les unes que les autres.

La sensation de la hauteur se traduit, dans le langage courant, par les épithètes de clair ou de pâle , de moyen, de foncé ou de sombre.

Ex. : Le bleu des faïences de Rouen est plus foncé que celui des faïences de Moustier, mais il est plus clair que le bleu de Sèvres. Les oranges des Antilles sont d’un jaune plus pâle que les oranges d’Espagne. Le plumage des ibis roses est plus clair que celui des perroquets verts. Etc.

Nous appelons hautes les couleurs les plus foncées et basses les couleurs les plus claires, et par conséquent, nous disons qu’une couleur monte, dans l’échelle des degrés chromatiques, lorsqu’elle devient de plus en plus foncée et qu’elle baisse, dans cette même échelle, quand elle devient de plus en plus claire.

2. — La Teinte (p. 62 à 65) est l’élément chromatique qui permet de distinguer les unes des autres plusieurs couleurs, alors même qu’elles sont de hauteurs égales et d’égales puissances substantielles.

La sensation de la teinte se traduit, dans le langage courant, par les noms des diverses « couleurs » : jaune, rouge, gris, violet, prune, soufre, ardoise, lilas, etc.

Ex. : L’améthyste est violette, le saphir est bleu. Une laine vert-olive est plus jaune qu’une laine vert-pistache. Les oranges sanguines sont plus rouges que les oranges ordinaires.