PUISSANCE CHROMATIQUE SUBSTANTIELLE

Imaginez que le prisme pratique des couleurs décrit dans le chapitre précédent soit construit à l’aquarelle. Supposez que ce même prisme soit exécuté d’autre part à la gouache, puis que, pour ses besoins, une manufacture de céramique en fabrique un en porcelaine, afin d’avoir des échantillons de tous les tons, avec, inscrite au dessous de chacun, la formule chimique permettant de l’obtenir sans tâtonnements.

Prenez dans les trois prismes un triangle de même hauteur, le quinzième, par exemple. Ces trois triangles, égaux par le degré, composé exactement des mêmes teintes diffèrent cependant d’aspect : les couleurs du triangle en porcelaine présentent beaucoup plus d’éclat que celles du triangle à F aquarelle, qui en présentent elles-mêmes beaucoup plus que celles du triangle à la gouache. Il nous sera impossible de confondre ces trois séries de couleurs, bien que les deux premiers éléments chromatiques soient exactement les mêmes dans chacune d’elles. Si nous les distinguons nettement les unes des autres, nous devons en déduire qu’elles diffèrent par un troisième élément chromatique, tenant à la constitution des matières colorantes employées.

Nous nommerons cet élément Puissance substantielle et nous la définirons ; la qualité propre au substratum coloré, qui nous permet de distinguer les unes des autres deux ou plusieurs couleurs, alors même qu’elles sont de hauteurs et de teintes égales.

On verra plus tard quel rôle peut jouer, dans l’orchestration des couleurs, la puissance substantielle ; pour l’instant, contentons-nous d’analyser la quatrième sorte de puissance, celle inhérente à la teinte.