FIGURE XXVII

Mais voici où le phénomène devient véritablement surprenant. Faites tourner le disque, à la vitesse indiquée cidessus, de droite à gauche. Au bout de quelques secondes vous ne voyez plus que le rose r8 et le vert /4Z>4 ; l’impression en devient même extrêmement intense.

Puis renversez brusquement le sens du mouvement en faisant tourner le disque de gauche h droite , le rose et le vert s’éclipsent aussitôt, et sont instantanément remplacés par le jaune-orangé r~jG et le bleu-violet bër2 (que nous avons souvent nommé indigo) ; ces deux couleurs se manifestent à l’œil avec un éclat absolument inusité (1).

Envisagé au point de vue des juxtapositions de teintes, ce phénomène nous porte à croire immédiatement à une sorte d’absorption de certaines teintes par certaines autres,

(1) Pour que l’expérience réussisse, il faut une grande précision dans la instruction de la couronne spectrale. Si l’on prend le rouge comme troisième primitive au lieu du rose, en tournant de gauche à droite on obtient encore à peu près exactement le jaune-orange et le bleu-violet, mais en tournant de droite à gauche, on ne voit plus que du jaune en grande quantité suivi de quelques impressions mal délinies et très variables au moindre changement de vitesse, ce qui indique l’excès de jaune qu’entraine dans la classification des couleurs l’adoption du rouge comme primitive.

quand les premières sont perçues immédiatement après les secondes. Nous verrons dans la seconde partie ce qu’il en faut penser et conclure.

Mais au point de vue des mélanges nous pouvons en tirer immédiatement une conséquence capitale.

Regardez en effet quelles places occupent graphiquement sur la couronne spectrale les teintes que nous venons de nommer, et vous reconnaîtrez que ces teintes s’y trouvent aux extrémités de deux diamètres perpendiculaires l’un par rapport à l’autre.

Or l’expérience nous apprend précisément que, dans tout mélange de couleurs différant par la teinte et le degré, le jaune-orangé, s’il en fait partie, domine toujours, tandis que l’indigo, s’il s’y rencontre, y est toujours dominé, le rose et le vert de puissances égales tantôt dominant, tantôt se trouvant dominées. Il en résulte que, dans notre disque de tout-à-l’heure, les rayons indiquent les puissances inhérentes à la teinte pour chacune des couleurs qu’il renferme, le rayon du jaune-orangé marquant le maximum, le rayon bleu-violet le minimum de puissances, les rayons intermédiaires graduant, par leurs situations graphiques, les puissances intermédiaires ; la moyenne étant donnée par le diamètre rose-vert.

Si nous faisons les mêmes expériences avec les ternaires, en nous servant de la même couronne dont les teintes soient mélangées successivement avec des quantités croissantes de gris, le résultat sera le même. Le jeu des rayons indiquant les puissances respectives des ternaires de chaque couronne demeure orienté de la même manière par rapport aux primaires nigrées qu’ils l’étaient vis-à-vis des primaires albées.

Il ne nous reste plus qu’à étudier les puissances de teinte relatives d’une ternaire, d’une binaire et d’une primaire quelconques, pour donner le graphique complet des puissances, d’après notre triangle. Tel jaune ternaire

est-il plus puissant, par exemple, que tel vert binaire ou que tel rouge binaire ? C’est là toute une étude à faire ; nous n’avons pas cru devoir l’entreprendre avec une grande précision pour un ouvrage purement technique où la théorie joue un rôle prépondérant et où nous ne cherchons qu’à dégager des principes.

Comme, d’autre part, nous savons trouver toutes les teintes en faisant abstraction de la quatrième loi des mélanges, puisque notre diapason nous permet d’effectuer tous les mélanges à hauteurs égales, la représentation graphique suivante des puissances inhérentes aux teintes doit nous sullire.