DEUXIÈME PARTIE

La Juxtaposition des Teintes.

Division du Sujet.

Dans l’examen de la juxtaposition des couleurs, comme dans celui de leur mélange, il demeure bien entendu que nous ne nous occuperons exclusivement que des teintes. Ici, comme dans la première partie, nous n’examinerons par conséquent les hauteurs qu’incidemment, et dans la mesure où elles peuvent influer sur les relations des teintes juxtaposées.

Deux sortes de questions tout à fait distinctes ont été traitées jusqu’à ce jour relativement aux relations de hauteurs. On a étudié, d’un côté, sous le nom de « Contraste simultané », le phénomène, dit aussi « phénomène des cannelures », qui fait voir plus foncée qu’elle ne l’est en temps ordinaire toute région colorée voisine d’une couleur plus claire qu’elle, et plus claire toute région colorée voisine d’une couleur plus foncée qu’elle. Ce phénomène manifeste à nos yeux les influences réciproques des couleurs de

différents degrés chromatiques qui, rapprochées et perçues en même temps, semblent s’altérer l’une l’autre.

D’autre part, la science du dessin apprend a grouper les hauteurs, non seulement pour rendre le plus exactement possible la forme et l’éloignement des objets représentés, mais encore de manière à satisfaire le regard par un juste équilibre des parties claires et foncées. Le style de plusieurs grands maîtres se spécialise précisément par un choix constant de certaines hauteurs préférablement à certaines autres ; et le plus grand évènement de l’histoire de la peinture au dix-neuvième siècle réside dans l’évolution de la manière sombre des anciens à la manière claire des impressionnistes.

Nous ne nous attarderons à résoudre ni le premier, ni le second de ces problèmes ; ils sortent de notre programme. Mais, nous cantonnant dans l’orchestration des couleurs, telle que nous l’avons définie dans les Notions Préliminaires, nous en diviserons l’étude en deux parts analogues à celles que nous venons de citer comme composant la connaissance des hauteurs.

Nous examinerons donc :

1° — Les altérations des teintes produites par leur rapprochement ;

2° — Les conditions du groupement harmonieux clés teintes.

Ce sont les deux seuls ordres bien distincts de questions relatives aux rapports des teintes.

PREMIÈRE SECTION

Altérations des teintes produites par leur rapprochement.