LE ROI, BASSOMPIERRE

bassompierre. Dois-je me flatter; sire, que vous daignez me pardonner?

LE ROI. J'ai tort sans doute, un exemple eût été nécessaire, et chacun va s'autoriser de mon indulgence ; vous le savez, maréchal, tous les jours j'ai à regretter quelque gentilshommes, victimes du point d'honneur. .. Dernièrement encore, un de mes pages , celui que je chérissais le plus, a péri dans un combat singulier...

LE MAGASIN THEATRAL

BAS SOMPIERRE. Nous avons tous déploré sa perte.

LE ROI. Je songeais à le remplacer convenablement , et je désespérais presque d'y parvenir, lorsque votre duel m'en a suggéré le moyen.

BASSOMPIERRE. Mon duel... je ne vois pas quel rapport?

LE ROI. Je vais m'expliquer... et si je ne puis sévir contre vous , autant qu'il le faudrait, la faute que vous avez commise ne restera pas du moins tout-à-fait impunie.

BASSOMPIERRE. Sire, je ne m'en plaindrai pas ; si vous m'accordiez grâce tout entière, j'aurais trop de peine à m' acquitter envers vous, et je dois vous remercier de me rendre la reconnaissance plus facile.

LE ROI. Trêve de plaisanterie, maréchal, et écoutez-moi... En vous battant pour un de vos pages, vous lui avez témoigné par là une amitié peu commune; votre épée le défendrait encore à la première occasion , e,t pour empêcher qu'un pareil événement ne se renouvelle, j'avais songé d'abord à vous enlever ce }eune homme, et à le prendre à mon service.

BASSOMPIERRE, à part. L'idée était heureuse.

LE ROI. Car je ne sais où diable vous prenez vos pages, Bassompierre, mais on n'en voit qu'à vous de semblables.

BASSOMPIERRE z à part. Je le crois bien...

LE ROI. Ce cousin de Marie d'Entragues, par exemple, son air et ses manières me plaisent également, et pour adoucir autant que possible le châtiment que je vous impose^ je vous laisse le choix entre ces deux jeunes gens, je me contenterai de celui que vous me donnerez.

BASSOMPIERRE, à part. Ah! mon Dieu!

(Haut.) Sire c'est trop de bonté; mais à parler sans feinte, vous me mettez dans un embarras inexprimable.

LE ROI. Quelle inquiétude pouvez-vous avoir? celui des deux que vous désignerez, n'aura-t-il pas un sort digne d'envie... je m'engage à le traiter en ami, il sera spécialement attaché à ma personne.

BASSOMPIERRE, d part. De mieux en mieux?.. (Haut,) Certainement, sire, je ne doute pas de la faveur que mes pages obtiendraient près de vous, et peut-être qu'un autre à ma place s'en trouverait fort honoré; mais, moi, je ne sais comment vous dire.»*

Air : J'en guette un petit de mon âge.

Des courtisans sans être le plus sage Vous plaire , en tous temps fut ma loi , Et cependant à vous céder un page , J'hésite encore malgré n)oil J'en conviens , telle est ma faiblesse , En amitié, jaloux comme en amour.

Je n'aurais pas plus de peine en ce jour, A vous céder... une maîtresse.

LE ROI. Votre intention serait -elle de me refuser?

BASSOMPIERRE. Je n'ai rien à refuser à votre majesté... voyez seulement combien ma position est délicate... la gloire d'être page du roi est si grande... celui que je vous céderais m'en aura une reconnaissance infinie, qu'il oubliera bien vite... à la cour on a si peu de mémoire... l'autre, au contraire, m'en voudra éternellement...

me haïra peut-être... moi, qui l'aurai privé de l'honneur de vous appartenir.

LE ROI. Vous croyez donc qu'ils vous quitteraient sans peine pour me suivre.

BASSOMPIERRE. Franchement , j'en ai peur.

LE ROI. Il faut cependant , maréchal , vous décider pour l'un d'eux.

BASSOMPIERRE, à part. Allons, il y tient. (Haut.) Sire, puisqu'il le faut, j'entrevois un expédient qui pourrait du moins me sauver l'embarras du choix.

LE ROI. Quel est-il ?

BASSOMPIERRE. Ce serait de choisir vousmême.

LE ROI. Eh bien , j'y consens , cela vaudra mieux... faites-les venir.

Bassompierre va au fond.

BASSOMPIERRE, appelant. Holà ! quelqu'un (A un page qui paraît.) qu'on appelle mes pages Arthur, et Olivier.

LE ROI. En les interrogeant , je serai plus à même de connaître leur caractère. BASSOMPIERRE, à part. Tâchons de les prévenir. (Haut.)Sire, vous n'exigez pas sans doute que je sois témoin de cet entretien... vous sentez toutee que cette épreuve aurait de pénible pour moi.

LE ROI.^ C'est juste... votre présence pourrait d'ailleurs gêner vôTpages... et je désire qu'ils me répondent avec une entière liberté.

bassompierre. Je me retire (A part.) Dieu, les voici déjà!