ARTHUR

Malgré tout le mérite Qu'on semble m'envier, Ma défaite est écrite Sur le front d'Olivier; Il unit à l'audace La finesse et la grâce, Et dès le premier jour, 11 t oit plaire à la cour. bis.

II est fait pour séduire, Et briller plus que moi , C'est de lui qu'on peut dire r C'est un page du roi.

BASSOMPIERRE , toujours caché et à part. Elles en sont Tenues à se faire des complimens...

LE ROI. En vérité, mes amis, votre façon d'agir m'enchante et m'étonne... les pages sont pour la plupart vains et remplis d'eux-mêmes... et chacun de vous, au contraire, ne cherche qu'à faire ressortir les qualités de son ri val... c'est admirable... mais cela redouble encore mon incertitude.

ARTHUR. Sire ! les éloges d'un ami peuvent être suspects, et je ne saurais comment expliquer ceux d'Olivier, si je ne les attribuais à son obligeance pour moi.

OLIVIER. La vôtre ne le cède en rien à la mienne.

ARTHUR. Les louanges outrées sont quelquefois nuisibles.

OLIVIER. Est-ce ainsi que je dois interpréter les vôtres !

LE ROI. Eh bien, n'allez-vous pas vous brouiller, après avoir été rivaux si généreux.

bassompiehre, à part. Il est temps de me montrer.

Il sort doucement de sa cachette.

LE ROI. Je saurai bien vous mettre d'accord! tout s'arrangera pour le mieux... car, maintenant, je n'hésite plus... mon parti est pris , et je vais faire connaître mes intentions au maréchal...

bassompierre, s* avançant Me voilà

sire!

ARTHUR , à part. Il était là !

olivier, à part. Nous aurait-il entendus?

BASSOMPIERRE. J'étais impatient d'apprendre le résultat de cette conversation.

LE ROI. Ma foi, mon cher maréchal, vos pages possèdent chacun tant d'aimables qualités, qu'il m'est impossible de faire un choix.

BASSOMPIERRE, à part. Nous sommes sauvés.

LE ROI. Toute préférence deviendrait une injustice, et pour ne pas faire de jaloux... je les prends tous les deux.

ARTHUR, à part. Grands dieux!

OLIVIER , id. Grands dieux !

BASSOMPIERRE, à part Je ne m'y attendais pas... {Haut.) Sire, permettez-moi de vous rappeler nos conventions... nous n'avions parlé que d'un page... et encore y ai-je consenti bien malgré moi; mais le sacrifice que vous m'imposez maintenant serait au-dessus de mes forces.

LE ROI. Ce n'est pas avec vous , maréchal, que je voudrais faire acte d'autorité, et j'aime mieux m'en tenir à ce qui a été convenu. Mais alors, que vos pages s'arrangent, que le sort décide entr'eux... car il m'en fautun... je ne m'en départirai pas.

OLIVIER. Eh bien, sire, encore une grâce... donnez-nous jusqu'à ce soir pour nous consulter, Arthur et moi.

ARTHUR. D'ici là, nous nous entendrons sans doute pour vous satisfaire.

LE ROI. Jusqu'à ce soir... j'y consens .. vous voyez que je fais tout ce que vous voulez.

BASSOMPIERRE, à part. Au fait... il est bon prince...

LE ROI. Quant à vous, Bassompierre, accompagnez-moi jusqu'à ma tente... vos pages ont besoin d'être seuls.

ARTHUR. Oui, oui, nous avons deux mots à nous dire.

BASSOMPIERRE , à part. Les laisser ensemble... je frémis...

LE ROI. Et vous mes amis, à ce soir... l'un ou l'autre , où tous les deux.

BASSOMPIERRE, à part. Il ne les tient pas encore.