PRÉFACE. III

de Daras, les négociations à Cologne en 4683, les dépêches et mémoires des ambassades de MM. de Noaiiles en Angleterre et en Ecosse, de 1553 à 4561 (t), des Recueils de lettres pendant les années 1701, 1702, etc., etc., avaient les uns trois au quatre, les autres cinq ou six volumes par arlicle. »

Un entrevoit, d'après cet exposé, la part faite au Dépôt des Relations Extérieures. Quant à la Bibliothèque nationale, nous l'avons dit ailleurs, il lui échut en partage le complément de la correspondance qui fait l'objet de la présente publication. On ne s'explique pas bien comment fut démenbré ce recueil dont, pour ce qui regarde la partie personnelle à Henri de Noaiiles, chaque pièce portoit au dos l'analyse et les annotations de Baluze père, (feudiste érudit de la ville de Tulle, attaché à la maison de Noaiiles en qualité d'archiviste et d'avocat consultant)^ analyses et annotations qu'on retrouve sur chacune des pièces de ce complément comme elles se trouvoient sur les pièces du Louvre. Ce complément ne comporte pas moins de trente-quatre volumes sous l'ancienne cote 22322 à 223** et aujourd'hui dans le Fonds françois sous la nouvelle cote 6,910 à 6,945.

C'est dans Tun de ces volumes, 6,916, que nous avons été heureux de retrouver une copie à peu près Intégrale du premier volume de la collection du Louvre, circonstance qui diminua dans une certaine mesure l'amertume de nos regrets, puis qu'elle nous permit d'y puiser quelques-unes des lettres que nous publions plus loin.

Nous ne pensons pas que la Bibliothèque Nationale ait eu plus grande part à la distribution des dépouilles delà mai-

(1) Les Négociations de MM. de Noaiiles existoient, en cnpie», aux Archives des Relations Extérieures, puisque c'est là, comme nous le disons page 06, que l'abbé Vertot prit les matériaux qui composèrent son recuei des Ambassades de MM. de Noaiiles en Angleterre,

ir PRÉFACE.

son de Noailles, car nous ne pouvons comprendre dans cette catégorie une autre collection de cinquante beaux volumes auxquels un conservateur mal informé a imposé le titre de Suite de la collection Dupuy et qui en réalité n'est autre chose qu'un don de la famille Noailles, ainsi que nous l'apprend M. Léopold Delisle, dans son beau livre le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale.

On voit par la note de M. Delisle que la Bibliothèque du roi n'avoit pas attendu les exactions révolutionnaires pour s'enrichir légitimement, cette fois, de précieux documents sortis des archives ou des bibliothèques de cette noble mai* son. Voici la note de M. Delisle :

(( En novembre 1740 on acheta au maréchal de Noailles environ cinq cents volumes dont plus de deux cents étoient manuscrits. On y remarquoit des morceaux de premier ordre et particulièrement les Évangiles dits de Charlesle-Chauve (ms. lai. 323).

(( Une Bible en quatre volumes, ornés de très-nombreux dessins du xi" siècle {ms. lat. n^" 6).

(( La Bible de Clément YII (ms. lat. n^* 18).

(( Le maréchal de Noailles conservoit encore par devant lui beaucoup de pièces importantes. — En 1749 il remit à la bibliothèque : Les Mémoires originaux de Louis XIV fonds franc. 6,732, 6,734 (1).

c Et en 1756, il y envoya une volumineuse collection de manuscrits, la plupart modernes, qui, après avoir été indûment considérés comme une suite de la collection des Dupuy, sont aujourd'hui classés sous les n"^* 6,367, 6>406 du fonds françois. »

Nous n'avons pu jusqu'à ce jour nous assurer si le Dépôt

(1) Voir la note insérée aa vol. 6^752 et Tarticle d'Adolphe Duplessis dans la biographie uniTerselle de Michaud, aa mot Noailles, XXXI, 321.

PRBPAGS. ▼

des Invalides a coDserré quelque chose de ce qui, au dire de M. Baschet, lui étoit échu dans la distribution des dépouilles de la maison de Noailles : quant à la Bibliothèque du premier consulj on sait assez qu'elle devint précisément, sous le régne de Napoléon P% cette Bibliothèque du Louvre dont nous ne cesserons de déplorer la perle.

Arrivons aux Archives Nationales.

Nous ne saurions donner le détail de tous les documens venus de cette source et qu'on peut retrouver à ce dépôt : nous dirons seulement que sous le titre de Papiers séquestrés^ c'est-à-dire de papiers légalement volés à la famille sous le régime de la Terreur, l'inventaire sommaire publié en i871 nous donne les indications suivantes:

Noailles (duc de). Mémoires et traités sur les monnaies K. 958-959.

Mémoires sur l'administration des finances 1718-1777. K. 886.

Conseils des finances et correspondance 1718-1718. E. 3,640-3,653.

Conseil des finances et correspondance 1718-1718. E. 3.640-3,653.

Noailles (E.-fi. Louis de). T. 791.

Noailles (Louis de) et demoiselle de Cossé-BrissaCé T. 193*. 76.

Seigneuries de Collonges, de Comborn^ de Cozence, etc.

Noailles (Louis-Marie de). T. 1,108* ^

Noailles-d'Ayen (de). T. 717, 731.

Noailles-Modchy (de). T. 194.*.**.

Noailles- Poix (de). T. 19j«.3.

Noailles (Arthur de), et demoiselle de Laborde. T. 197.

Toutefois aux curieux qui seroient tentés d'explorer ces

VI PRÉPACB.

sources que nous leur signalons et que nous n'avons point étudiées, nous devons éviter une déconvenue possible. Il ne faut point oublier en effet qaeles meubles, les bijoux, (1) les livres, les papiers saisis chez les Aristocrates Émigrés ou Condamnés, étoient avant leur translation dans les dépôts nationaux soumis à la désastreuse opération du triage. Or ce triage commandé par la loi du 7 Messidor an ii, cousisloit à ne garder que les titres relatifs au domaine et à anéantir avec les titres purement féodaux, tout ce qui pouvoit rappeler le régime odieux du despotisme, en un mot tout ce qu'à cette époque on traitoit de Papiers inutiles. — Et cette qualiQcation, a dit H. de Laborde, a suffi pour anéantir des millions de documents historiques.

On comprend maintenant comment ceux des dossiers du Séquestre qui ont passé par cet intelligent triage n'offrent plus aujourd'hui qu'un amas de pièces sans autre intérêt que celui qui se rattache aux questions de domaine et de propriété. — Nous répétons que nous ne savons ce qu'il en est des dossiers dont nous venons de donner la nomenclature.

Nous bomerons-là notre aperçu des pertes que les archives de la maison de Noailles ont subies à Paris, pendant la tourmente révolutionnaire. — Au commencement de la Restauration, sur leur instance expresse, des restitutions furent

(1) A propos du triage et l'oo pourroit dire du gaspillage des meubles^ des bijoux saisis chez les émigré ou les condamoés, M. le marquis de Laborde, directeur général des Archives, raconte le Tait suivant : « On abandonne à la citoyenne Vallager-Cof>ter, en échange d*un tableau de sa composition estimé 2,600 francs, des statues, un camée, deux meubles de Boule, un coffret et une théière de vieux laque, une tabatière avec un portrait de Petitot venant du condamné Noailles-Mouchy, et quatre potspourris en porcelaine de Chine. 11 faut avouer que ce tableau qui ne valoit pas on «eul des objets donnés en échange, coûte un peu cher. » Introduo tion, p. u du volume Inventaires et documents. Cartons des Hois,