M., LE DUC DE 6RAM0NT A M. DE NOAILLES

Antoine, dnc de Gramont, petit-fils da maréchal de Gramont, (le héros dont Hamilton a si agréablement raconté les aventures de jeunesse), étoit né vers. i67JU il avoit épousé, en 1687, Marie- Christine de Noailiesy fiUe du maréchal de Noailies et de Marie- Françoise de BournonvUle. Bien qu'il fût de nom et de naissance à n'avoir pas besoin d'appui; ce fut surtout à la recommandation de cette famille, alors en grande faveur, qu'il obtint Tambassade d'Espagne, après le rappel de MM. d'Ëstrées, et la première disgrâce de madame des Uflsins.

Gramont avoit le caractèrer ferme, l'esçril délié, joint à une certaine outrecuidance, toute françoise d'ailleurs. Il savoit en arrivant à Madrid qu'il alloit près d*un souverain timide, sans initiative et tout subjugué par sa femme, jeune princesse de seize ans, d'un esprit et d'une intelligence hors ligne^ mais qui, malgré ses grandes qualités, s'étoit entièrement livrée à sa camerera mayor, la princesse des Ursins. Or, madame des Ursius, doot on peut louer ou blâmer les actes^ éloit tombée en discrédit et venoit d'être enlevée à raiïection de la Reine et au rôle politique qu'elle s'étoit attribué. Il s'agissoit de la faire oublier.

La tâche n'éloit point si légère qu'avoit pu Tespérer le duc de Gramont. Dès son arrivée à Madrid, il comprit, aux résistances de la Reine, an caractère indécis du Roi, aux nombreuses intrigues de cour, toutes les difficultés de sa mission. La Reine se plaignoit du départ de sa camerera mayor, demandoit, imploroit^ exigeoit son prompt retour; tandis que sous main, dans la correspondance avec la France, les efforts du duo de Gramont tendoient à rendre ce retour impossible, et à perdre la princesse dans l'esprit de Louis XIV et de madame de Maintenon. Il faut voir dans les récits de MM. Combes et Geoffroy les influences diverses qui combattoient pour ou contre la camerera disgraciée.

Madame des Ursins avoit de puissants amis à la cour de France. La duchesse de Bourgo^e étoit sœur de Marie-Louise de Savoie, et toute acquise à ses mtérèts. Il falloit donc, au gré do duc de Gramont, que, suivant l'itinéraire que lui avoit tracé la lettre qui la rappeloit, madame des Ursins regagnât Rome, et que Paris lui fût interdit. Car ses ennemis, parmi lesquels s'étoit rangé le duc de Gramont, comprenoient que si elle obtenoit l'autorisation de paroître à Versailles, elle seroit promptement disculpée et que son renvoi en Espagne suivroit de près sa justification. C'est en effet ce qui eut lieu.

Toutefois madame de^ Ursins, assurée de son retour, ne parut plus si pressée de reprendre sa brillante, mais lourde chaîne, et ne se remit en chemin pour l'Espagne que vers la fin de juin,

Quelques mois après le renouvellement de sa faveur. C'étoit laisser u champ à ses ennemis, qui ne se firent pas faute de la desservir,

et de chercher à rendre impossible sinon son retour, an moins la reprise de son crédit. Les lettres qu'on va lire de l'ambassadeur françois sont toutes inspirées par ce sentiment de malveillance et d'appréhension. Mais qu'on ne s'y trompe pa^rs le duc de Gramont exagère les dangers dont devoit être pouv Ja couronne d'Espagne le retour de madame des Ursins, et comme le dit judicieusement M. F. Combes : « G'étoit de lui plutôt, de sa personnalité en Espagne qu*il se préoccupolt. Il auroit voulu gouverner, et il ne pouvoit espérer de le faire avec madamedesUrsin^* L& étoit l'unique mobile de ses jugements, de sa conduite, p

Les lettres qui suivent, écrites dans les ejrconstances que nous venons de préciser^ ont été ignorées ou négligées des biographes de madame des Ursins. La première est'à l'adresse du maréchal de Noailles, beau-frère du duc de Gramont, époux de Françoise d'Aubigné, cousine germaine de madame de Maintenon. C'est indiquer la portée qu'aux yeux du duc de Gramont pouvoient avoir ses insinuations.

Madrid, le 15 Janvier 1705.

Je répondrai, Monsieur, a toutes les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire par cet ordinaire du 27 décembre chacune en particulier. Je commence par celle qui étoit de votre main. Le présent que vous a porté le cpurier du Roy d'Espagne est de tan poco vahr y una tal porqueria que no merece el mener agradecimiento de parte de Y. E. venia solamente del coracorif y no mas.

Quant à ce que vous me faites l'honneur de me mander de M. de Maulevrier, je ne suis pas à portée de pouvoir lui rendre de grands services, mais au moins puis-je vous assurer, Monsieur, que par raport à vous, j'ay eu, à son arrivée icy, toute l'attention qu*ll me convenoit d'avoir pour un homme qui a l'honneur de vous appartenir; et que j'en userai toujours de même, quoiqu'il arrive, pour tout ce qui se nommera de vous.

Vous me demandez. Monsieur, de la franchise et un développement de cœur au sujet de Mad* des Ursins : je vais vous satisfaire, car je vous honore et vous aime trop pour y manquer. Je commencerai par vous détailler quelle est ma situation à cet égard.

Le Roy me mande par sa lettre du 30 novembre dernier qu'il a permis à Mad* des Ursins de venir a la Cour, mais que son retour

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icy seroit très-contraire à son service. M. de Maulevrier^ qni vient de quitter le maréchal de Tessé^ sort de me dire qu'il est vrai que M. de Tessé a donné des espérances à la Reine du retour de Mad* desiJrsins auprès d'elle; mais tout ce qu'il a fait à cet égard il l'a fait par ordre. Si j'ajoulois une foy entière à ce qu'il m'a fait dire, la chose seroit décidée. Mais comme mon ordre est contraire et que vous voulez que je vous dise précisément ce que je pense sur ce retour, je vais le faire avec toute la vérité dont je suis capable. «

S'il étoit dans la nature de Mad* des Ursins de pouvoir revenir icy avec un esprit d'abandon et de dévouement entiers anx volontez et anx intentions du Roy, et que l'Ambassadeur de S. M. —je ne dis pas moy, mais qui que ce put être, et elle, ne fussent qu'un, et que tous deux agissent de concert sur toutes choses, sans bricoles quelconques, et que par ce moyen la Reine d'Espagne ne se mêlant plus de rien que de ce que Ton voudroit, et qu*il put paroitre par là aux Espagnols que ce n'est plus la Reine et sa satisfaction qui gouvernent TEspagne, qui est la chose du monde qu'ils ont le plus en horreur, et la plus capable de leur faire prendre un parti extrême, rien alors, selon moi, ne pourroit être meilleur que de faire revenir Madame des Ursins; mais comme ce que je dis là n'est pas la chose du monde la plus certaine, et qu'il y a à parier gros pour le contraire ; que le Roy d'Espagne me l'a dit, et qu'il craint de retomber où il s'est trouvé; le tout bien compensé, je crois que c'est coucher gros et risquer beaucoup que de s'y commettre; et je dois vous dire que les trois quarts de l'Espagne seront au désespoir, que les factions renouvelleront de jambes et que de tous les Espagnols celui qui sera le plus fâché intérieurement sera le roy d'Espagne, de se revoir tomber dans le temps passé, qui est sa beste. — La Reine d'Espagne le force d'écrire sur un autre ton, et il ne peut lui refuser parce qu'il est doux et qu'il ne veut point de désordre, mais en même temps il me charge, par la voye secrète, d'écrire au roy naturellement ce qu'il pense, et il le luy confirme par la lettre cy-jointe de sa main, que je vous envoyé. En un mot. Monsieur, le Roy ne sera jamais le maître de ce pays-cy qu'en décidant surtout par luy-même, qui est tout ce

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que le Roy son petit-Ûls désire pour se tirer de l'esclavage où il est d*ayoir une espèce Salve Vhonor à l'égard de la Reine, et les Espagnols ne demandent autre chose qae d'être gouvernés par leur Roy, guidé parles sages conseils del Aguelo, qu'ils regardent comme un Dieu qui ne peut errer* Je vous parlerois cent ans que je ne vous dirois pas autre chose : c'ésl ce que vous pouvez dire au Roy^ tète à tête, sans que cela aille au conseil par les raisons que je vous ay déjà dites. Je vous mande la vérité toute nue et comme si j'étois prêt à paroître devant mon Dieu. G*est ensuite au Roy qui a meilleur esprit que tous tant que nous sommes de prendre sur cela le parti qui lui conviendra.

Vous verrési Monsieur, que vous avez été servi à souhait et promptement an sujet des mémoires que vous m'avez envoyés concernant M. le comte de Rœux et M. le comte d'Autel. Le premier a été fait Grand d'Espagne et le second a eu la Toison, ainsi que vous le fera coonollre l'apostille cy-jointe du roy d'Espagne que je vous envoyé. — Homme peut-être dans le monde n'a si bien parlé et avec tant de force que le duc de Montellano fit à la Reine, en présence du Roy avant-hier. Voici mot pour mot ce qu'il luy a dit : c Je sçais que je me perds peut-être et que je hazarde tout. Madame, en me commettant de vous parler comme je vais faire : mais ce que je dois au Roy, à l'Etat et à Y. M m'oblige à rompre le silence et à ne plus vous laisser ignorer ce qu'on dit de vous. Vous avez perdu l'amitié de tonte l'Espagne par la conduite que vous tenez. Tout le palais est scandalisé de ce que vous faites^ et Madrid est à la veille de se révolter contre vous. Ainsi, Madame, il n'y a point de temps à perdre, ii faut que vous songiez à changer de conduite. >

Sçavez-vous, Monsieur, qui fut bien ébaubi? Ce fut la Senora qui demanda au duc de Montellano : c Qui est-ce qui t'a dit cela? > — • Tout le monde^ Madame^ il n'y a pas deux avis là-dessus, songez à vous (i). •

(i) « A côté da parti det libres^penaeiin que représenioit le légiste Ma« canaz s'en étoit élevé un antre, celai da comte MonteUano, parti nomhreaZ) puissant, riche, considéré, et dont le chef habile et fin passoit pour un sincdre ami de Philippe V* On n'y Yoyoit pu beaucoup de François

Je pense, Monsieur, qae yoas trouverez la conversation un tantinet forte^ mais il n'y a pas une syllabe changée. Le duc de Montellano n)e Ta redite et le Roy luy-même l'a contée à son confesseur, qui me l'a confiée dans le moment. Tout ceci, Monsieur^ passe la raillerie et ne se peut plus soutenir. Il faut que le Roy porte par une autorité absolue le correctif nécessaire, toute l'Espagne pense comme moi, et est à la veille de débonder si le gouvernement despotique de la Reine subsiste, et il n'est ni petit ni grand qui n'en ait par-dessus la tête : et le roy d'Espagne et tout ce que vous connoissez icy d'honnêtes gens ne respirent que les ordres absolus du Roy pour s'y soumettre aveuglément. Mon honneur, ma conscience, mon zèle et ma fidélité intègre et incorruptible pour le service de mon maître m'obligent à luy parler de la sorte, et quiconque sera capable de lui parler autrement le trompera avec indignité. L'Espagne est perdue sans ressource si le gouvernement reste comme il est, et que le Roy notre maître n'en prenne pas seul le timon. Le cardinal Porto-Carrero, Mancera^ Montalte, P. Estevan, Monterey, Montellano, et généralement tout? ce qu'il y a^de meilleur et de véritablement attaché à la monarchie concertent tous les moyens d'en parler au .Roy et de lui en parler clairement. Que le Roy ne se laisse donc point abuser par les discours et qu'il s'en tienne à la vérité que J'ay l'honneur de luy mander par vous. Le marquis de Monteléon^ qui est un homme plein d'honneur et d'esprit, part incessamment pour vous confirmer de bouche ce que j'ay l'honneur de mander au

comme dans le précédent, il s'étoit même formé pour combattre lear trop grande fortune, et les Espagnols attachoient à son triomphe l'espérance de leur réhabilitation politique. » — Montellano devoit presque tout ce qu'il étoit, ses titres de duc, de grand d'Espagne et de président da conseil à la princesse des Ursins. — Cependant, classé parmi les Grandesses, MonteUano ne tarda point à partager les animosités de ceux de son of dre. « D'ami zélé et de partisan de la princesse des Ursins, il devint son adversaire ardent, haineux mûme. Il ne fit rien pour empêcher sa disgr&ce, et quand il fut question de la possibilité de son retour en Espagne, il osa, devant le roi, mais plus modestement sans contredit que ne l'affirme à dessein le duc de Gramont, menacer la reine d'un soulèvement général, si elle la faisoit revenir et si elle travailloit ainsi à coasolider l'abaolatiame dans l'Eut. » (F. Comàts, p. 106-125.)

Roy. De l'argent nous en allons avoir considérablement^ et l'on vient de faire une affaire de quatorze millions de livres qu'on n'imagineroit pas qui Tosa jamais tenter, et que depuis Charles- Quint nul homme n'avoit eu la hardiesse de proposer. Nous au* rons la plus belle cavalerie qu'on puisse avoir. Quant à rinfanterie, on ne perd pas un instant à songer aux moyens de la remettre. Il y aura des fonds fixes et affectés pour la guerre qui seront inal* térables, et si nous pouvons reprendre Gibraltar on sera en état de faire une campagne heureuse. J'espère pareillement venir à bout du commerce des Indes : après cela, si le Roy imagine que quelqu'un fasse mieux à ma place, je m'estimerois très-heureux de me retirer, et je ne luy demande pour toute récompense qno de me rapprocher de sa personne; d'avoir encore le plaisir, avant de mourir, de luy embrasser les genoux et de songer ensuite à finir comme un galant homme le doit faire. Tout ce que je vous mande là. Monsieur^ est d'une si terrible conséquence pour le Roy d'£spagne^ et pour moy, que je vous supplie qu'il n'y ait que le Roy et vous, et Madame de Maintenon qui le sçachent. J'ay raison, Monsieur, de vous parler de la sorte. Tout ce qui regarde la Reino d'Espagne luy revient dans l'instant, je n'en puis douter, ainsi les précautions doivent renouveler de jambes. Depuis le retour (à Paris) de Madame des Ursins, tous ne sauriez avoir trop d'attention et trop de secret sur ce que j'ay l'honneur de vous dire.

Yoicy, Monsieur, la lettre secrette que le roy d*Espagne m'envoye pour le Roy. Vous n'en trouverez ni le dessus ni le dedans ordinaires. Vous la rendrez s'il vous plaît à S. M. en luy lisant cette lettre, afin que cela ne passe pas ailleurs. Le Roy d'Espagne me charge de vous le recommander. Il me parôît aussi que la chose le mérite : d'imaginer de le pouvoir mettre sur le pied où il est, ou de prendre la lune avec les dents, j'aurois cru que c'eut été la même chose. Cependant je m'aperçois qu'avec de la patience, de la vérité et de l'insinuation on vient à bout de tout ce qui semble Impossible. J'aurois réussi dans le reste, sans l'enfer décharné qui s'est mêlé de la partie et qui a trouvé habilement le secret de me mettre à la cave ce que J'avois mis au grenier. Aussi en voyons-nous de bons effets dans toute l'Espagne. Montéléon,

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qaî part, vous mettra bien nettement an fait de tontes ces petites bagatelles.

Si le Roy sçavoit bien à fonds la manière fidèle et pleine d*esprit dont le père Daubenton (1) le sert et de laquelle j'ay toujours été témoin oculaire, il ne se peut que S. M. ne luy en sçut un gré infini : je dois ce témoignage à la Térité et au zèle d'un sujet bien attaché par le cœur à son maître.

Je suis, etc.