L'AURORE

du soleil levant ; son apparition printanière signale l'aurore des beaux jours. « ANTHOCHARIS », le nom du genre, signifie { grâce de fleur ». Oui, notre papillon a bien la grâce d’une fleur avec ses couleurs si fraîches, les délicates marbrures de ses ailes inférieures qui se remarquent à peine à travers la membrane des ailes, lorsqu'on regarde l’insecte par-dessus, et l'exquise finesse des poils argentés, soyeux, qui recouvrent son corps et bordent ses ailes, noyant leurs contours sous une auréole vaporeuse. Enfin, le nom spécifique de ( CARDAMINES » renseigne le lecteur sur la plante que mange sa chenille, la cardamine, bien que ce ne soit pas là son exclusive nourriture. Mais avant de décrire la chenille, parlons encore du papillon : en avril et jusqu'en mai et juin dans la plaine, jusqu'en juillet et août à la montagne, on voit la gaie AURORE parcourir d’un vol rapide les clairières et les bords de forêt, où elle fait étinceler ses deux taches couleur de feu. La femelle est beaucoup plus tranquille que le mâle, et plus rare, du reste. Elle vole peu, et se tient au bord des fossés, le long des haies, posée sur les fleurs, ou se cachant dans l'herbe. Ses ailes inférieures sont, dessus comme dessous, presque identiques à celles du mâle, mais les supérieures n'ont, par contre, plus trace de jaune orange. Elles sont, en outre, un peu plus arrondies et l’envergure en est habituellement plus grande. Celle-ci varie entre 4,6 et 5,6 centimètres, alors que le mâle oscille entre 3,9 et 4,8 centimètres. Dans l’un et l’autre sexe, la tache du bout des ailes et la base de ces dernières peuvent être très sombres. Dans certaines variétés, le point noir du milieu de la paire supérieure s'efface et peut même disparaître. Dans d’autres types, les dessins du dessous de l'aile sont fort réduits. Plusieurs espèces voisines, présentant des marbrures et des couleurs assez semblables, habitent les pays méridionaux de l’Europe, et se montrent quelquefois au Tessin.

La femelle de l'AURORE pond isolément ses œufs vert jaune, puis orangés, dès le milieu de mai et jusqu'en juin, sur différentes crucifères : la cardamine ou le cresson des prés (cardamine pratensis),