LE CHIFFRE

( Planche W. — Fig. 7.)

Ce petit papillon, pour le dessin de ses ailes et même pour les nuances, a beaucoup de rapport avec l'espèce précédente,

Ici (fig. 7) on voit le dessus d'un papillon chiffre mäle. On a voulu lire le chiffre 1376 sur le bord de ses ailes supérieures , et de là vient son nom. Ici toutefois la vérité n’a plus été le guide du naturaliste, mais bien le désir de trouver du merveilleux ; il n’est pas plus aisé de lire 1376 sur les ailes de cet insecte, quand on le regarde avec des yeux non prévenus, que de découvrir dans les veines d’un marbre des têtes de lion, de chat, un lapin, un grand prêtre ou des ornemens d'architecture.

Tout dépend alors de Fillusion que l'on veut bien se faire ; et pour peu que l'on se prète aux images que limagination vous offre à défaut de celles que l’objet ne présente pas, on voit dans les nuages des chars, des guerriers, et on y verrait au besoin des batailles rangées. Il en est de même de la face de la lune que les uns trouvent tout-à-fait semblable à une figure humaine, tandis que plusieurs n'y voient qu'une arabesque, et que d'autres enfin n’y reconnaissent que des taches sans aucun ordre, sans aucune imitation.

La femelle du Chiffre est un peu plus grande que le male ; mais cette différence de taille est si légère, qu'il devient parfois dificile de les distinguer l’un de l'autre.

C'est au mois de juillet, et dans les montagnes que l’on rencontre ce papillon qui ne descend jamais en plaine, et que l'on voit très-rarement aussi dans les vallons.