LA VOILE

(Planche NV. — Fig. 9.)

La phalène, désignée sous le nom de Voile, est produite par la chenille du chène. Nous en parlons ici, non point qu'elle soit très-remarquable , ni qu'elle mérite par elle-même d'être choisie entre tant d’autres que les bornes de cet ouvrage nous font un devoir de négliger, mais elle a choisi le chêne pour résidence; elle s'attaque au prince de la végétation, et, sous ee point de vue, elle méritait une distinction. Un nain, füt-il sans qualités physiques et morales, n'oceupe-t-l pas l'attention publique et quelques-unes des voix de la renommée, dès qu'il est sur un trône et qu'il habite un palais.

Les chenilles du chène sont lisses, luisantes, d’un vert jaunâtre : quand elles s’alongent elles paraissent encore arrondies en dessus, mais plates en dessous. Leur corps, demi-transparent, est orné de deux lignes jaunes fines et rapprochées : leur ventre est vide, leur tête grosse, ornée de quelques poils courts, leurs pattes sont membraneuses. Elles mangent les

feuilles et ne quittent chacune d'elles que lorsqu'elle est entièment disséquée. On dirait qu'il y a des réglemens pour leur manière de prendre leur repas; elles mangent en commun, et on n'en voit pas d'éparses pendant le festin et allant dérober le meilleur des feuilles qui doivent plus tard rouvrir la colonie. Après l'institution si bien ordonnée des abeilles, les travaux si prodigieux des fourmis, on peut croire aisément que les chenilles du chène reconnaissent des chefs et obéissent

à une discipline.