DE L'IMITATION DES PAPILLONS

IL est assez difhcile de se procurer, à moins de, consacrer trop de temps aux chasses et trop d'argent aux acquisitions,

toutes les espèces de papillons, quelques-unes étant rares et coûtant très-cher; aussi, comme ce qui doit être un plaisir

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ne ‘doit pas devenir une occupation laborieuse ; il faut que ceux auxquels nous avons fait aimer les papillons , qui déjà ont commencé à faire collection de ces insectes, n’espèrent point réunir une collection complète, et ne se livrent pas à ce goût au point d'en faire une passion dont ils seraient possédés au détriment de leur propre éducation. Il est plus utile de connaitre son Horace lorsqu'on est dans les classes, de prendre des notions vraies et assez étendues sur l'algèbre et la géométie, que de connaître le nombre de pieds des papillons de telle famille, la couleur de telle chenille, et les taches que, dans telle espèce, le mâle doit avoir en plus ou en moins que la femelle. L'application de ces connaissances dans le monde est bien moins fréquente que celle des connaissances littéraires ou des sciences exactes. Ainsi nos jeunes amis doivent abandonner une étude par trop sérieuse d’une matière trop frivole, pour songer au but principal de leur éducation : ils doivent laisser aux savans, qui prennent pour carriére l’étude de l'histoire naturelle, een particulier l'entomologie ou l'histoire des insectes, l'ambition de posséder les papillons des diverses contrées du monde, et d'en orner les murs de leur cabinet d’études.

Dans l'impossibilité de se procurer tous les papillons, je verrais cependant avec un grand plaisir mes jeunes lecteurs, se bornant à la collection des papillons de France, désirer les posséder complets ; ei voici les conseils que je leur donnerai pour imiter ceux que leurs chasses ne leur auront pas procurés. Ils imagincront de figurer avec de la cire et du laiton, le corps du papillon tel qu'ils lauront vu dans leur auteur, puis ils remplaceront les yeux avec des petits grains d'émail. Ensuite, imitant l'antenne au moyen de poils teints de la couleur voulue, ils découperont sur les barbes d’une plume les ailes, et les peindront dessus et dessous des couleurs les plus vraies, en se conformant à une grande exactitude de dessin,

et en suivant le modèle avec une scrupuleuse attention. Un marchand de bronzes et de cristaux , établi à Paris sur le boulevard Bonne-Nouvelle, leur vendra des papillons ainsi figurés, qui sont d’une vérité telle, que Pœil y est trompé; et ces modèles, bien mieux que mes descriptions, les mettront à mème d'en faire de semblables.

Ce petit travail aura en outre l'avantage inappréciable d’oceuper leursdoigts, et de les exercer à des diflicultés qui, pour être vaincues, exigent beaucoup d'adresse : exercice très-utile etque dans la vie on trouve à toutmoment l'occasion de mettre à profit.

Les papillons ainsi imités, le sont d'une manière si agréable, qu'on peut les poser dans les boites, à leur place, entourés de vrais papillons , et que la ruse n’est découverte que par le naturaliste, Quelle jouissance d'amour propre pour le jeune amateur qui à imité la nature de manière à tromper l'œil du curieux! C’est une véritable création!

Nous inviterons ceux qui, ne manquant pas d'un individu séparé , mais de toute une famille, voudraient la posséder au moins en cahier, à la dessiner. Le dessin est le premier des arts d'agrément , et ce sera unir, au goût pour l'entomologie, une étude recommandée par les maîtres, et qui entre dans le plan d’une éducation soignée. Alors il faudra choisir de préférence la mine de plomb pour premier crayon, et repasser ensuite à l'encre de Chine, et avec la plume de corbeau, le papillon dessiné d’une manière correcte. Toutes les teintes devront être indiquées à la plume, de manière qu'en passant de simples eaux au pinceau l'effet soit aussitôt produit.

Quelquefois aussi le corps du papillon a été détruit par le temps ou par accident : si lon veut Jui rendre sa forme, les ailes étant restées intactes, voici comment on peut s’y prendre :

On étend de l'eau gommée, qui a reçu , en dissolution, du sel marin purifié et en quantité suflisante pour quelle ait perdu son brillant ; puis on applique sur le papier, à leur

distance ordinaire, les ailes du papillon, en commençant par les inférieures, si on veut le présenter en dessus, et par les supérieures si au contraire On veut le faire voir par-dessous. Ensuite on appuie avec la paume de la main, sur un second papier qui a recouvert ce travail, pour bien fixer les ailes par tous leurs points ; mais on se garde bien de frapper, ce qui leur ferait perdre leurs couleurs. On place ensuite dessus et dessous plusieurs feuilles de papier bien uni, et on fait passer le tout sous un cylindre de bois,

On ouvre le papier à la sortie du cylindre, et avec des

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couleurs, bien choisies comme nuances, on peint le corps, les pattes, la tète et les antennes, et l'on a un papillon complet. Ce moyen, fort ingénieux, a été employé pour toute une collection, ce qui la préserve des insectes destructeurs, ear le corps et les parties qui manquent ici, sont, à cause de leur épaisseur et de leurs humeurs, ce qui attire le plus volontiers les insectes. Les papillons, imités de cette dernière manière, s'ils sont sur des feuilles de papier de mème dimension, peuvent être conservés en un même volume, et la reliure sert encore à les protéger.