LE GOÛT DE L'INFINI
à une douleur physique, et ayant ainsi découvert une source de jouissances morbides, en a fait peu à peu son unique hygiène et comme le soleil de sa vie spirituelle, jusqu'à l’ivrognerie la plus répugnante des faubourgs, qui, le cerveau plem de flamme et de gloire, se roule ridiculement dans Îles ordures de la route.
Parmi les drogues les plus propres à créer ce que je nomme l’/déal artificiel, laïssant de côté les liqueurs,
qui poussent vite à la fureur matérielle et terrassent la
force spirituelle, et les parfums dont l'usage excessif, tout en rendant limagination de l’homme plus subtile, épuise graduellement ses forces physiques, les deux plus énergiques substances, celles dont l'emploi est le plus commode et le plus sous la main, sont le haschisch et l'oprum. L'analyse des effets mystérieux et des jouissances morbides que peuvent engendrer ces drogues, des châtiments inévitables qui résultent de leur usage prolongé, et enfin de limmoralité même impliquée dans cette poursuite d’un faux idéal, constitue le sujet de cette étude.
Le travail sur lopium a été fait, et d’une manière si éclatante, médicale et poétique à la fois, que je n’oseraïs rien y ajouter. Je me contenterai donc, dans une autre étude, de donner l'analyse de ce livre mcomparable, qui n’a jamais été traduit en France dans sa totalité. L'auteur, homme illustre, d’une imagination puissante et exquise, aujourd’hui retiré et silencieux, a osé, avec une candeur tragique, faire le récit des Jouissances et des tortures qu'il a trouvées jadis dans
lopium, et la partie la plus dramatique de son livre est celle où 1l parle des efforts surhumains de volonté qu'il lur a fallu déployer pour échapper à la damnation à laquelle 1 s'était mprudemment voué lui-même.
Aujourd’hui, je ne parlerai que du haschisch, et jen parlerai suivant des renseignements nombreux et minutieux, extraits des notes ou des confidences d'hommes intelligents qui s'y étaient adonnés longtemps. Seulement, je fondrai ces documents variés en une sorte de monographie, choisissant une âme, facile d'ailleurs à expliquer et à définir, comme type propre aux expériences de cette nature.
IT
