MOUCHES

Le sous-ordre des Brachycères renferme les Diptères désignés ordinairement sous le nom de Mouches. Leurs antennes sont très courtes, d’où le nom du sous-ordre. Leurs larves apodes vivent dans les matières organiques mortes ou en décomposition.

La Mouche domestique ( Musca domestica), est, pendant l'été et l'automne, le commensal habituel de nos salles à manger où elle devient souvent importune et désagréable par son grand nombre, souillant les aliments, les plafonds, les murs et les glaces de ses déjections, tourmentant les personnes malades qui sont forcées de rester couchées pendant le jour. Sa larve vit dans les fumiers : il importe donc beaucoup d’éloigner des habitations les écuries, les étables, et tous les détritus ménagers. La connaissance de ces mœurs explique pourquoi les mouches sont beaucoup plus communes dans les maisons de campagne, surtout dans le midi, et dans les appartements des grandes villes situés au voisinage d’écuries. La propreté scrupuleuse de ces dernières, l’enlèvement journalier du fumier des chevaux, met à l’abri de cet hôte incommode. Dans les pâtisseries et les épiceries, où les mouches sont attirées par les substances sucrées, on se sert de pièges en verre, garnis de miel ou

MOUCHES, réniSTALES

d’onu sucrée, pour diminuer leur nombre. Dans les appariements on emploie le même moyen ou le papier empoisonné dit papier tue-mouches, ou tout simplement une assiette a demi-pleine d 'eau de savon et recouverte d’une feuille de carton mince percée de trous d’un centimètre environ de diamètre. On prétend qu’un plant de Ricin placé près de la fenêtre ou de la porte empêche ces insectes d’entrer dans une chambre.

D’autres espèces moins communes se montrent aussi dans les maisons.

La Mouche des Urinoirs ( Techomyza fusca), a les ailes parallèles : elle est noire avec un écusson blanc. Sa larve vit dans l’urine corrompue. Dans les grandes villes, où les urinoirs sont continuellement lavés par un abondant courant d'eau, cette espèce est devenue rare. Mais partout ailleurs on la trouve encore dans les coins souillés par les déjections ammoniacales : elle vole peu et se rassemble en pelotes, ce oui permet de la détruire facilement par l’eau bouillante, le pétrole ou le feu.

Les Eristales ( Eristalis ) sont des mouches qui ressemblent, par leurs couleurs seulement, aux Guêpes et aux Abeilles. Elle viennent quelque, fois butiner sur nos tables, quand les fenêtres s’ouvrent sur un jardin, mais ne peuvent faire

MOUCHES A VIANDE

aucun mal. Il importe cependant de no pas les confondre avec les guêpes.

Les larves des Érislales vivent dans le fumier, le purin, les latrines, etc.

La Mouche a viande ( Calliphora vomiloria), ressemble davantage à la Mouche domestique, mais elle est plus grande et d’un bleu d’acier. La femelle est vivipare, ce qui explique le prompt développement des larves, que l’on désigne communément sous le nom d’As/iuo/s et qui servent à la pèche. Les femelles cherchant à pondre voltigent autour des boucheries et s'introduisent dans les cuisines et les offices, s’insinuant dans le moindre in terstice des garde-manger. A peine Je gibier a-t-il quitté l’épaule du chasseur que ces femelles, guidées par l’instinct, arrivent pour pondre dans la blessure faite par le plomb, et quelques heures après, les larves sont déjà grandes et fortes, car elles mangent sans se reposer ni jour ni nuit. Souvent même l'insecte, pressé de se débarrasser des milliers d’embryons qu’il porte, ne se laisse pas rebuter par les moyens que l’on croit efficaces pour l’écarter. En voici un exemple assez curieux.

11 y a quelques années, l’auteur de ces lignes avait imaginé un procédé rapide pour embaumer les chauve-souris et les conserver sans avoir

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recours au savon de Bécœur. Après avoir ouvert le ventre de chaque spécimen, je remplaçais les viscères par un tampon d’ouate imbibé d’une solution formée d’un mélange de sublimé, de

Fig, 28. — a, Mouche bleue de la viande (Callip/iora vomitona ) ; b , aile ; c, antenne ; d, larve helminthoide e , son extrémité antérieure ; f, son extrémité postérieure ; g% nymphe.

noix vomique et d’acide phénique. Après avoir badigeonné les parties nues avec la même solution, les chauve-souris fixées sur une planche,

MOUCHES A VIANDE

les ailes étalées au moyen d’épingles, étaient mises à sécher près d’une fenêtre ouverte. On était en été. Un soir, examinant mes spécimens à la lueur d’une bougie avant de fermer ma fenêtre, je fus presque terrifié en voyant deux ou trois de mes chauve-souris, véritables spectres, remuer la tète d’un mouvement lent et régulier qui leur donnait un aspect tout à fait fantastique. Je crus d’abord à une illusion : mais rien n était plus l’éel. Décidé à éclaircir ce mystère, je pris un scalpel et fendis la peau à l’une de mes bêtes. Le cou était rempli de larves qui cherchaient à pénétrer dans la boîte crânienne, après avoir dévoré le peu de chair que j’avais laissé dans le thorax. Les mouvements qui m'avaient surpris étaient produits par les ondulations des larves rampant sous la peau. Ainsi, malgré l’odeur de l’acide phénique, malgré les substances vénéneuses dont j’avais bourré et enduit ces cadavres, plusieurs mouches étaient venues pondre aux alentours de la bouche, et les larves avaient prospéré dans ce milieu incomplètement préservé contre leurs atteintes. Inutile de dire que je renonçai à mon procédé d’embaumement.

La Sarcophuga carnaria est voisine de la précédente et a les mêmes habitudes.