PUNAISE

se présente souvent dans les appariements restés plusieurs mois sans locataires. 11 attend toujours la nuit pour sortir de sou trou et chercher sa nourriture; on peut se garantir de ses piqûres en gardant une lumière allumée près du lit où l’on repose.

On sait que ces parasites sont transportés partout dans les malles remplies de vêtements et dans les vieux meubles. Ils abondent dans les hôtels du midi. On connaît l’histoire de ce voyageur qui, descendu dans un des meilleurs hôtels de Bordeaux, et furieux d’une nuit blanche, entrait le lendemain matin dans le bureau de l'hôtel en annonçant qu’il allait loger ailleurs. « Très bien! Monsieur, lui fut-il répondu, mais en changeant d’hôtel, vous ne ferez que changer de punaises ! »

On se débarrasse de ces botes sanguinaires en faisant usage de la poudre de pyrèlhre, qui doit

être insufflée non seulement sous les plinthes

des boisei’ies, mais dans les fentes du plancher, les interstices des bois de lit et des sommiers et même dans les replis des matelas, des traversins et des oreillers, en un mot dans tous les recoins qui peuvent donner asile à l’insecte. On dit que des claies d’osier placées sous les lits constituent un excellent piège à punaise: on

COCHENILLES, GALLINSECTE.S

visite ce piège chaque malin et l'on y trouve les insectes qui, allourdis par le sang dont ils sont gorgés, n’ont pas cherché un refuge plus éloigné : on secoue les claies sur un drap pour en faire tomber les insectes que l'on écrase ou que l’on brûle.

C’est au groupe des Homoplères, qui ont les deux paires d’ailes membraneuses, qu’appartiennent certains insectes que l’on trouve quelquefois en grand nombre sur les plantes d’appartement, et que les jardiniers désignent sous les noms de Poux des serres, Poux des rosiers, etc. En réalité, ces parasites appartiennent au groupe des Cochenilles ou Gallixsectes ( Coccidæ ). Les mâles seuls sont ailés : les femelles sont aptères et forment ces petites écailles ovales, blanchâtres, que l’on voit fixées, immobiles à la face inférieure des feuilles. Si l’on détache une de ces écailles et qu’on examine à la loupe sa face inférieure, on distingue, sous l’espèce de bouclier qu’elle forme, six pattes, deux antennes et un long rostre que l’animal tient enfoncé dans le végétal. Plusieurs espèces de ce groupe peuvent se rencontrer sur les plantes d’appartement. Nous citerons le Kermès du Laurier-rose ( Aspidiotus nerii), le Kermès des Orangers ( Lecanium hesperidum), et la Co-

POU DBS SERRES

chenille des serres ( Ductijlopius adonidum), qui pond ses œufs en tas sous une matière cireuse semblable à de petites taches de bougie. Signalons encore le Rhizococcus araucariœ qui envahit rapidement les branches des petits Aracau-

Fii/. 37. — Lecanium hesperidum : a, feuille dont le dessous porte des femelles fixées; b, jeune larve; c, mâle ailé; d,e, femelle vue dessus et dessous.

rias en pots, si à la mode actuellement pour la décoration des appartements et les fait dépérir. On les en débarrasse par des badigeonnages d’alcool à 35° appliqué au pinceau, ou bien à l’aide d’une solution de nicotine.

TaouessiiiT. — Les parasites des habitations humaine:

aptères, roux

Aptères ( Anoploures et Thysanoures). — De même qu’on rattache les Puces à l'ordre des. Diptères, les Poux ou Anoploures peuvent être rattachés à l’ordre des Hémiptères dont ils ont le rostre en forme de suçoir, de telle sorte que l’ancien ordre des Aptères n’existe plus pour les naturalistes modernes, qui rattachent les Thysanoures aux Orthoptères.

Les Poux ( Pediculidæ ) sont des Hémiptères

Fig. 38. - Pou (le la télé et ses plus petit et pluSgrèle lentes (œufs), erossis. 1 r il t

v " & que la lemelle. Les

œufs qui sont fixés aux cheveux sont désignés sous le nom de lentes. Cet insecte 11e se trouve que sur la tète des personnes malpropres, surtout des enfants que I on ne peigne pas assez souvent et qui se les passent facilement de l’un à l’autre dans les écoles. Les petites filles, qui ont les cheveux longs, y sont plus sujettes que

sans ailes, dégradés par le parasitisme.

Trois espèces s’attaquent à l’homme.

Le POU DE LA TÈTE

(Pediculuscapitis)e st trop connu pour qu’il soit nécessaire de le décrire : le mâle est

POUX

les garçons. Le préjugé populaire qui considère ces parasites comme un préservatif d’autres maladies ne saurait trop être combattu, car il est absolument contraire à la réalité.

Le Pou du cours ( Pediculus vestimenti), plus jaune que le précédent, sans liseré foncé aux anneaux du thorax et de l’abdomen, à pattes plus grêles, est plus rare que le précédent, mais, dans certaines circonstances, il peut se développer au point de constituer une véritable maladie (phthiriase ou maladie pédiculaire). Il ne s’observe que chez les personnes très pauvres et très malpropres, les mendiants, les marchands de chiffons, etc. Autrefois, il se montrait dans les casernes, mais les progrès de la civilisation et la vulgarisation des soins de propreté parmi les soldats l’ont rendu beaucoup plus rare.

Ou a formé un genre à part du Pou du Pubis (Phtirius pubis), espèce remarquable par la brièveté de son abdomen qui lui donne un tout autre aspect que celui des espèces précédentes. 11 n’a qu'un seul article au tarse des pattes antérieures, et c’est avec ses pattes postérieures très robustes qu’il se cramponne solidement aux poils. Sa morsure produit une démangeaison beaucoup plus vive que celle du Pou de la tète.

POUX

Le Pou nu Punis, désigné sous le nom vulgaire de Morpion , se lient principalement dans les poils du pubis et des aisselles. On attribue à sa piqûre les taches bleues que l’on a considérées autrefois comme un symptôme de la fièvre typhoïde. On a répété longtemps, comme un axiome, que celte espèce « ne va pas sur la

Fig. 39. — Pou du pubis (grossi).

tète ». Cette opinion ne peut plus être soutenue aujourd'hui.

Les médecins de la prison de Saint-Lazare, notamment le DrJullien, ont signalé la présence de lentes et de jeunes larves de Phtirius entre les cils et dans les sourcils des filles de mauvaise vie détenues dans cette prison. Mais il y a plus :

POUX

Le 28 décembre 1891, j’ai présenté à l’Académie des Sciences de Paris une noie Sur une Phtiriase du cuir chevelu causée, chez un enfant de cim/ 7>iois, par le Phtirius inguinalis (Ph. pubis). Cet enfant, contaminé par sa nourrice, avait le bord libre des paupières garni de lentes solidement collées entre les cils ; mais il portait aussi des adultes qui s’étaient fixés dans les cheveux très fins, et très fournis de la région occipitale, particulièrement derrière les oreilles. L’enfant se grattait en frottant le derrière de sa tète contre le col de ses vêtements ou contre son oreiller, et c’est pour éviter ce grattage que les insectes se tenaient de préférence derrière les oreilles. Le fait se passait dans une famille riche, et ne s'expliquait que par un examen insuffisant de la nourrice choisie pour allaiter cet enfant.

Peu après les docteurs Legrain et Moniez signalaient des faits du même genre, c’est-àdire la contamination d’enfants au berceau par la nourrice ou la mère, et même la contagion d enfant à enfant par suite du séjour dans le même berceau pendant quelques heures du jour.

Dans ce cas particulier, les lentes et les larves des cils doivent être détruits, un à un, par arra-

MAU.0PUAGES, TU YSA N'OURES

chôment ou écrasement à l’aide d’une pince fine. La pommade mercurielle (onguent gris) est le meilleur remède à employer chez l’adulte pour les trois espèces, mais chez les très jeunes enfants il convient de n’employer ce moyen qu’avec prudence. L'huile camphrée et l’eau de Cologne suffisent généralement pour les déharraser des parasites qui ont élu domicile dans les cheveux. On devra désormais examiner les nourrices à gage au point de vue de la présence de ce parasite, notamment entre les cils.

Les Mallopiiages, improprement appelés Riçins ou Poux des Oiseaux, ressemblent aux Poux par la forme du corps, mais leur bouche est conformée pour broyer, et les entomologistes modernes les rattachent à l’ordre des Névroptères où ils viennent prendre place à la suite des Psoques. Ils se nourrissent non de sang mais des débris de plumes ou d’épiderme qui abondent dans le plumage des oiseaux. Les cuisinières qui plument des volailles voient souvent ces insectes se répandre sur leurs mains et leurs vêtements, mais comme ils ne cherchent jamais à mordre, la démangeaison qu’ils causent en marchant est insignifiante, et tous ne tardent pas à périr.

Les Tiiysanoures sont des insectes aptères dont

LEPISME

la bouche est conformée comme celle des Orthoptères auxquels on peut les rattacher, à l’exemple de Hurmeister. Une seule espèce de ce groupe vit dans nos maisons.

C’est le Lépisme du suche ( Lepisma sacchariner), appelé vulgairement petit poisson cl’arpent à cause des écailles argentées dont il est couvert ; sou corps se termine par trois soies caudales. Il a environ un centimètre de long.

Fig . 40. — Lépisme «lu suitrc (grossi).

Celle espèce produit beaucoup de dégâts dans les bulTels et les placards où l'on serre le sucre : elle s’attaque aussi aux laines, aux tissus de lin, au papier et même au cuir, recherchant le linge empesé à cause de l’amidon qu’il renferme. Très agile et très vorace, elle est plus nuisible que sa petite taille ne semble l’indiquer, et il convient de l’écraser partout où on la rencontre.