CHAPITRE VII

LES INSECTICIDES

Les subsltinces el les moyens que l’on a préconisés pour détruire les insectes sont très nombreux, mais la plupart sont inefGcaces ou d’un usage peu pratique. Il convient donc de faire un choix basé sur l'expérience, c’est ce que nous essayerons de faire ici.

Les poudres insecticides sont généralement fabriquées avec les Heurs ou la racine (?) de Pyrèthre. M. Danysz a récemment fait une étude approfondie de cet insecticide, dans le travail que nous avons précédemment cité (p. 68). Nous le prendrons pour guide dans cette élude.

INSECTICIDES-!’ YHËïTIHE

Toutes les poudres insecticides doivent être composées exclusivement de fleurs de Pyrèthre broyées et réduites en poudre impalpable.

Le Pyrèthre est une plante de la famille des Composées , voisine du genre Chrysanthème. On en connaît deux espèces, le Pyrethrum roseum du Caucase et le Pyrethrum cinerarioe folium de Dalmatie, pays où elles poussent à l’état sauvage : leurs produits sont de qualité sensiblement identiques. Aujourd’hui on cultive ces deux espèces un peu partout, mais le pyrèthre cultivé contient un peu moins de principe actif que la plante sauvage.

Ce principe actif est une résine sécrétée par les fleurons sous forme de concrétions transparentes. « Vus au microscope, les fleurons apparaissent saupoudrés de petits cristaux brillants comme les figues ou les gousses de vanille. Cette résine est insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool absolu et dans l’éther ».

La partie centrale de la fleur seule contient le principe actif, et comme la résine se forme avant la fécondation et s’évapore peu à peu, il convient de cueillir cette fleur en boulon, quand elle commence à s’entr’ouvrir.

On prépare la poudre en broyant la fleur tout entière avec son invol ucre et son pédoncule.

POUDRE DE PYRETIIRE

Fermée, la fleur donne une poudre jaune clair; ouverte, cette poudre est grise, mais on la colore artificiellement avec du curcuma pour lui donner la couleur jaune des fleurs fermées. Cette fraude n'est pas la seule : en raison du prix élevé de ce produit, on y mélange jusqu’à de la sciure de bois.

En résumé, la poudre, même la plus authentique, n’est jamais composée exclusivement du principe actif, puisque les fleurons qui seuls contiennent de la résine ne représentent que le tiers au plus du poids total de la fleur, le reste étant formé par la corolle, l’involucre, le réceptacle et le pédoncule.

Des essais faits sur Y Epheslia Kuehniella (larves et papillons), dans une chambre de 45m , spécialement aménagée dans ce but au laboratoire de la Bourse de Commerce, ont donnés les résultats suivants, avec les divers échantillons de poudres du commerce.

Pour tuer les insectes, i! faut par mètre cube :

i°. io à i2=r de poudre de fleurs cultivées ouvertes,