IMPORTANCE DES LARVES

On trouve des faits analogues môme chez les Vertébrés. Ainsi, chez les Oiseaux, il en est qui sortent de l’œuf déjà couverts de plumes et en état de se suffire à eux-mèmes (Gallinacés); d’autres sont nus au sortir de l’œuf et doivent être nourris assez longtemps par les parents (Passereaux).

De même, chez les Insectes, il en est qui restent plus longtemps sous forme de ver ou de larve (métamorphose complète), parce que, sous cette forme, il leur est plus facile de se procurer la nourriture qui leur convient. On exprime souvent celte idée en disant que « la métamorphose est sous la dépendance d 'adaptations secondaires au milieu ambiant, et plus particulièrement au genre de nourriture ».

Gomme conséquence, on remarque qu’en général l’œuf des Insectes à métamorphose incomplète (Orthoptères, Hémiptères), est plus grand et à coque plus dure que celui des Insectes à métamorphose complète. Ce fait explique pourquoi les premiers peuvent acquérir un développement plus avancé avant de sortir de l’œuf.

Importance des larves au point fie vue de l'Entomologie pratique. — Les Insectes vivent beaucoup plus longtemps sous forme de larve que sous forme d’insecte parfait. Certaines es-

Trol ’9«art. — - Les parasites des habitations humaine» 2

IMPOHTANCE DE I.A CONNAISSANCE

pèces passent plusieurs années à l’état de larve et quelques semaines seulement sous forme d’adulte. Il en résulte que les larves considérées en ellesmêmes sont, en règle générale, beaucoup plus nuisibles que l’insecte parfait, et cela se conçoit facilement. Ce dernier, en efTel, ayant atteint tout son développement, n’a plus qu’à se reproduire et dans bien des cas ne prend presque pas de nourriture. La larve, au contraire, qui croît sans cesse et grandit à chaque mue, n’a d’autre occupation que de manger, ne se reposant que pour muer et chez les espèces nuisibles fait d’autant plus de dégâts qu’elle passe plus longtemps sous cette forme de larve.

L’étude de l’Insecte parfait, de 1’ « image » (Imago), comme disent les naturalistes allemands, n’a donc bien souvent d’importance, au point de vue pratique, que parce qu’elle dénonce la présence des larves qui mènent ordinairement une vie beaucoup plus cachée, au sein de la substance même qui leur sert de nourriture. Malheureusement, lorsque l’insecte parfait se montre, le mal est fait, et l’on ne peut que prévoir et prévenir les dégâts que produirait sa progéniture, en détruisant l'insecte parfait et ses œufs d'où sortiraient de nouvelles larves.

La forme de nymphe ou chrysalide n’est que