MŒURS ET INSTINCTS

ftareoptes M»blet« — Nous avons déjà signalé quelques particularités des mœurs du Sarcopte de l'homme, nous avons déjà dit que la femelle ovigère avait en quelque sorte des lieux d'élection pour creuser ses siUons ; mais les mâles, les nymphes et les larves ne sont pas cantonnés exclusivement dans le voisinage des sillons, ils se promènent au large, et, les dernières surtout, étant obligées pour vivre, de ponctionner la peau et de provoquer ainsi la formation de boutons, ce sont elles qui causent ces éruptions concomitantes de la gale se montrant dans des endroits très éloignés quelquefois de ceux où existent les sillons. Ces boutons n'en sont pas moins parfaitement galeux, et Ton a tort de croire que cette maladie peut être localisée à quelques régions et que les sillons en sont les seuls indices caractéristiques : à l'exception de la tète et du cuir chevelu, toutes les régions du corps peuvent être parcourues par les jeunes Sarcoptes scabiei, variété Àomtmf,et ils sont même, dans l'immense majorité des cas, les seuls agents de la transmission de la gale, attendu que la femelle ovigère ne sort jamais de son trou, à moins qu'elle n'en soit arrachée par les grattages. Ce n'est guère qu'expérimentalement que la femelle ovigère est l'agent de la transmission de la gale.

Tout ce que nous venons de dire du Sarcoptes seabiti de rhomme, «^applique à ses congénères les Sarcoptes scabiei des animaux, c*està-dire que, quand un cheval ou un autre quadrupède est envahi par une colonie de ces Acariens psoriques, bien que quelques parties du corps semblent seules atteintes, aucune autre ne peut 6lte regardée comme indemne ; les jeunes Sarcoptes et les mskles se promènent partout et ils ne respectent mOme pas la tête comme celui de Thomme. Nous ne connaissons que les parlics plantées de crins longs et gros, comme la queue et le bord supérieur de Tencolure, que ces Acariens n'habitent pas volontiers, mais ils se complaisent surtout sur les parties où la peau est fine et souple.

C'est presque toujours sur les côtés du garrot qu'une colonie de Sarcoptes du cheval commence son installation, puis elle s*étend en s'irradiant sur toutes les parties du tronc; les membres ne sont envahis que les derniers, et le plus souvent à leur partie supérieure seulement; dans les parties inférieures, la peau étant très épaisse elle n'est pas habitée volontiers par les Sarcoptes de cette variété (!)•

Bien que ces Sarcoptes vivent en toute saison, c'est particulière-

(I) Ce Sarcopte étant beaucoup plus difficile à trouver que celui de rhomme, voici les procédés que nous employons, tels que rexpérience nous les a su^ gérés :

Par un temps froid on venteux, il est à peu près impossible do troaver les Sarcoptes sur le cheval; pour réussir à cette chasse il faut profiter d*un moment de temps calme et de beau soleil, y exposer le cheval galeux, et au bout d'une heure commencer la récolte. Cette récolte consiste à recueillir les croûtes et les poussières des parties malades ; mais il ne faut pas se contenter de prendre les croûtes qui se détachent le plus facilement, à peine troavent-on ainsi quelques larves hexapodes qui ont un habitat plus superficiel qna les adultes ; pour obtenir ceux-ci, il faut avec un instrument tranchant an peu mousse, racler jusqu'au sang, enlever littéralement toute Tépaisseur de répiderme; c*cst une condition sine qua non.

Une remarque en passant : Tous les chevaux aussi galeux en apparence les uns que les autres ne nourrissent pas la même quantité de Sarcoptes, et c'est même l'inverse qui a lieu, c'est-à-dire que ce sont les chevaux lymphatiques qui ont les croûtes les plus épaisses, les plus abondantes, qui ont la moins de parasites, et les chevaux à tempérament sec et nerveux qui ont la gale la plus furfuracée, la plus sèche, qui en ont le moins. Le même fait s'observe en médecine humaine et nous avons été à môme de le constater à l'hôpital Saint-Louis : les personnes lymphatiques à peau blanche ont do gros et nombreux boutons de gale mais très peu de sillons, tandis que les personnes à peau brune à tempérament nerveux ont beaucoup de sillons et très pea de boutons. Il est bien entendu qu'il ne faut chercher des Sarcoptes que sur des chevaux galeux qui n'ont encore subi aucune espèce de traitement, car il arriva souvent que chez les chevaux déjà traités, la gale a disparu pour faire place à un eczéma ou à un lichen chronique ou artificiel, par suite d'un traitement incendiaire, et qui n'est plus du tout parasitaire.

Lorsque Ton a récolté une bonne provision de croûtes, tout n'est pas fini ; il faut alors s'insuller dans un cabinet bien chauffé et, s'il est possible, devant une fenêtre en plein soleil, car sans cette précaution les Sarcoptes restent

ment en hiver qu'ils pullulent sur les animaux ; il semble que la présence de la fourrure d*hiver soil une condition très favorable à leur développement ; elle leur fournit en effet un abri protecteur beaucoup plus impénétrable et plus chaud que la fourrure d*été.

C'est donc bien à tort que Verheyen, d'après Gerlach, avance que le Sarcopte du cheval disparaît pendant lliiver ; c'est surtout à cette saison qu'était violente l'épizootie de gale sarcoptique de 1871-72, dans toutes les garnisons de troupes à cheval de l'armée française.

Sur le mouton, cependant, il répugne au Sarcopte de la variété ovis d'habiter les endroits couverts de laine, peut-être à cause de l'abondance du suint; il localise son action presque exclusivement à la tète et surtout au chanfrain et au pourtour du nez et de la bouche ; sur la gazelle, c'est la tète et le chanfrein, puis le cou, qui sont affectés ; sur le mouflon, au contraire, il s'étend sur tout le corps.

Chez le lama, le dromadaire et la girafe, leur Sarcopte envahit aussi toutes les parties du corps indistinctement. 11 en est de même de celui du loup.

ttarcoptefl noioedrefl. — Le Sarcopte notoedre affectionne la tète,

inertes et immobiles et on ne les distingue que difficilement des parcelles de poussière au milieu desquels ils se trouvent. Cela fait on étale à sec sur une lame de verre une prise do poussière que Ton porto sur le porte-objet du microscope. Le grossissement convenable pour faire les premières recherches est celui de 40 à 50 diamètres seulement, on embrasse ainsi un champ plus vaste tout en voyant les animalcules suffisamment grossis pour les bien reconnaître, puis il faut tirer Técran du microscope qui masque la lumière réfléchie, et ne se servir que de la lumière directe qui est très suffisante à ce grossissement ; elle est même préférable, car sur le fond noir ainsi obtenu se détachent vigoureusement tous les objets déposés sur la lame de verre : les pellicules épidcrmiques se montrent sous Tapparence de fins tissus d'argent froissés et les globules de sérosité concrètes comme un amas de morceaux de gomme arabique en sortent teintés de tous les tons de la gamme chromatique du jaune, depuis la cou!eur d'ambre la plus claire, jusqu'à l'orange foncé et môme l'opale rutilant. Lorsque la chaleur du soleil vient agir sur la préparation, on voit les Sarcoptes se dégager peu à peu des blocs qui \%% recouvrent et gagner les clairières ; c'est à ce moment qu'il faut, avec une aiguille emmanchée, les isoler avec précaution des corps étrangers qui les environnent, puis leur faire saisir la pointe de l'aiguille et les transporter sur une lame de verre propre où l'on a déposé d'avance une goutte de glycérine ou de vernis dans laquelle on les plonge ; après les avoir ensuite recouverts d'une lamelle mince de verre, tans compression^ on peut les étudier en vie, sous leur vraie forme et à tous les grossissements ; celui de 150 à SOO diamètres pour voir l'eusemble de la conformation, et celui de 4 à 500 pour voir les détails intimes de l'organisation.

Tous les détails de cette opération sont ceruinement bien minutieux, ils sont cependant indispensables si on veut qu'elle soit courronnée de succès.

On trouve plus facilement les autres variétés du Sarcoptes scabiei sur le mouton, le lama, le mouflon et surtout sur le loup, où elles pullulent d'une manière prodigieuse et sous l'épiderme desquels elles ne paraissent pas sa loger aussi profondément que sur le cheval ; on les trouve au milieu des croûtes à tous les âges presque aussi facilement que les Psoroptes.

le cou el surtout les oreilles de ses victimes ; on ne le voit pas 8*étendre sur les autres parties du corps. Nous avons tu que la femelle ovigère se fait un véritable nid sous Tépiderme et n'en sort pas. Les mâles, les nymphes et les larves se promènent au milieu des croûte» dont ils provoquent la formation par leurs morsures; comme dans les espèces précédentes ce sont eux et surtout les jeunes femeUes fécondées qui sont les agents de la propagation de la gale à d'autres animaux.

ihurcoptes mufans. — Le Sarcopte changeant vit sur les pattes, et quelquefois, mais bien rarement, sur le pourtour du bec et la crête des gallinacés ; il n*aimc pas les parties couvertes de plumes ; il vit en colonies nombreuses au milieu des croûtes dont il provoque la formation et sous lesquelles les femelles impotentes sont comme enchatonnées.

Psoroptes. — Le Psoropte du cheval vit en troupes nombreuses^ en véritables sociétés, toujours groupées, et affectionne particulièrement le fond de la crinière chez les gros chevaux à encolure épaisse et plissée. Il y provoque la formation de croûtes épaisses, humides au milieu desquelles grouillent des Psoroptes des deux sexes et de tous les âges. La partie qu'ils habitent est toujours parfaitement limitée et ils ne s'en écartent que progressivement ; ils sont surtout abondants sur la zone limitrophe, où ils forment une véritable ligne de travailleurs qui étend insensiblement le domaine de la colonie en empiétant chaque jour un peu sur les parties saines ; sur le dos et la croupe ils provoquent parfois Tapparition de véritables plaques d'herpès parfaitement arrondies.

Le Psoropte du mouton agit de la même façon que le précédent : il part généralement du garrot ou de la crête du dos et la colonie étend son action en s'irradiant sur les côtes, sur les flancs, sur le cou et sur la croupe, et toujours la société reste compacte et unie.

Le Psoropte du lapin habile la conque de l'oreille de cet animal et n'a pas de tendance à quitter rintërieur de cet appendice ; les colonies qu'il y forme sont quelquefois considérables et ce qui prouve qu*il est bien de la mCme espèce que celui du cheval, c'est que, d'après des expériences inédites de M.Mathieu, de Sèvres, auxquelles nous avons assisté, il s'acclimate parfaitement sur le cheval, en produisant les mêmes lésions que celui qui lui est propre.

Chorioptes. — Les Chorioptes, comme les Psoroptes, \ivent en colonies très unies, mais au lieu de procéder comme les premiers de haut en bas, ceux du cheval, tout au moins, suivent une marche inverse ; en eff'et c'est toujours par les extrémités en contact avec le sol qu'ils envahissent cet animal et ils remontent ainsi les membres insensiblement et très lentement ; ce n'est qu'au bout de plusieurs

années qu'ils gagnent le tronc. On a même dit qu'ils restent toujours confinés aux extrémités (i), mais nous avons pu constater de visu qu'il n'en est pas ainsi : sur un jeune cheval de 5 ans, afTecté de gale chorioptique depuis trois ans, nous avons tu les quatre membres envahis par Téruption symptomatique accusant la présence des parasites, éruption qui s'était propagée à la face inférieure du ventre ; sur d'autres, nous l'avons vu gagner jusqu'à la croupe.

Si la marche des Chorioptes est très lente, ce qui indique peu de tendance de leur part aux déplacements, ce peu de tendance est encore prouvé par la faible propriété contagieuse de l'affection qu'ils déterminent; ce n'est guère que par suite de l'augmentation de la colonie que la surface qu'ils occupent s'étend sur un même malade ou sur un animal voisin de la même espèce.

Le Choriopte du bœuf, d'après Furstenberg, procède d'une manière un peu différente de celui du cheval : son point de départ ordinaire est le pourtour de la queue, puis il progresse de la môme façon et sa marche est toujours aussi lente.

Une particularité extrêmement curieuse des mœurs et instincts des Chorioptes du cheval et du bœuf, c'est la cessation de leur action nocive pendant l'été et la reprise de cette action à l'entrée de l'hiver, ce qui donne à la gale qu'ils déterminent un caractère d'intermittence qu'on ne se serait pas attendu à rencontrer dans une maladie parasitaire. Les Chorioptes ne disparaissent pas pendant l'été, ils restent tapis au fond des grands poils du fanon, chez le cheval et de la queue, du cou ou du chignon, chez le bœuf, où ils vivent des humeurs naturellement exhalées et en abondance par la peau pendant l'été: ils sont alors simplement parasites, absolument comme les Sarcoptides avicoles ou Gliricoles auxquels ils ressemblent tant au point de vue de l'organisation. Lorsque revient la saison des froids, moment où la peau, tout en étant couverte d'une plus épaisse fourrure, fonctionne moins et ne fournit plus autant d'humeurs par ses pores superficiels, les Chorioptes redeviennent psoriques, et déchirent de nouveau l'épiderme pour faire sourdre les humeurs nécessaires à leur existence ; c'est un fait que nous avons été le premier à constater (2).

Nous ne savons si le Ctioriopte de la chèvre présente la même particularité dans ses mœurs et habitudes que ceux du cheval et du bœuf ; l'affection dans laquelle il a été rencontré, étant en pleine période d'activité et l'observateur, à qui on en doit la connaissance, ne soupçonnant pas le caractère intermittent possible de cette affection, il ne s'est pas attaché à le constater.

(1) C*est pourquoi Gerlach a appelé la gale quMIs déterminent, gale des pieds (Fussraude),

(2) y oyez Comptes rendus Acad. Se., 6 Juillet 1874.

Chez le mouton, au contraire, il a identiquement les mêmes mœurs, les mômes habitudes que chez le cheval, d'après Zûrn.

Nous aTons déjà dit plus haut que le Chorioptcs ecaudatus qui tU dans rintérieur de la conque de Toreille du chat, du chien et du furet» n'y détermine pas eu général d*affection psorique : il vit du cérumen nalurellement excrété et ce sont ses mouvements seuls qui causent les chatouillements si désagréables auxquels sont en proie les animaux qui nourrissent ce parasite. C'est par les violentes secousses imprimées à la tête par le chat ou le chieu qu'il est quelquefois expulsé de son gîle qu'il ne quitte jamais volontairement ; si alors il gagne le corps d'un autre animal, c'est toujours dans ses oreilles qu'un instinct secret le pousse à aller établir une nouvelle colonie.