Famille drs DÉMODICIDÉS

Cette famille a été créée par P. Gervais pour un parasite très curieux qui habite les follicules sébacés et pileux delà peau de certains animaux et de rhomme. Quelques mots dliistoire à l'occasion de ce parasite ne seront pas déplacés ici.

C'est en cherchant à se rendre compte de la nature de la maladie de la peau de l'homme, connue sous le nom d'acne sebacea et en examinant le contenu des pustules qui la constituent, que Simon, de Berlin, en 1842 (l),fit la découverte du parasite dont nous allons reprendre l'histoire. Après avoir reconnu que les pustules d'acné étaient le résultat de l'inflammation d'un ou de plusieurs bulbes pileux renfermés dans le môme follicule et que la matière grasse qui les remplit et qui forme des boudins de matière « suifeuse » noircis par la saleté à leur extrémité externe (tanne, comédon, acné punctata), provient de glandes sébacées qui s'ouvrent toujours dans les follicules des poils follets, il fit cette remarque importante : « Outre les substances que je viens d'indiquer, j'en rencontrai une autre dont je ne pusd'abord me rendre compte. Je remarquai plusieurs fois un corps mince d'environ un dixième de ligne de long, arrondi à l'une de ses extrémités, un peu plus étroit à l'autre, celle-ci paraissant bordée de petites dentelures. Je crus d'abord que les glandes des follicules pileux du nez étaient peut-être d'une structure différente de celles des autres parties du corps, et qu'en exprimant la tanne, j'avais pu arracher en même temps le canal excréteur d'une de ces glandes avec un fragment du tissu glanduleux qui y serait resté adhérent Mais ceci était contredit par cette circonstance que l'extrémité mince de ce corps et celle qui est arrondie paraissaient parfaitement closes, et que celle qui était dentelée était toujours conformée de la même manière, ce

(I) Archiv fur Anat. und PhytioL und Win, Mediein, heraosgegeben von MûUer, 1S42, Heft 2, n* I, S. 218.

qui n*aurait pu arriver s'il se fût agi d'un fragment arraché d'une glande. Je continuai donc mon examen et tâchai, lorsque je i^ncontrai ce corps dans la matière des tannes, de l'isoler convenableinent par des mouvements de va-et-vient de la plaque de verre supérieure, et j'en vins enfin à supposer que ce devait être un anUnal et qu'avec un plus fort grossissement je pourrais distinguer nettement la tête, les membres, le thorax et l'abdomen. Cette supposition fut changée en certitude lorsque, dans un cas où j'avais comprimé doucement entre les deux plaques de verre la matière à examiner, je pus y reconnaître des mouvements évidents. Depuis lors, j'ai fait si souvent la même observation, que je suis parfaitement convaincu de son exactitude. J'ai montré ce corps à beaucoup de naturalistes et de médecins à Berlin, qui tous ont reconnu que c'était bien là un animal. »

Ces parasites existaient exclusivement dans la matière des tannes, car, âpres avoir raclé avec un scalpel la surface de la peau de personnes affectées d'acné, et examiné au microscope la substance ainsi obtenue, Simon ne put jamais y rencontrer d'animaux, tandis qu'on les apercevait dès qu'on exprimait les tannes et qu'on en examinait le contenu.

Au total Simon trouva des animalcules dans la matière des tannes du nez sur trois sujets vivants : un homme de quarante ans^ un de trente, et un de vingt-deux, tous trois en bonne santé et fort propres; -chez sept autres personnes, la matière des tannes ne lui fournit aucun animalcule ; les cadavres d'enfants nouveau-nés ne lui en fournirent pas.

Les animalcules des follicules pileux trouvés par Simon n'avaient pas tous le même aspect, mais présentaient des différences dépendant de la forme plus ou moins allongée ou obtuse de l'abdomen « différences qu'il regarde comme dépendant de l'âge. La forme qu'il rencontra le plus souvent avait 0,085 à 0,125 de ligne (0"»,19 à 0"",28) de long, sur environ 0,002 de ligne (0*«,043) de large. Voici comment il décrit ces parasites en commençant par le rostre, qu'il appelle tête.

« La tête, qui se rétrécit en avant, est formée de deux corps placés latéralement (palpes) et d'un suçoir situé entre ces deux palpes. Les palpes sont composés de deux articles, un postérieur plus long et un antérieur plus court. Ce dernier parait avoir à son extrémité de petites dentelures. Le suçoir, qui quelquefois dépasse les palpes, et qui d'autres fois est moins long qu'eux, ressemble à un tuyau allongé. Au-dessus du suçoir existe un organe triangulaire dont la base, très courte, appuie sur les parties postérieures du suçoir, mais dont la sommet ne va pas jusqu'à l'extrémité de celui-ci. Au moyen d'un fort grossissement, on voit que ce corps triangulaire est formé de deux lames pointues qui sont placées l'une à côté de l'autre.

ACARIENS. 2o7

« La tôle se continue immédiatement avec le thorax, lequel forme environ le quart de la longueur des corps et est un peu plus large que la partie supérieure de Tabdomen. Des deux côtés du thorax existent quatre paires de pieds très courts ayant la forme d'un cône dont la l).'isc appuierait sur la partie latérale du thorax. En général, on remarque sur chaque membre trois lignes transversales obscures qui semblent indiquer l'existence de trois articulations. A l'extrémité de chaque pied on aperçoit avec un fort grossissement trois crochets déliés, un long et deux plus courts. Ces crochets se terminent généralement par une pointe aiguë, quelquefois cependant ils m'ont paru arrondis. De la partie antérieure de la base de chaque pied part une raie formée d'une double ligne, laquelle s'avance jusqu'à la ligne médiane du thorax; il en existe quatre en tout. Sur la ligne médiane chacune de CCS raies est unie à celle qui est placée immédiatement en arrière d'elle au moyen d'une raie longitudinale, ordinairement peu marquée. Les raies transversales font probablement le tour du thorax, du moins jo les ai trouvées aussi marquées, soit que j'examinasse l'animal par le dos ou par le ventre. Quanta la forme générale du thorax, il avait une largeur presque égale partout, seulement à la partie moyenne, au niveau de la deuxième paire de pattes il était plus large qu'ailleurs.

<i Au thorax succède sans interruption l'abdomen qui à sa partie antérieure est seulement un peu plus étroit que le thorax, mais qui s'amincit insensiblement et se termine par une extrémité arrondie ; sa longueur est environ trois fois celle du thorax. Sur tout l'abdomen on remarque des lignes transversules très fines, très rapprochées et très régulières qui paraissent formées par des enfoncements ou des saillies, car, quand on examine les parties latérales de l'abdomen avec un grossissement un peu fort, le bord parait taillé comme une lime. Le contenu granuleux ou globuleux de l'abdomen empêche souvent de voir ces stries. L'abdomen renferme une matière granuleuse semhluble à du pigment irrégulièrement distribué, mais souvent rassemiile en une masse globuleuse brune à l'extrémité antérieure de l'abdomen. Outre cette matière granuleuse on remarque souvent, dans Tubdomen, des globales clairs comme graisseux en nombre et en dimensions variables; quelquefois deux suffisent pour remplir l'abdomen, d'autres fois elles forment deux rangées régulières (fig. 56. A).

« La deuxième forme sous laquelle j'ai observé ces animalcules se rapproche beaucoup de la précédente dont elle ne diffère que par la moindre longueur de l'abdomen ; il n'est qu'une fois ou une fois et demie aussi long que le thorax. En général il n'existe pas de ligne de démarcation bien tranchée entre cette forme et la précédente; elles paraissent se confondre par une gradation insensibb^ (flg. 56. B).

M Lne troisième forme est surtout caractérisée par un abdomen très court et terminé en pointe; le thorax parait aussi renflé de façon que Méciiw. ^ Les Psrmsitet. 17

558 CnAPITRE V.

tout Ig corps de ranimai a de la res^mblance avec un petit DaveL

Dans celte forme les ligii€ complëiemenl (flg. 96. C).

IrdUsverBalcB de l'abdomen manquent

ACARIENS. 2o9

u Enfin une quatrième forme ressemble beaucoup à la première par la longueur de son abdomen, mais elle en diffère en ce qu'elle n'a que trois paires de pieds, qu'elle est plus grêle, plus délicate et plus courte dans son ensemble (fig. 56. D).

« La première forme est plus fréquente, puis vient la seconde ; quant aux deux autres, elles sont à la première comme 10 est à iOO pour Ja troisième, et seulement comme 6 est à i 00 pour la quatrième. » — Quant aux nombres de parasites contenus dans chaque tanne, Simon en trouvait généralement de deux à six, exceptionnellement de onze à treize, tous dirigés parallèlement au poil et la tête en bas«

Simon, s'appuyant sur Topinion du docteur Erichsen, naturaliste donl il avait réclamé les conseils, rangea son animalcule dans la classe des Arachnides et dans Tordre des Acares, à cause du nombre des pieds €t de la composition de la tête ; le suçoir qui se trouve à Textrémité de la tête n'est autre chose que la lèvre inférieure; les deux soies qui la recouvrent, les mandibules, et les corps placés sur les côtés du suçoir, des palpes maxillaires. « Très probablement, ajoute-t-il, les différentes formes décrites plus haut ne sont que différents degrés du développement du même insecte, et ce qui est décrit comme la quatrième forme est la première période, car beaucoup d'acares n'ont dans les premiers temps que trois paires.de pieds. La première forme indiquée est la deuxième période, et les formes avec abdomen peu allongé sont des périodes encore plus avancées. Il est probable que chez l'animal entièrement développé l'abdomen se rétracte complètement, aussi y a-t-il lieu de croire que la dernière période d'accroissement de l'animal est encore inconnue ; par conséquent on ne peut dès à présent fixer à quelle famille et à quel genre il appartient, n

Cette idée du docteur Erichsen de voir dans l'acare des follicules un état incomplet d'un acare encore inconnu lui est suggérée par les travaux de Hartig (I), qui a observé et décrit chez une mite, dont la larve vit dans les gales du sapin, — mite prise à tort pour l'Onôa^a geniculata de Latreilie et qui n'est autre qu'un Tctranique gallicole, — une métamorphose qui a une certaine analogie avec celle qu'il attribue à CCS parasites cutanés. En effet ces larves gallicoles de Tétraniqucs sont vermiformes à abdomen allongé et strié en travers, comme les acares des follicules, seulement elles n'ont que quatre pattes (deux paires) et le rostre diffère entièrement de celui de ces derniers.

C'est sans doute cette idée de développement incomplet qui a empêché Simon de rechercher s'il y avait des différences de sexes dans les nombreux parasites qu'il a examinés et de voir des œufs en voie de développement dans les cellules apparaissant dans l'abdomen de

(1) Forsti. imâ forstnaturvissenschafl. Conversât ions-Lexicon von G. L.!Uid Th. U&rUg. Berlin, 183é, S. 737.

sa première forme ; c'est ce qui l'a aussi empiiché de comprendre la signification de l'observation qu'il a encore faite et qu'il raconte en ces

termes :

« Environ six fois, tant dans les tannes des sujets vivants que dans les follicules des cadavres, j'ai observé un petit corps cordiforme garni à son extrémité obtuse d'un appendice. La longueur en était à pea près égale à la largeur du corps d'un acare ; il était ordinairement coloré en brun et paraissait rempli d'une matière granuleuse. Dans les follicules pileux ce corps était toujours placé tout près d'un animal, mais sans connexion avec lui. Cette circonstance, aussi bien que le défaut de ressemblance de ces corps avec aucune partie du corps humain, m'a fait penser qu'ils avaient peut-élre quelques rapports avec les acares. Ce pourrait être, par exemple, la coque d'un œuf d'où un animal se serait échappé. »

Ici se termine notre analyse du travail de Simon, et, si nous TaTons faite si complète, c'est pour prouver que tous les auteurs qui l'ont suivi, ou bien se sont contentés de le copier, ou bien lui ont été très inférieurs tant dans les descriptions anatomo-zoologiques que dans les vues physiologiques. Certainement, comme nous le montrerons plus loin, Simon a commis des erreurs graves et nombreuses et bien des détails importants lui ont échappé, soit à cause de Timperfectlon des microscopes de son temps, soit par suite de son manque d'habitude et d'expérience dans l'étude des parasites microscopiques de Tordre des Acariens ; mais les erreurs des observateurs qui, après lui, ont voulu étudier le Demodex, et nous n'exceptons pas les plus modernes, sont autrement sérieuses.

Simon venait de communiquer la découverte de son Acarus foUkulorum à la Société des naturalistes de Berlin, lorsque le professeur Ilenle, de Zurich, lui apprit, par une lettre datée du 3 mars 1842, que dans le courant de l'automne précédent, il avait observé un petit animal semblable au sien dans les foUicules pileux du conduit auditif externe, et qu'il avait annoncé ce fait provisoirement dans robêerrateiir de Zurich du mois de décembre.

Aussitôt après la découverte de Simon, une foule d'observateurs se mirent à étudier le nouveau parasite.

Owen, le premier, comprenant la nécessité de le séparer nettement des autres Acariens parasites dont il difiTère tant, proposa de le nommer Demodex folHculorum (1), nom que MM. Littré et Robin, dans leur Nouveau Dictionnaire de médecine, font dériver de H^cLÇy carps^ et ^t(, le ver du bois, et qui pourrait tout aussi bien venir de ^ni&o;, peuple^ ^rpctt mordre, piquer. Un autre auteur, Miescher, appelle ce parasite Macrogasterplatypus. Erasmus Wilson le nomme EntozoonfbUiculorum^

(1) Owen, Atm, and magaz, ofnalwnle hist, London, 1843.

ACARIENS. 26i

en rerusant de le regarder comme un Acarien ; I), et M. Paul Gervais, Simoneu foUiculorum ('2).

C'est le nom d'Owen qui a prévalu, suivant la loi de propriété observée en histoire naturelle .

Outre les auteurs précédents, nous citerons encore, comme s'étanl livrés à l'étude du Demodex foUiculorum de Thomme, Erdt (3) et Wadl i:arl (4).

L'année qui suivit la découverte du Demodex folliculorumj Topping signala la présence d'un parasite analogue chez le chien et Tuîk le décrivit (o). Gruby(6) s'attacha à démontrer l'identité des deux espèces dans des expériences plus ou moins concluantes qu'il soumit au jugement de l'Académie des sciences, ce qui ne fut pas contredit par MM. Neiss et Haubner, Lafosse et Baillet (7), Cornevin (8), G. Pennelier (9), Zûrn (10) et Saint-Cyr (H) qui plus tard reprirent l'élude du Demodex du chien.

Enfin, Simon de Berlin lui-môme rencontra encore un Demodex dans les glandes de Meibomius du mouton, et ce fait est unique jusqu'à présent dans les annales de la science.

Nous avons dit que la plupaK de ces auteurs n'avaient fait que paraphraser le travail de Simon de Berlin ou même lui étaient restés inférieurs. Nous devons faire cependant une exception en faveur de celui d'Erasmus Wilson qui a fait une excellente étude du parasite des follicules, qu'il nomme Entozo^m, surtout dans ses états imparfaits en voie de développement ; où il commet une grave erreur, c'est dans la manière dont il explique la croissance, car il n'a aucune idée des véritables métamorphoses qui s'accomplissent ; il ne distingue

(I) Erasmus Wilson, Besearches into sb-ucture and dtvelopment of a new cutaueous parasite, the Entozoon foUiculorum^ in Philosophical transactions of the Royal Society of London for the year mdcccxliv, part. I, p. 303-320. London, 1841.

i2j Walkenaor et P. Genrais, Histoire naturelle dfs aptères, k* volume, supplément, in Suites à Buffon, chez Roret. Paris, 1847.

(3) Krdt, Ueber Acarus foUiculorum^ in Bull. acad. Mùnchen, 1843.

(4) Wadl Cari, Ueber die Haarsakmilbe {Acarus foUiculorum) y in Haidin gr Berichte, BdH.p. 26Î-267, Jahr 1847.

(5) Tulk, Demodex foUiculorum caninus, in Ann. of nat. hist.^ vol 13, 1844. \fj) Gruby, Sur les wiimalcules parasites des follicules sébacés {Comptes rendus Acad. se. Paris, t. XX, I8J5).

J) Lafosse, Pathologie vétérinaire, V vol. Toulouse, 18CI.

(8) Cornevin, Du Demodex caninus et de la maladie qu'il occasionne. Lyon, I8C8 (Thèses vétérinoires).

(0; Georges Pennetier, Note sur le Demodex caninus et la gale folliculaire^ in Bulletin de la Société des amis des sciences naturelles de Rouen, 187J, \*' semestre.

f 10) Zûrn, Die Schmarotier. Weimar, 1872.

(II) Saint-Cyr, La gale follictUaire, in Journal de Médecine vétérinaire et de Zootechnie de recelé do Lyon, juillet 187C.

non plus ni les mâles ni les femelles et fait une description des or* ganes de la tête qui comporle une paire d'yeux (I), trois paires de palpes labiaux (I), etc., etc., description par trop fantaisiste et qui semble avoir pour but de faciliter le classement de VEntozoan dans le voisinage des Crustacés et des Annélides. La fonction et les organes de la ponte sont aussi pour lui un mystère aussi bien que ceux de la digestion, car il place Tanus sous forme d'un petit pertuis ponctiforme à l'extrémité caudale de Tabdomen, ce qui n'est pas. 11 n'est pas non plus fixé sur l'organisation des pattes, puisque dans ses figures on compte tantôt deux, tantôt trois, tantôt quatre ongles à leur extrémité. Il admet aussi plusieurs variétés dans l'espèce parasite de l'homme, tout en constatant que les contractions de l'abdomen peuvent en modifier beaucoup la longueur qui est la base unique sur laquelle Simon s'est fondé pour créer ses variétés. En somme, et malgré nos critiques, nous reconnaissons que le travail d*Erasmus A^'ilson sur le parasite des follicules est un progrès sur celui de Simon.

Nous n'en dirons pas autant sur ceux des auteurs qui ont suivi, pas môme sur celui de notre jeune confrère, M. Gornevin, pourtant un des plus considérables et des plus récents, mais qui est aussi faible dans la partie où il traite de l'anatomie entomologique da Demodex du chien qu'il est remarquable dans la nosogpraphie de l'afiection qu'il cause. En jetant les yeux sur notre planche xtvï, U y reconnaîtra facilement, nous en sommes sûrs, dans notre figure 7, lettre C, qui représente une nymphe en voie de se métamorphoser en adulte, la prétendue variété qui l'intrigue si fort, et dans laquelle il est tenté de voir un mâle. C'est l'objet de sa figure 2. Nous bornons là nos critiques, persuadé que les imperfections du travail de M. Gornevin tiennent exclusivement à sou inexpérience en acariologie, défaut qu'il est en bonne position pour combattre et pour corriger.

La note de M. G. Pennetier n'est qu'un résumé de la thèse de M. Gornevin à laquelle il emprunte môme ses défectueuses figures.

Nous bornons là la partie historique de notre travail. Nous aurons du reste à revenir souvent sur les opinions des auteurs que nous avons cités, soit dans la description entomologique que nous allons donner du Demodex folliculorum, soit dans l'histoire de ses mœurs et de son acclimatation sur l'homme.

Nous allons passer à la discussion de sa position zoologique, puis à sa description.

PositioH Boolog^iqae du Demodex foUiculorum (Owen). -— Nous avons vu que Simon de Berlin, après avoir pris conseil d'un naturaliste, le docteur Erichson, rangea le parasite qu'il avait découvert dans la classe des Arachnides et l'ordre des Acares, à raison du

nombre de ses pattes et de la composition de son rostre dans lequel il retrouvait une lèvre, des mandibules et des palpes maxillaires. Krasmus Wilson, se basant sur la séparation nette de la tôte d'avec le thorax, tôte caractérisée parla présence d'une paire d'yeux (!) — qu*il a été jusqu'à présent le seul à voir sur la face supérieure de cette prétendue tête (1), — sur la séparation, bien qu'incomplète, du thorax de l'abdomen, sur la structure annelée de ce dernier qui présente^ de plus, des mouvements indépendants et des phénomènes de contraction, enfin sur sa forme allongée, refuse de le considérer comme faisant partie de l'ordre des Acariens et de la classe des Arachnides, et voit en lui une Annélide. M. Gray, du Brilish Muséum, à qui Erasmus Wilson soumit le parasite en question, le rangea dans les Entomosttacés<rustacé$f genre d'animaux compris entre les vers et les insectes. Enfin, à l'appui de son opinion, Wilson rappelle ces paroles de de Blainville extraites du Dictionnaire d'histoire naturelle, article f.tRNÉEs : « Genre d'animaux tellement bizarres au premier aspect que les zoologistes sont encore fort peu d'accord sur la place qu'ils doivent assigner à ce groupe dans la série animale. »

Malgré celte tentative de Wilson de ranger le parasite des follicules parmi les vers, les auteurs qui l'ont décrit après lui ne l'ont pas suivi et ont continué à regarder ce parasite comme un Acarien ; en cela ils ont eu raison. En effet, voyons la caractéristique de cet ordre d'uprès M. Ch. Robin ; il la donne comme suit dans le Dictionnaire déjà cité : <' Arachnides à corps plus ou moins aplati en dessous, convexe en dessus ; appareil buccal ou rostre disposé en organe propre à diviser ou à sucer, enveloppé par une lèvre inférieure ou sternale en cuiller ou en étui (thécastome de Walknaer) rapproché en forme de tète saillante ou cachée sous Tépislome (nuque labre ou bandeau) inséré dans une dépression spéciale du céphalo-thorax ; thorax le plus souvent non segmenté, largement uni à un abdomen non annelé dont rien ne le sépare [thoraco-gaster, Dugès). Demimétamorphose ou métamorphose partielle caractérisée par la naissance à l'état dit de larve portant six pattes seulement ; puis après une ou deux mues passant à Tétat de nymphe octopode, mais non sexuée, pour subir encore une mue qui les amène à l'état sexué mâle ou femelle. »

En modiGanl légèrement cette caractéristique dans la partie concernant le nombre des pattes des larves, qui n'est quelquefois que de quatre, ou même qui sont absentes, et la configuration de l'abdomen qui, ainsi qu'on le voit dans les larves tétrapodes des tétraniques, est quelquefois vermiculaire et finement strié plutôt qu*annelé,

(1) Go que cet auteur a pris pour des yeux, ce sont probablement deux petits tubercules ponctiforraes qui se voient à la face supérieure du premier article des palpes (voyex pi. xxvi, fig. 4).

26i CHAPITRE Y.

(ille s'applique alors parfaitement au Demodex foUiculorum, Donc ce parasite est un Acarien.

L'ordre des Acariens comprenant une dizaine de familles, dans laquelle doit-il prendre place ? M. Robin, dans le Dictionnaire déjà cité. Ta mis dans la famille des Sarcoptidés, en compagnie des autres sarcoptides psoriques qui composent les genres Sarcoptes^ Psoroptes et Chorioptcs. Mais un des caractères constants des Acariens de cette famille est d'avoir les pattes à cinq articles» et les pattes des Demodex n'en présentent que trois; il n'appartient donc pas à la famille des Sarcoptidés.

Nicolet, dans les généralités de sa monographie de la famille des Oribatides {{), avait déjà compris que le Demodex diffère assez de tous les Acariens déjà connus pour former une famille à part et il avait créé la famille des Demodides pour lui et pour les Tardigrades, autres petits Acariens aquatiques qui ressemblent au Demodex pour la forme du thorax et la disposition des pattes, mais qui n'ont pas Tabdomen prolongé en forme de queue du Demodex^ ni le rostre à organes distincts comme eux. Aussi M. le professeur Gervais (2) a-t il été bien inspiré en laissant les Demodex constituer seuls une famille qu*il nomme les Demodicidés, et les Tardigrades celles des Arctjsconioês, ces deux familles formant le dernier échelon de la série acarienne.

Ainsi donc les Demodex forment un genre unique dans la famille des Demodicidés.

Mais y a-t-il plusieurs espèces de Demodex^ ou tout au moins plusieurs variétés? Nous n'admettons pas, bien entendu, les diverses variétés signalées chez l'homme par Simon et Wilson, parce qu'elles n'ont pour base que des différences de longueur dues aux contractions cadavériques de l'abdomen ou à des différences d'âge ; mais il est évident pour nous que le Demodex du chien diffère de celui de l'homme ; l'action nocive du premier, si différente de celle du second qui est presque inoffensif, jointe à la forme si dissemblable de leurs larves apodes, en est une preuve, bien qu'à l'état adulte les deux Acariens aient la plus grande analogie d'aspect et de forme, tout au moins du céphalo-thorax, car l'abdomen de celui de Thorome est beaucoup plus long que chez celui du chien. Ces différences constituent tout au moins deux variétés que nous nommerons Demodex folliculorum, variété caninus, et Demodex foUiculorum, variété hommis ; il y a probablement d'autres variétés, celle par exemple que Simon a rencontrée dans les glandes de Meibomius du mouton et qu*aucun observateur n'a revue depuis. — Nous-môme nous en avons rencontré une autre petite variété dans l'oreille du chat, qui parait aussi inoffensive que celle de l'homme.

(1) Archives du Muséum^ t. VII.

(3) Loco citato.

Nous allons donner la diagnosc de la famille, du genre et des espèces ou variétés, en prenant pour type celle du chien, la plus importante à connaître, comme la plus dangereuse.

Famille des DEMODICIDÉS, P. Gervais.

Acariens à rostre proéminent, saillant à Textrémité antérieure du céphalo-thorax (pi. XXVI, fig. 3 et 4), composé : 1 ® d'une paire de mâchoires ou maxilles (mx) soudées à leur base et dans une partie de leur longueur, à extrémités aiguës et divergentes adhérant par leur bord externe au premier article des palpes ; 2<» d'une languette reposant sur la face supérieure des mâchoires {[) triangulaire, mobile et rétractile ; 3» d'une paire de palpes maxillaires {pm) à quatre articles dont le premier, le plus grand, de forme cylindroïde, à base conique, arrondie et recourbée en dedans, est immobile et adhérent aux mâchoires ; le deuxième et le troisième cylindriques et semblables, le quatrième sphérique portant deux papilles aiguës de chaque côté et un fort crochet terminal recourbé en bas ; — ces trois articles terminaux des palpes sont mobiles et se fléchissent en tous sens d'une manière indépendante dans chaque palpe ; — 4<^ d'une paire de mandibules (m d) terminées en stylets à pointes un peu divergentes, tronquées et comme refoulées, à base large et triangulaire soudée avec celle de sa congénère (B) ; ces mandibules sont fixes, sans mouvements indépendants de ceux du rostre tout entier, et remplissent le rôle d*une bêche.

Pattes à trois articles (fig. 5) : une hanche (a), une jambe (j) et un tarse (()• Les pattes s'articulent par la hanche à un squelette composé d'épimères en nombre égal à celui des pattes, tous reliés par un sttmite médian occupant toute la longueur de la face inférieure du céphalo-thorax.

Génération vivipare : les femelles donnant naissance à des larves apodes, contractiles, sans organes buccaux apparents (fig. 2. B] qui, quelque temps après leur naissance, acquièrent, en guise de pattes, trois paires de tubercules coniques, papilliformes, servant à la reptation. A cette première larve succède, à la suite d'une mue, une nymphe semblable à la larve, mais plus longue, à quatre paires de membres papilliformes et à rostre encore imparfait (fig. 6, A B G). A cette nymphe succède, à la suite d'une deuxième mue, un Demodex parfait en apparence, mais non encore sexué. Les organes sexuels apparaissent sur les individus à forme définitive sans qu'on puisse dire que ce soit à la suite d'une dernière métamorphose car on n'en trouve pas les débris.

La famille des Demodicidés ne comprend qu'un genre.

Genre DEMOMIX, Owen. — Acariens vermiformes, à thorax dis-

266 ClIAPiTUE V.

tincl de rabdomen, sans poils ni spinules d'aucune sorte ; thorai cylindroïde, rigide, à face supérieure demi- cylindrique, cuirassée, aplatie antérieurement ; abdomen mou, conoîde, allongé, finement strié transversalement, à exlrcmité arrondie, fortement contractile après la mort ; chez les larves et les nymphes Tabdomen est conique, à extrémité aiguë, non strié transversalement et non séparé distinctement du thorax qui est mou et ne présente aucune trace de squelette. — Rostre recouvert supérieurement par un prolongement membraneux de Tépistomc (fig. 3 ep), analogue aux joues de quelques sarcoptides. Mâles (fig. i) à organe sexuel placé immédiatement en avant de Tanus qui se présente sous forme d'une courte fente, peu visible hors du moment de la défécation, situé à Textrémité antérieure et inférieure de l'abdomen. Femelle (fig. 2) à vulve se confondant avec l'anus, sous forme d'une fente longitudinale (a c) s*ouyrant au même point que l'anus du mâle.

Le genre Demodex comprend quatre espèces ou variétés dont nous ne connaissons, comme nous l'avons dit, que les trois premières, celle qui vit sur le chien, celle de l'homme et celle du chat«

i. Démodez folliculornm, Owen, var. canlnas.

Femelle ovigère : longueur totale C"",Î5 à 0"",30.

longueur du rostre 0"",03, largeur à la base 0"",03.

longueur du thorax 0"",10, largeur 0""^045. Mâle : longueur totale 0"-,22 ^ 0,25.

dimensions du rostre comme chez la femelle.

longueur du thorax 0"",005, largeur 0,045. Première larve (apode) long, totale 0— ,00 à 0"",09, larg. ©■■,015 à 0**,OÎS. Deuxième larve (hexapode), longueur totale 0"",I1, largeur 0"*,03î. Nymphe (octopode), longueur totale 0"",19, largeur 0"",04.

Nota. — Dans les individus adultes le rostre et le thorax ont seub des dimensions constantes et fixes, les dimensions et même la forme de l'abdomen, qui changent très peu pendant la vie, sont très variables lorsqu'ils sont morts, car labdomen se rétracte souvent, de manière à n'avoir pas la moitié de la longueur qu'il présentait pendant la vie, et même beaucoup moins, tout en devenant plus anguleux; c'est sur ces différentes formes que présente l'abdomen après la mort que sont basées les prétendues variétés admises par Simon et plusieurs autres auteurs. Quant à sa quatrième forme qui ressemblerait à la première mais qui n'aurait que six pattes, c'est évidemment par erreur qu'il n'a pas vu la quatrième paire qui, chez les nymphes, est plus près de la ligne médiane, ne dépusse pas le bord du corps, et est, par suite de cette disposition, souvent presque invisible.

Sur la face supérieure du rostre se voit une paire de tubercules punctiformes qui appartiennent à chaque article basilaire des palpes;

ce sont sans doute les prétendus yeux d'E. Wilson (fig. 4). Sur le plastron dorsal se voient des tubercules semblables, au nombre de trois paires symétriques.