M. CHARLES ROBIN

SÉNATEUR , MEMBRE UE L'iNSTITIiT ET DE I/ACADÉMIE DE MÉDECINE

l'HOFESSEun d'histologie a la faculté de médecine de paris

HOMMAGE de profonde reconnaissance.

P. mégnin;

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Les Parasites, c est-à-dire les êtres qui vivent aux dépens d autres êtres vivants, sont tellement nombreux dans la nature qu un naturaliste éminent, M. Van Beneden, a pu faire un gros livre rien qu'en énumérant les animaux parasites d'autres animaux et en laissant de côté les innombrables parasites des

ptt T;.^''''. ^^'^ Commensaux et

Parasites (1), qui est dans les mains de tous ceux qui s'occupent d histoii;e naturelle et qui est des plus intéressants et d s p u nstructifs malgré quelques erreurs graves qui le déparent (2) l'auteur a divisé les Parasites en trois classes : il nomme e'iiî

ZZ ^''"^^'^"^ ' PO- vivre à seTdî

pens ma,s pour profiter des restes de sa table ; il nomme mu-

iualzstes ceux qm, vivant exclusivement des excrétions naturelles

des ammaux, jouent sur leur peau ou sur leurs muqueuses le

(1) De la Bibliothèque internationale. Paris, 1876.

(2) Sur les métamorphoses et les mœurs des Œstres, par exempk,

Megnin. — Parasites. ^

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môme rôle que les chiens de Constanlinople jouent dans les rues de cette ville, c'est-à-dire qu'ils exécutent un véritable travail de voirie, ils font, en un mot, la toilette de leur hôte. Enfin, l'auteur fait une troisième classe avec les parasites proprement dits, c'est-à-dire avec ceux qui ont besoin, pour vivre, des humeurs qui entretiennent la propre vie de leur hôte.

A l'égard de ces derniers nous devons dire que nous sommes loin de partager les vues de l'auteur; en effet, de ce que la plupart des parasites de cette classe ne mettent pas immédiatement en danger la vie de leur hôte, et que beaucoup môme ne la mettent pas' en danger du tout, est-ce à dire que tous les parasites soient inoffensifs et qu'il faille, comme l'auteur, adopter cette définition de Saint-Fargeau : « Le parasite est celui qui vit aux dépens d'autrui en mangeant son bien et non sa nourrice même. » Nous savons fort bien que les puces, les punaises les poux, certains vers intestinaux même peuvent vivre a nos' dépens sans intéresser réellement notre santé ; mais cela autorise-t-il à dire, comme Van Beneden, que la présence de plusieurs ténias dans les intestins des Abyssiniens constitue un é tat de santé enviable? Nous savons, par expérience, que le Sarcop es scabiei, entre autres, tue en quelques mois les plus grands et les nlus terribles carnassiers aussi sûrement que le Philloxera tue la vigne, et cela sans faire choix de prétendus valétudinaires qui n'existent que dans l'imagination des émules de Saint-Fargeau.

Les vrais parasites doivent donc être subdivisés en deux sousclasses : les parasites inoffensifs et les parasites dangereux ou pathogéniques, entre lesquels se placent encore de nombreuses subdivisiois que l'on voit particulièrement dans le groupe des Acariens et dans celui des Vers. •

Les Acariens, par exemple, fournissent des parasites qui appartiennent à toutes les classes de Van Beneden et à leurs subdivisions : ainsi, les Gamases, que l'on trouve quelquefois en foule sur le corselet des Coléoptères orduriers, sontde vrais Commensaux libres ; ils n'empruntent à leur hôte que le véhicule et vivent des n rt ê humid s des bouses et des fumiers dont ces dern ers font leur nourriture. Leurs congénères, les Uropodes que l'on trouve souvent attachés par ^eur curieux péd^^^^^^^^^^ aux Staphylins (i), sont des Cominemaux fixes, les Sarcoptides

(1) Le pédoncule des Uropodes, d'après l'étude que nous on avons faite, est

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plumicoles et gliricolcs, qui vivent en foule, les premiers, clans les plumes des Oiseaux (1), les seconds au fond des poils des Rongeurs, sont de véritables Mutualistes, car ils ne se nourrissent que des excrétions cutanées naturelles de ces animaux. Enfin, parmi les Parasites vraù, dont Van Beneden fait cinq subdivisions, nous avons les Dermanysses, qui sont des Pai^asites libres à tout âge ; les Ixodes, qui sont des parasites libres dans leur jeune âge et dont les adultes et les nymphes se fixent temporairement sur les animaux. Les Trombidions, Parasites caimassiers dans leur jeune âge, ne sont plus parasites à l'âge adulte, où ils sont simplement phytophages ; une espèce de Pterolichus, le P. falcigère, est un Parasite à transmigrations et à métamorphoses, vivant dans le tissu cellulaire de certains oiseaux pendant une phase de son existence, et à la surface de leur peau pendant les autres phases. Il y a même, dans l'ordre des Acariens, une classe de Parasites que nous avons appelée Parasites auxiliaires, dont il n'est pas question dans la classification du professeur de Louvain et que nous avons découverte chez les Rongeurs et chez les Oiseaux : ce sont des Acariens de la tribu des Gheylétides que chassent et dévorent les Acariens mutualistes (2). On ne connaissait pas encore d'exemple de parasites vivant et pullulant sur un animal, non pour vivre à ses dépens, mais pour le débarrasser au contraire des vrais parasites : on a bien signalé les Pique-bœufs, ces curieux oiseaux d'Afrique, lesquels, au moyen de leur bec pointu, extraient avec une grande dextérité les larves d'OEstres du dos des Bœufs, des Buffles et des Gazelles à la grande satisfaction de ces ruminants qui se prêtent très volontiers à cette opération ; il y a aussi, dans l'Amérique équinoxiale, d'après les observations du voyageur Ed. André, les Faucons garapateros qui débarrassent les Ruminants des Llanos des tiques [Garapatos) qui les tourmentent ; en Europe nous avons les étourneaux qui rendent le même service aux Moutons relativement aux Mélophages et autres épizooïques des bêtes à laines ; mais on ne peut réellement appliquer à ces oiseaux l'épithète de Parasites auxiliaires, at-

un produit d'excrétion do nature albuminoîde complètement soluble dans l'acide acétique.

(1) Robin et Mégnin, Mémoire sur les Sarcoptides plumicoles, in Journal de Vanaton^ie, 1877.

(2) Môgnin , Mémoire sur les Cheylétides parasites, in Journal de Vanatomi-, 1878.