DIGESTION, CIRCULATION, RESPIRATION

Digestion. — Les organes digestifs des Acariens sont peu distincts malgré la transparence du corps de la plupart d'entre eux ; aussi Dujardin, après les avoir cherché inutilement, est-il resté convaincu que « les sucs organiques dont les Acariens font leur nourriture viennent se loger dans des lacunes sans parois propres au milieu de la masse parenchymateuse {Sarcode) qui remplit le corps. Ces lacunes doivent nécessairement se prolonger entre les tissus dans tous leurs interstices laissés par les faisceaux musculaires destinés à mouvoir les pattes ou à rapprocher les téguments suivant certains plis ou certaines lignes souvent indiqués au dehors par des sillons ou des dépressions. »

Avec l'instrument excellent que nous possédons, nous sommes pourtant parvenu à distinguer assez nettement le tube digestif chez plusieurs Acariens, entre autres chez les Gamases, lesDermanysses et les Ptéroptes où il est remarquable par ses nombreux cœcums ; chez les premiers il nous était clairement indiqué par la couleur rousse brunâtre de la matière chymeuse qu'il contenait et par les mouvements péristaltiques très évidents et très marqués du tube intestinal chez des sujets vivants. Nous avons clairement vu aussi une cavité stomacale chez des Tyroglyphes et des Glyciphages vivant dans les vieux fourrages moisis où ils paraissent se nourrir du suc des moisissures, lequel arrive dans leur estomac sous forme de globules verts dont l'accumulation limite parfaitement les parois de cet organe. Ici encore nous avons constaté un mouvement de va-et-vient latéral dans cette masse de globules, dû aux contractions alternatives des deux lobes de cet estomac qui est réniformé. — Guidé par ces études préparatoires nous avons cherché à voir les mômes organes chez les Sarcoptides psoriques et nous y sommes parvenus. Nous représentons, pl. XIX, fig. 7, le système digestif du Choriopte spathifère; le pharynx,

PH, en infundibulum, fait suite à la bouche, cavité prismatique ayant pour parois latérales les faces internes des mandibules adossées, et pour plancher inférieur la face supérieure de la lèvre ; le pharynx se continue par un œsophage cylindrique, court, OE, s'ouvrant, par un cardia en entonnoir, dans une grande cavité réniforme, G, qui est l'estomac, du centre de la courbure postérieure de laquelle procède l'intestin IN, qu'on reconnaît surtout aux peloltes stercorales, PS, qu'il contient et qui distendent ses parois sur certains points ; enfin cet intestin se termine par l'anus AN.

Nous avons retrouvé le môme système digestif chez les Psoroptes et les Sarcoptes, seulement ici, au moins chez les grandes variétés du Sarcoptes scabiei, nous avons vu l'estomac avec une forme plus carrée comme s'il avait quatre lobes analogues aux deux lobes de celui des Chorioptes.

On a décrit des glandes salivaires chez les grands Acariens, les Trombidions (Tréviranus et Dujardin) ; malgré nos efforts, nous n'avons pu rien voir de semblable chez les Sarcoptides psoriques et cependant un fluide irritant est certainement sécrété par ces animalcules puisque leur morsure est venimeuse : ce liquide irritant est nécessaire pour faire sourdre la sérosité, qu'une simple déchirure de l'épiderme par leurs mandibules microscopiques ne suffirait pas à produire pas plus que la piqûre des cousins et des puces n'en produiraient, si ces insectes ne possédaient pas, eux aussi, une salive venimeuse inoculable. Du reste des expériences que nous rapporterons plus loin ont prouvé que tous les liquides des Acariens psoriques sont irritants à la façon de ceux de la cantharide.

On a aussi parlé d'un foie chez les Acariens et on a pris pour cet organe la substance brune granuleuse qui s'accumule parfois dans les cœcums ou lobes de l'estomac et des intestins de certaines espèces, comme les Dermanysses, les Ptéroptes et môme les Psoroptes ; mais ce n'est autre que de la matière stercorale, la preuve c'est qu'elle disparaît chez les individus à jeûn, que l'on peut garder longtemps sans manger, comme les Dermanysses qui, dans ces circonstances, deviennent tout blancs. D'ailleurs, avec un peu d'attention et de persévérance, onvoitcette matière brune, granuleuse, se réunir en pelote, et être expulsée par l'anus ; les Tyroglyphes mycophages sont excellents pour faire cette observation. Des sortes de cellules granuleuses qui tapissent l'intestin tiennent probablemenflieu de foie, en sorte qu'ici, comme chez les Planaires si bien étudiées par M. de Quatrefages, le foie et l'intestin sont confondus et forment un appareil bien nommé gastro-hépatique. Aucun autre organe annexe du tube intestinal n'étant perceptible, cet organe et le système qu'il constitue est, comme on voit, très simple.

Tous les Acariens vivent de sucs animaux ou végétaux, vivants ou

eu décomposition. C'est de sérosité que vivent les Sarcoplides psoriques, tous, sans exception, bien que Kiirstcnherg ait dit que les Cliorioptes et les Sarcoptes vivaient de cellules ou pellicules épidermiques qu'ils déchiraient et trituraient au moyen de leurs mandibules, hypothèse sur laquelle il s'est basé pour nommer les premiers Dermatophages. On voit parfaitement que l'estomac de tous ces animalcules, quel qu'en soit le genre et l'espèce, contient exclusivement des globules de sérosité de toutes grandeurs depuis le globule ponctiforme jusqu'à celui qui a 0,005 mm. de diamètre. Cette sérosité subit une véritable digestion dans l'estomac, puis elle en sort pour entrer dans l'appareil circulatoire qui enveloppe de toutes parts l'appareil hépatodigestif par un simple phénomène d'exosmose, — par suite sans doute d'un échange de sucs que l'estomac recevrait du système circulatoire par endosmose, sucs analogues, tout au moins comme action, aux sucs gastriques et intestinaux des grands animaux et qui transformeraient en un liquide vivant nutritif, la sérosité absorbée et accumulée dans l'estomac.

Circulation. — La circulation est encore plus simple que la digestion chez les Acariens psoriques : le liquide nutritif est contenu dans un sac à parois excessivement minces qui enveloppe de toutes parts le tube digestif et qui envoie des diverticulums dans chaque membre, dans chaque organe creux du rostre et dans chaque prolongement cutané (pl. XIX, fig. 7, L. C). — Cette disposition se voit encore plus distinctement chez les Gamasidés buveurs de sang, comme les Dermanysses et les Ptéroptes, que chez les Acariens psoriques.

Le liquide nutritif ainsi mis en contact direct avec les organes paraît composé d'une substance amorphe, albuminoïde, finement granuleuse, véritable chair coulante que Dujardin a nommée Sarcode ; nous n'avons pu y voir les corpuscules amiboïdes que Claparède a vus dans le liquide circulatoire des Alax et qui sont pour lui les analogues des globules sanguins des grands animaux.

Les contractions des muscles contenus dans les membres ou dans le rostre impriment une certaine fluctuation, très irrcgulière, au liquide circulatoire ; ce sont les seuls mouvements que nous ayons pu constater dans ce liquide, car les Acariens ne possèdent aucune trace du vaisseau dorsal ou cœur des véritables Insectes.

Respiration. — Chez les grands Acariens aquatiques ou terrestres, les Hydrachnides, les Trombidions, les Ixodes, les Gamases et chez les petits Acariens cuirassés comme les Oribates, existe un véritable appareil respiratoire ou plutôt expiratoire, comme le remarque très judicieusement Dujardin ; en effet, il est impossible de constater chez eux, comme chez les Insectes, des mouvements alternatifs de contractions de dilatation de l'abdomen correspondant à l'inspiration

ACARIENS. 2"^' et à l'expiration respiratoire ; ces mouvements, matériellement impossibles chez les Acariens dont les téguments sont entièrement coriaces, n'existent pas davantage chez les Acariens à téguments mous et cependant chez plusieurs, nous le répétons, existe un système de trachées ramifiées, très élégantes, aboutissant à des stigmates ; ces stigmates sont placés près de la bouche chez les Hydrachnides, les ïrombidions et les Cheylètes, et au nombre d'une h deux paires ; entre les hanches des deux dernières paires de pattes, et au nombre d'une paire seulement chez les Gamasidés ; une paire seulement aussi, et en arrière des hanches de la 4= paire chez les Ixodes, et enfin une paire chez les Oribates située sur le vertex, dans ou près du sillon supérieur qui sépare ie céphalo-thorax de l'abdomen. Outre ce système de trachées avec stigmates chargés de porter au dehors des gaz résultant des opérations vitales du dedans, il existe encore chez quelques Acariens, un appareil d'absorption des gaz extérieurs qui consiste, chez les Trombidions, en un réseau à mailles rondes sous-cutané correspondant avec les poils rameux de la surface du corps, qui seraient, d'après Dujardin, les agents de l'absorption ; et chez les Atax et les Limnochares, des séries régulières d'ampoules sous-cutanées qui serviraient au même usage d'après Claparède. Chez les Acariens psoriques comme chez tous les autres Acariens de la famille des Sarcoplidés, rien de semblable n'existe, et nos recherches à cet égard ont été aussi infructueuses que celles de tous les auteurs qui nous ont précédé. Un Acarien psorique, le Chorioptes ecaudatus nous a cependant présenté un rudiment d'appareil expiraloire, et ce qui nous le fait regarder comme tel, c'est qu'il est situé au môme endroit que celui des Oribates, avec lesquels, malgré la différence de consistance des téguments, les Sarcoptides ont certainement beaucoup d'analogie. Les deux sortes d'épimères dorsaux qui partent symétriquement de la base du rostre et qui se dirigent en arrière sous forme d'arcs près de la base des pattes antérieures (pl. XXI, fig. 2), mettent à découvert, lorsque la compression les a couchés, une ouverture allongée en arc, bordée de chitine rousse (pl. XXI, fig. 7), à coté de laquelle se trouve un petit poil.

Cette ouverture, qui paraît être un véritable stigmate, communique avec une petite cavité en ampoule sphérique très visible sur les individus bien écrasés, mais à laquelle nous n'avons vu aboutir aucune trace de trachées nous croyons néanmoins que c'est un rudiment d'appareil respiratoire, d'atuant plus que nous l'avons retrouvé chez les Tyroglyphes et plusieurs autres Sarcoptides.

Chez le Sarcoptes scabiei, dans toules ses variétés, à tous les âges et dans les deux sexes, existent au bord antérieur du plastron céphalothoracique, deux petits organes ronds comme deux petites papilles sans poils, ouvertes à leur centre, et réduites à l'état de deux petits

anneaux conligus (pl. IX, f.g. 1 et 3). Ne serail-ce pas aussi deux rudi ments rie sligmatcs, analogues à ceux placés au môme endroit dû Tronii)idion faucheur? 11 est vrai que d'autres Arachnides ira cheennes, les Phalangiims par exemple, ont, à la môme place une paire d'yeux adossés et portés sur un seul et court pédicule 'avec lesquels on pourrait aussi trouver de l'analogie.

Nous ne parlerons que pour mémoire de l'appareil respiratoire que Fiirstenberg aurait vu chez les Psoroptes et qui se composerait d une paire de stigmates s'ouvrant h l'extrémité de chaque épimcrt de la 2« paire- de pattes sur la face abdominale, et se continuant p un chapelet de poches pulmonaires; évidemment Furstenberg a pr pour des poches pulmonaires de gros globules de l'estomac piaf, accidentellement en chapelet et pour des stigmates de petites taclu rouges punctiformes, tégumentaires, qui ne sont pas constantes et qui ne sont jamais percées; ce sont les mômes que les taches en feuille de trèfle des commissures de l'oviducte du Sarcoptes scabiei, varldc eqiii.

Les échanges des gaz avec l'atmosphère se font chez les petits Acariens mous évidemment et surtout par la surface cutanée ; la membrane tégumentaire est le véritable appareil respiratoire, et nous, regardons comme une. hypothèse sans fondement et sans vraisemblance, l'opinion émise par Bourguignon, à savoir que les Sarcoptides psoriques respirent par la bouche.

re par pris

lies