MŒURS ET INSTINCTS

Sarcoptes scabiei. — Nous avons déjà signalé quelques particularités des mœurs du Sarcopte de l'homme, nous avons déjà dit que la femelle ovigère avait en quelque sorte des lieux d'élection pour creuser ses sillons ; mais les mâles, les nymphes et les larves ne sont pas cantonnés exclusivement dans le voisinage des sillons, ils se promènent au large, et, les dernières surtout, étant obligées pour vivre, de ponctionner la peau et de provoquer ainsi la formation de boutons, ce sont elles qui causent ces éruptions concomitantes de la gale s& montrant dans des endroits très éloignés quelquefois de ceux où existent les sillons. Ces boutons n'en sont pas moins parfaitement galeux, et l'on a tort de croire que cette maladie peut ôtre localisée à quelques régions et que les sillons en sont les seuls indices caractéristiques : à l'exception de la tête et du cuir chevelu, toutes les régions du corps peuvent ôtre parcourues par les jeunes Sarcoptes scabiei, variété hominis,et ils sont môme, dans l'immense majorité des cas, les seuls agents de la transmission de la gale, attendu que la femelle ovigère ne sort jamais de son trou, à moins qu'elle n'en soit arrachée par les grattages. Ce n'est guère qu'expérimentalement que la femelle ovigère est l'agent de la transmission de la gale.

CIIAPITIIE V.

Tout ce que nous venons de dire du Sarcoptes scabici de l'homme, s'applique à ses congénères les Sarco/dcs scabiei des animaux, c'estiVdire que, quand un cheval ou un autre quadrupède est envahi par une colonie de ces Acariens psoriques, bien que quelques parties du corps semblent seules atteintes, aucune autre ne peut ôtre regardée comme indemne ; les jeunes Sarcoptes et les maies se promènent partout et ils ne respectent môme pas la tôte comme celui de l'homme. Nous ne connaissons que les parties plantées de crins longs et gros, comme la queue et le bord supérieur de l'encolure, que ces Acariens n'habitent pas volontiers, mais ils se complaisent surtout sur les parlies où la peau est fine et souple.

C'est presque toujours sur les côtés du garrot qu'une colonie de Sarcoptes du cheval commence son installation, puis elle s'étend en s'irradiant sur toutes les parties du tronc ; les membres ne sont envahis que les derniers, et le plus souvent à leur partie supérieure seulement; dans les parties inférieures, la peau étant très épaisse elle n'est pas habitée volontiers par les Sarcoptes de cette variété (1).

Bien que ces Sarcoptes vivent en toute saison, c'est particulière-

(0 Ce Sarcopte étant beaucoup plus difficile à trouver que celui de l'iiomme, voici les procédés que nous employons, tels que l'expérience nous les a suggérés :

Par un temps froid on venteux, il est à peu près impossible de trouver les Sarcoptes sur le cheval; pour réussir à cette chasse il faut profiter d'un moment do temps calme et de beau soleil, y exposer le cheval galeux, et au bout d'une heure commencer la récolte. Cette récolte consiste h recueillir les croûtes et les poussières des parties malades ; mais il ne faut pas se contenter de prendre les croûtes qui se détachent le plus facilement, à peine trouverat-on ainsi quelques larves hexapodes qui ont un habitat plus superficiel que les adultes ; pour obtenir ceux-ci, il faut avec un instrument tranchant un peu mousse, racler jusqu'au sang, enlever littéralement toute l'épaisseur de l'épiderme ; c'est une condition sme qua non.

Une remarque en passant : Tous les chevaux aussi galeux en apparence les uns que les autres ne nourrissent pas la même quantité de Sarcoptes, et c'est môme l'inverse qui a lieu, c'est-à-dire que ce sont les clievaux lymphatiques qui ont les croûtes les plus épaisses, les plus abondantes, qui ont le moins de parasites, et les chevaux à tempérament sec et nerveux qui ont la gale la plus furfuracée, la plus sèche, qui en ont le moins. Le même fait s'observe en médecine humaine et nous avons été îi môme de le constater à l'hôpital Saint-Louis : les personnes lymphatiques à peau blanche ont de gros et nombreux boutons de gale mais très peu de sillons, tandi'< que les personnes à peau brune à tempérament nerveux ont beaucoup de siilons et très peu de boutons. Il est bien entendu qu'il ne faut chercher des Sarcoptes que sur des chevaux galeux qui n'ont encore subi aucune espèce de traitement, car il arrive souvent que chez les chevaux déjà traités, la gale a disparu pour faire place à un eczéma ou à un lichen chronique ou artificiel, par suite d'un traitement incendiaire, et qui n'est plus du tout parasitaire.

Lorsque l'on a récolté une bonne provision de croûtes, tout n'est pas fini; il faut alors s'installer dans un cabinet bien chauffé et, s'il est possible, devant une fenêtre en plein soleil, car sans cette précaution les Sarcoptes restent

ment en hiver qu'ils pullulent sur les animaux ; il seml)lc que la présence de la fourrure d'hiver soit une condilion très favorable à leur développement ; elle leur fournit en eflet un abri protecteur beaucoup plus impénétrable et plus chaud que la fourrure d'été.

C'est donc bien à toï't que Verheyen, d'après Gerlach, avance que le Sarcopte du cheval disparaît pendant l'hiver ; c'est surtout à celte saison qu'était violente Fépizootie de gale sarcoptique de 1871-72, dans toutes les garnisons de troupes à cheval de l'armée française.

Sur le mouton, cependant, il répugne au Sarcopte de la variété ovis d'habiter les endroits couverts de laine, peut-être à cause de l'abondance du suint; il localise son action presque exclusivement à la tûte et surtout au chantrain et au pourtour du nez et de la bouche ; sur kl gazelle, c'est la tête elle chanfrein, puis le cou, qui sont affectés; sur le mouflon, au contraire, il s'étend sur tout le corps.

Chez le lama, le dromadaire et la girafe, leur Sarcopte envahit aussi toutes les parties du corps indistinctement. Il en est de môme de celui du loup.

Sarcoptes notocdres. — Le Sarcopte notoedre affectionne la tôle,

inertes et immobiles et on ne les distingue que difficilement des parcelles de poussière au milieu desquels ils se trouvent. Cela fait on étale à sec sur une lame de verre une prise de poussière que l'on porte sur le porte-objet du microscope. Le grossissement convenable pour faire les premières recherches est celui de 40 à 50 diamètres seulement, on embrasse ainsi un champ plus vaste tout en voyant les animalcules suffisamment grossis pour les bien reconnaître, puis il faut tirer l'écran du microscope qui masque la lumière rcflccliie, et ne se servir que de la lumière directe qui est très suffisante îi ce grossissement ; elle est même préférable, car sur le fond noir ainsi obtenu se détachent vigoureusement tous les objets déposés sur la lame de verre : les pellicules épidcrmiques se montrent sous l'apparence de fins tissus d'argent froissés et les globules de sérosité concrétés comme un amas de morceaux de gomme arabique en sortent teintés de tous les tons de la gamme chromatique du jaune, depuis la couleur d'ambre la plus claire, jusqu'à l'orange foncé et même l'opale rutilant. Lorsque la chaleur du soleil vient agir sur la préparation, on voit les Sarcoptes se dégager peu h peu des blocs qui les recouvrent et gagner les clairières ; c'est à ce moment qu'il faut, avec une aiguille emmanchée, les isoler avec précaution des corps étrangers qui les environnent, puis leur faire saisir la pointe de l'aiguille et les transporter sur une lame de verre propre où Ton a déposé d'avance une goutte de glycérine ou de vernis dans laquelle on les plonge ; après les avoir ensuite recouverts d'une lamelle mince de verre, saîis compression; on peut les étudier en vie, sous leur vraie forme et à tous les grossissements ; celui de 150 à 300 diamètres pour voir l'eusemble de la conformation, et celui de 4 h. 500 pour voir les détails intimes de l'organisation.

Tous les détails de cette opération sont certainement bien minutieux, ils sont cependant indispensables si on veut qu'elle soit courronnée de succès.

On trouve plus facilement les autres variétés du Sarcoptes scabiei sur le mouton, le lama, le mouflon et surtout sur le loup, où elles pullulent d'une manière prodigieuse et sous l'épiderme desquels elles ne paraissent pas se loger aussi profondément que sur le cheval ; on les trouve au milieu des croûtes à tous les âges presque aussi facilement que les Psoroptes.

le cou et surtout les oreilles de ses victimes ; on ne le voit pas s'étendre sur les autres parties du corps. Nous avons vu que la femelle ovig('re se fait un véritable nid sous l'épiderme et n'en sort pas. Le^ mâles, les nymphes et les larves se promènent au milieu des croûtes dont ils provoquent la formation par leurs morsures ; comme dans les espèces précédentes ce sont eux et surtout les jeunes femelles fécondées qui sont les agents de la propagation de la gale à d'autres animaux.

Sarcoptes muians. — Le Sarcopte changeant vit sur les pattes, et quelquefois, mais bien rarement, sur le pourtour du bec et la crôte des gallinacés ; il n'aime pas les parties couvertes de plumes ; il vit en colonies nombreuses au milieu des croûtes dont il provoque la formation et sous lesquelles les femelles impotentes sont comme enchatonnées.

Psoroptes. — Le Psoropte du cheval vit en troupes nombreuses, en véritables sociétés, toujours groupées, et affectionne particulièrement le fond de la crinière chez les gros chevaux à encolure épaisse et plissée. Il y provoque la formation de croûtes épaisses, humides au milieu desquelles grouillent des Psoroptes des deux sexes et de tous les âges. La partie qu'ils habitent est toujours parfaitement limitée et ils ne s'en écartent que progressivement; ils sont surtout abondants sur la zone limitrophe, où ils forment une véritable ligne de travailleurs qui étend insensiblement le domaine de la colonie en empiétant chaque jour un peu sur les parties saines ; sur le dos et la croupe ils provoquent parfois l'apparition de véritables plaques d'herpès parfaitement arrondies.

Le Psoropte du mouton agit de la même façon que le précédent : il part généralement du garrot ou de la crôte du dos et la colonie étend son action en s'irradiant sur les côtes, sur les flancs, sur le cou et sur la croupe, et toujours la société reste compacte et unie.

Le Psoropte du lapin habile la conque de l'oreille de cet animal et n'a pas de tendance à quitter l'intérieur de cet appendice ; les colonies qu'il y forme sont quelquefois considérables et ce qui prouve qu'il est bien de la même espèce que celui du cheval, c'est que, d'après des expériences inédites de M. Mathieu, de Sèvres, auxquelles nous avons assisté, il s'acclimate parfaitement sur le cheval, en produisant les mômes lésions que celui qui lui est propre.

Cliorioptes. — Les Chorioptes, comme les Psoroptes, vivent en colonies très unies, mais au lieu de procéder comme les premiers de haut en bas, ceux du cheval, tout au moins, suivent une marche invei'se ; en effet c'est toujours par les extrémités en contact avec le sol qu'ils envahissent cet animal et ils remontent ainsi les membres insensiblement et très lentement ; ce n'est qu'au bout de plusieurs

années qu'ils gagnent le tronc. On a môme dit qu'ils restent toujours confinés aux extrémités (1), mais nous avons pu constater de visu qu'il n'en est pas ainsi : sur un jeune cheval de S ans, affecté de gale chorioptique depuis trois ans, nous avons vu les quatre membres envahis par l'éruption symptomatique accusant la présence des parasites, érupUon qui s'était propagée à la face inférieure du ventre ; sur d'autres, nous l'avons vu gagner jusqu'à la croupe.

Si la marche des Chorioptes est très lente, ce qui indique peu de tendance de leur part aux déplacements, ce peu de tendance est encore prouvé par la faible propriété contagieuse de l'affection qu'ils déterminent ; ce n'est guère que par suite de l'augmentation de la colonie que la surface qu'ils occupent s'étend sur un même malade ou sur un animal voisin de la môme espèce.

Le Choriopte du bœuf, d'après Fûrstenberg, procède d'une manière un peu différente de celui du cheval : son point de départ ordinaire est le pourtour de la queue, puis il progresse de la môme façon et sa marche est toujours aussi lente.

Une particularité extrêmement curieuse des mœurs et instincts des Chorioptes du cheval et du bœuf, c'est la cessation de leur action nocive pendant l'été et la reprise de cette action à l'entrée de l'hiver, ce qui donne à la gale qu'ils déterminent un caractère d'intermittence qu'on ne se serait pas attendu à rencontrer dans une maladie parasitaire. Les Chorioptes ne disparaissent pas pendant l'été, ils restent tapis au fond des grands poils du fanon, chez le cheval et de la queue, du cou ou du chignon, chez le bœuf, où ils vivent des humeurs naturellement exhalées et en abondance par la peau pendant l'été: ils sont alors simplement parasites, absolument comme les Sarcoptides avicoles ou Gliricoles auxquels ils ressemblent tant au point de vue de l'organisation. Lorsque revient la saison des froids, moment où la peau, tout en étant couverte d'une plus épaisse fourrure, fonctionne moins et ne fournit plus autant d'humeurs par ses pores superficiels, les Chorioptes redeviennent psoriques, et déchirent de nouveau l'épiderme pour faire sourdre les humeurs nécessaires à leur existence ; c'est un fait que nous avons été le premier à constater (2).

Nous ne savons si le Choriopte de la chèvre présente la môme particularité dans ses mœurs et habitudes que ceux du cheval et du bœuf ; l'affection dans laquelle il a été rencontré, étant en pleine période d'activité et l'observateur, à qui on en doit la connaissance, ne soupçonnant pas le caractère intermittent possible de cette affection, il ne s'est pas attaché à le constater.

(1) C'est pourquoi Gerlach a appelé la gale qu'ils déterminent, gale des pieds {Fussraude).

(2) Voyez Comptes rendus Acad. Se, 6 juillet 1874.

Chez le mouton, au conlraii-e,il a identiquement les mômes mœurs les mûmes haijitudes que chez le cheval, d'après Ziirn. '

Nous avons déjà dil plus haut que le Chanoines ecaudatus qui vil dans l'inlcrieur de la conque de l'oreille du chat, du chien cl du luret n'y dclcrmine pas en général d'aflection psorique : il vit du ci'. rumen naturellement excrété et ce sont ses mouvements seuls qui causent les chatouillements si désagréai)les auxquels sont en proie les animaux qui nourrissent ce parasite. C'est par les violentes secousses imprimées à la téle par le chat ou le chien qu'il est quelquefois expulsé de son gîle qu'il ne quille jamais volontairement ; si alors il gagne le corps d'un autre animal, c'est toujours dans ses oreilles qu'un instinct secret le pousse à aller établir une nouvelle colonie.

S. — Famille des TROMBIDIÉS.

La famille desTrombidiés est une des plus nombreuses en espèces de l'ordre des Acariens et une des plus intéressantes au point de vue de la zoologie pure ; elle l'est moins au point de vue exclusif de la pathologie comparée, car la grande majorité des Trombidiés sont des parasites des végétaux ou des Acariens vagabonds, quelques-uns seulement sont parasites des animaux et même de l'homme.

La famille des Trombidiés a pour caractères :

Acariens avec ou sans yeux ayant un rostre en suçoir conique contenant une paire de mandibules siyliformes ou cutcllaires àdidgt crochu mobile, ou chéliformes, accompagné de pulpes plus ou moins volumineux à pénultième article seulement, ou à dernier article, ou aux deux deruiers articles, onguiculés. Pattes à cinq ou six articles terminés par des ongles crochus accompagnés ou non d'un cirre ou d'une caroncule étroite, velue. Appareil respiratoire trachéen, s' ouvrant dans une ou plusieurs paires de stigmates ; corps mou plus ou moins velu à squelette composé seulement d'épiméres.

La famille des Trombidiés est subdivisible en plusieurs tribus dont on obtient la détermination au moyen du tableau dichotomique suivant :

S Mandibules styliformes 2.

Mandibules onguiculiformes 4.

Mandibules chéliformes 7.

i Avant-dernier article des palpes seulement allongé cti un fort

crochet Cheylétides.

Avant-deruier et dernier articles dés palpes portant crochets. 3.

Î Stylet des mandibules à base longuement repliée Tétranicides.

Stylet des mandibules entièrement droit Jihyncholophides.

Téguments cuirassés divisés en trois segments distincts Itaphygtmtides

Téguments mous sans anneaux distincts 5.

l Corps o-vale Tydides.

ans yeux | Corps plus large que long.. Geckobides.

A\ec des yeux ^'

Dernier article des palpes articulé à la base du pénultième. . . . Tromhidides.

Dernier article des palpes articulé à l'extrcmité du pénultième. Ei-ythréidcs.

Avant-dernier article des palpes portant un crochet; dernier article articulé sur le côté du péimltième Megamertdes.

Avant-dernier article des palpes ne portant pas de crochet, dernier article articulé à l'extrémité de l'avant-dcruier 8.^

1 Mandibules courtes, rostre non allongé en bec Paehygnatides.

I Mandibules longues, plates, rostre allongé en bec Bdellides.

De ces dix tribus, deux seulement intéressent : celle des Cheylétides et celle des Trombidides :

A. — Tribu des Chetlétides (1).

La tribu des Cheylétides est constituée par l'ancien genre Cheyle- Tus de Latreille qui lui-môme a été créé par le savant fondateur de l'Entomologie française pour l'espèce nommée Acarus eruditus par Schranck(Enum., lasecl. Austrice indigen., p. 51 5, n° 1058), qui est devenue par suite le Cheyletus eruditus de-Latreille.

Ce Cheyletus eruditus est encore, môme à présent, très mal connu : la meilleure étude qui en a été faite se trouve dans le Journal d'Anatomie et de Physiologie, année 1867, et est due à MM. Fimouze et Robin; l'analomie complète et une excellente figure gravée en sont données par ces auteurs qui avouent ne pas connaître encore l'état sexué et n'avoir vu que la nymphe octopode et la larve hexapode. Depuis nous avons vu, outre ces deux états, la femelle ovigcre, les mâles étant sans doute très rares. Cette espèce abonde dans les vieux livres — d'où son non spécifique, — dans les vieux linges, la vieille charpie (2), les vieilles éloupes, les fourrages altérés et moisis, les poussières des

(1) Voyez MÉGMN, Les Cheylétides parasites in Journal de CAnat. de M. Ch. Robin, 1878, avec planches.

(2) M. le D' Laboullène a décrit et Jiguré sous le nom de Tyvoglyphus Mericourti [Ami. Soc. eut. de France, I85I, 2" série, p. 301, pl. IX, fig. 4), un Acarien trouve par M. Leroy de Mcricourt dans le pus qui s'écoulait de l'oreille d un marin. Cet Acarien, nommé aussi par Moquin Tandon yica' Opse, a été reconnu plus tard par M. Laboullène, pour ôtre un véritable Cheylète, et d'après la figure qu'il en a donnée on voit qu'il a toute l'apparence du Cheyletus eruditus et nous pensons qu'il avait pour origine la charpie et les linges à pansement. Nous l'avons souvent rencontré sur des chevaux avec d'autres Acariens des fourrages tombés du râtelier comme lui.

lenils et des greniers, où nous l'avons trouvé fréquemment avec une deuxième espèce le Cheyletus venustissimus de Koch. Au genre Chej'lèLus nous en avons ajouté deux autres et la tribu a par suite pour diagnose :

Acariens sans yeux à rostre plus ou moins volumineux, maxilles soudées avec la lèvre inférieure et farinant un suçoir conique dans lequel se meuvent une paire de très petites mandibules styliformes ; palpes maxillaires quelquefois énormes de trois articles, le hasilaire très grand, le terminal petit portant des cirres pectinés et falciformes, ou simplement bidentés, accompagnés ou non de poils, l'intermédiaire armé d'un fort crochet mousse ou aigu, courbé ou coudé en dedans, paraissant terminal, ou bien de trois crochets dirigés en haut. Pattes en deux groupes, un antérieur et l'autre postérieur {les pattes postérieures incomplètes dans un genre) à cinq articles, terminés par deux crochets et un cirre intermédiaire fourchu ou pectiné (les crochets manquant dans deux espèces). Organe sexuel femelle post sous-abdominal, organe mâle retro-dorsal ou complètement dorsal ; appareil respiratoire trachéen ù deux stigmates hélicoïdaux ou en vis d'Archimède, s'ouvrant à la base du rostre ou à la base des palpes. Corps à téguments mous, finement striés, portant de rares soies ou poils simples ou patelliformes disposés par paires symétriques.

Nous comprenons dans la tribu des Cheylétides, — au moins jusqu'à présent, — les quatre genres Chetjletus, Harpirhynchus, Picobia ■et Myobia ; et si nous disons jusqu'à présent, c'est qu'il est probable que nos Cheyletus parasites auxiliaires des rongeurs et des oiseaux donneront certainement lieu plus tard à un genre nouveau ; pour le moment, nous les laissons provisoirement dans le geiu-e Cheyletus.