Famille des DÉMODICIDÉS

Cette famille a été créée par P. Gervais pour un parasite très curieux qui habite les follicules sébacés et pileux delà peau de certains animaux et de l'homme. Quelques mots d'histoire à l'occasion de ce parasite ne seront pas déplacés ici.

C'est en cherchant à se rendre compte de la nature de la maladie de la peau de l'homme, connue sous le nom d'acne sebacea et en examinant le contenu des pustules qui la constituent, que Simon, de Berlin, en 1842 (t),fit la découverte du parasite dont nous allons reprendre l'histoire. Après avoir reconnu que les pustules d'acné étaient le résultat de l'inflammation d'un ou de plusieurs bulbes pileux renfermés dans le môme follicule et que la matière grasse qui les remplit et qui forme des boudins de matière « suifeuse » noircis parla saleté à leur extrémité externe {tanne, comédon, acne punctata), provient de glandes sébacées qui s'ouvrent toujours dans les follicules des poils follets, il fit cette remarque importante : « Outre les substances que je viens d'indiquer, j'en rencontrai une autre dont je ne pus d'abord me rendre compte. Je remarquai plusieurs fois un corps mince d'environ un dixième de ligne de long, arrondi à l'une de ses extrémités, un peu plus étroit à l'autre, celle-ci paraissant bordée de petites dentelures. Je crus d'abord que les glandes des follicules pileux du nez étaient peut-être d une structure différente de celles des autres parties du corps, et qu'en exprimant la tanne, j'avais pu arracher en même temps le canal excréteur d'une de ces glandes avec un fragment du tissu glanduleux qui y serait resté adhérent. Mais ceci était contredit par cette circonstance que l'extrémité mince de ce corps et celle qui est arrondie paraissaient parfaitement closes, et que celle qui était dentelée était toujours conformée de la môme manière, ce

(1) A}-chiv jûr Anat. iind Physiol. und Wiss. Medicin, lierausgegeben von Muller, 1842, Heft 2, n» 3, S. 218.

qui n'aurait pu arriver s'il se fût agi d'un fragment arraché d'une glande. Je continuai donc mon examen et tâchai, lorsque je rencontrai ce corps dans la matière des tannes, de l'isoler convenablement par des mouvements de va-et-vient de la plaque de verre supérieure, «t j'en vins enfin à supposer que ce devait être un animal et qu'avec un plus fort grossissement je pourrais distinguer nettement la tôle, les membres, le thorax et l'abdomen. Cette supposition fut changée en certitude lorsque, dans un cas où j'avais comprimé doucement entre les deux plaques de verre la matière à examiner, je pus y reconnaître des mouvements évidents. Depuis lors, j'ai fait si souvent la même observation, que je suis parfaitement convaincu de son exactitude. J'ai montré ce corps à beaucoup de naturalistes et de médecins à Berlin, qui tous ont reconnu que c'était bien là un animal. »

Ces parasites existaient exclusivement dans la matière des tannes, -car, après avoir raclé avec un scalpel la surface de la peau de personnes affectées d'acné, et examiné au microscope la substance ainsi •obtenue, Simon ne put jamais y rencontrer d'animaux, tandis qu'on les apercevait dès qu'on exprimait les tannes et qu'on en examinait le contenu.

Au total Simon trouva des animalcules dans la matière des tanne§ du nez sur trois sujets vivants : un homme de quarante ans, un de trente, et un de vingt-deux, tous trois en bonne santé et fort propres; chez sept autres personnes, la matière des tannes ne lui fournit aucun animalcule ; les cadavres d'enfants nouveau-nés ne lui en fournirent pas.

Les animalcules des follicules pileux trouvés par Simon n'avaient pas tous le même aspect, mais présentaient des différences dépendant de la forme plus ou moins allongée ou obtuse de l'abdomen, différences qu'il regarde comme dépendant de l'âge. La forme qu'il rencontra le plus souvent avait 0,08o à 0,125 de ligne (0™°i,19 à 0'"'°,28) ■de long, sur environ 0,002 de ligne (0"'",04:3) de large. Voici comment il décrit ces parasites en commençant par le rostre, qu'il appelle tôte.

« La tête, qui se rétrécit en avant, est formée de deux corps placés latéralement (palpes) et d'un suçoir situé entre ces deux palpes. Les palpes sont composés de deux articles, un postérieur plus long et un antérieur plus court. Ce dernier paraît avoir à son extrémité de petites dentelures. Le suçoir, qui quelquefois dépasse les palpes, et qui d'autres fois est moins long qu'eux, ressemble à un tuyau allongé. Au-dessus du suçoir existe un organe triangulaire dont la base, très <;ourte, appuie sur les parties postérieures du suçoir, mais dont le sommet ne va pas jusqu'à l'extrémité de celui-ci. Au moyen d'un fort grossissement, on voit que ce corps triangulaire est formé de deux lames pointues qui sont placées l'une à côté de l'autre.

« La téte se continue immédiatement avec le thorax, lequel forme environ le quart de la longueur des corps et est un peu plus large que la partie supérieure de l'abdomen. Des deux côtés du thorax existent quatre paires de pieds très courts ayant la forme d'un cône dont la base appuierait sur la partie latérale du thorax. En général, on remarque sur chaque membre trois lignes transversales obscures qui semblent indiquer l'existence de trois articulations. A l'extrémité de chaque pied on aperçoit avec un fort grossissement trois crochets déliés, un long et deux plus courts. Ces crochets se terminent généralement par une pointe aiguë, quelquefois cependant ils m'ont paru arrondis. De la partie antérieure de la base de chaque pied part une raie formée d'une double ligne, laquelle s'avance jusqu'à la ligne médiane du thorax; il en existe quatre en tout. Sur la ligne médiane chacune de ces raies est unie à celle qui est placée immédiatement en arrière d'eUeau moyen d'une raie longitudinale, ordinairement peu marquée. Les raies transversales font probablement le tour du thorax, du moins je les ai trouvées aussi marquées, soit que j'examinasse l'animal par le dos ou par le ventre. Quant à la forme générale du thorax, il avait une largeur presque égale partout, seulement à la partie moyenne au niveau de la deuxième paire de pattes il était plus large qu'ailleurs.

«Au thorax succède sans interruption l'abdomen qui à sa partie antérieure est seulement un peu plus étroit que le thorax, mais qui s'ammcit insensiblement et se termine par une extrémité arrondie • sa longueur est environ trois fois celle du thorax. Sur tout l'abdomen on remarque des lignes transversales très fines, très rapprochées et très régulières qui paraissent formées par des enfoncements ou des sail- Ues, car, quand on examine les parties latérales de l'abdomen avec un grossissement un peu fort, le bord paraît taillé comme une lime Le contenu granuleux ou globuleux de l'abdomen empêche souvent de voir ces stries. L'abdomen renferme une matière granuleuse semblable a du pigment irrégulièrement distribué, mais souvent rassemble en une masse globuleuse brune à l'extrémité antérieure de l'abdomen. Outre celte matière granuleuse on remarque souvent, dans l abdomen, des globules clairs comme graisseux en nombre et en dimensions variables ; quelquefois deux suffisent pour remplir l'abdo men d'autres fois elles forment deux rangées régulières (fiï. 56 A

«La deuxième forme sous laquelle j'ai observé ces animalcules se [•approche beaucoup de la précédente dont elle ne diffère que uar la .oindre longueur de l'abdomen ; il n'est qu'une fois ru'ne ^o emie aussi long que le thorax. En général il n'existe pas de ligne de iemarcation bien tranchée entre cette forme et la précédente elles îaraissent se confondre par une gradation insensible (fi- 56 B)'

« Une troisième forme est surtout caractérisée par un abdomen très ^ourt et terminé en pointe ; le thorax parait aussi renflé de façon que MÉGNiN. — Les Parasites.

ACARIENS. 2o9

;( Enfin une quatrième forme ressemble beaucoup à la première par la longueur de son abdomen, mais elle en diffère en ce qu'elle n'a que trois paires de pieds, qu'elle est plus grêle, plus délicate et plus courte dans son ensemble (fig. S6. D).

« La première forme est plus fréquente, puis vient la seconde ; quant aux deux autres, elles sont à la première comme 10 est à 100 pour la troisième, et seulement comme 6 est à 100 pour la quatrième. « — Quant aux nombres de parasites contenus dans chaque tanne, Simon en trouvait généralement de deux à six, exceptionnellement de onze à treize, tous dirigés parallèlement au poil et la tête en bas.

Simon, s'appuyant sur l'opinion du docteur Erichsen, naturaliste dont il avait réclamé les conseils, rangea son animalcule dans la classe -des Arachnides et dans l'ordre des Acares, à cause du nombre des pieds et de la composition de la tête ; le suçoir qui se trouve à l'extrémité de la tête n'est autre chose que la lèvre inférieure; les deux soies qui la recouvrent, les mandibules, et les corps placés sur les côtés du suçoir, des palpes maxillaires. « Très probablement, ajoute-t-il, les •différentes formes décrites plus haut ne sont que différents degrés du développement du même insecte, et ce qui est décrit comme la quatrième forme est la première période, car beaucoup d'acares n'ont dans les premiers temps que trois paires de pieds. La première forme mdiquée est la deuxième période, et les formes avec abdomen peu allongé sont des périodes encore plus avancées. Il est probable que chez l'animal entièrement développé l'abdomen se rétracte complètement, aussi y a-t-illieu de croire que la dernière période d'accroissement de l'animal est encore inconnue ; par conséquent on ne peut dès à présent fixer à quelle famille et à quel genre il appartient. »

Celte idée du docteur Erichsen de voir dans l'acare des folUcules un état mcomplet d'un acare encore inconnu lui est suggérée par les travaux de Hartig (I), qui a observé et décrit chez une mite dont la larve vit dans les gales du sapin, - mite prise à tort pour VOribata genimlata de Latreille et qui n'est autre qu'un Tétranique gallicole - une métamorphose qui a une certaine analogie avec celle qu'il attribue à 'Ces parasites cutanés. En effet ces larves gallicoles de Tétraniques sont >vermiformes à abdomen allongé et strié en travers, comme les acares des follicules, seulement elles n'ont que quatre pattes (deux paires) e le rostre diffère entièrement de celui de ces derniers

nASc''"' ^T' T'I^^' développement incomplet qui a empêche Simon de rechercher s'il y avait des différences de sexes dans Jes nombreux parasites qu'il a examinés et de voir des œufs en vo e de développement dans les cellules apparaissant dans l'abdomen de

^^iVX'ZL^:^^^^^^^^^^^^ ^-^^--<"'ons-Le.icon von G. L.und

sa première forme ; c'est ce qui l'a aussi empôché de comprendre la significalion de l'observalion qu'il a encore faite et qu'il raconte en ces termes :

« Environ ^îx fois, tant dans les tannes des sujets vivants que dans les follicules des cadavres, j'ai observé un petit corps cordiforme garni à son extrémité obtuse d'un appendice. La longueur en était à peu près égale à la largeur du corps d'un acare ; il était ordinairement coloré en brun et paraissait rempli d'une matière granuleuse. Dans les follicules pileux ce corps était toujours placé tout près d'un animal, mais sans connexion avec lui. Cette circonstance, aussi bien que le défaut de ressemblance de ces corps avec aucune partie du corps humain, m'a fait penser qu'ils avaient peut-être quelques rapports avec les acares. Ce pourrait être, par exemple, la coque d'un œuf d'où un animal se serait échappé. »

Ici se termine notre analyse du travail de Simon, et, si nous l'avons faite si complète, c'est pour prouver que tous les auteurs qui l'ont suivi, ou bien se sont contentés de le copier, ou bien lui ont été très inférieurs tant dans les descriptions anatomo-zoologiques que dans les vues physiologiques. Certainement, comme nous le montrerons plus loin, Simon a commis des erreurs graves et nombreuses et bien des détails importants lui ont échappé, soit à cause de l'imperfection des microscopes de son temps, soit par suite de son manque d'habitude et d'expérience dans l'étude des parasites microscopiques de Tordre des Acariens ; mais les erreurs des observateurs qui, après lui, ont voulu étudier le Bemodex, et nous n'exceptons pas les plus modernes, sont autrement sérieuses.

Simon venait de communiquer la découverte de son Acarus folliculorum à la Société des naturalistes de Berlin, lorsque le professeur Henle, de Zurich, lui apprit, par une lettre datée du 3 mars 1842, que dans le courant de l'automne précédent, il avait observé un petit animal semblable au sien dans les follicules pileux du conduit auditif externe, et qu'il avait annoncé ce fait provisoirement dans l'Observateur de Zurich du mois de décembre.

Aussitôt après la découverte de Simon, une foule d'observateurs se mirent à étudier le nouveau parasite.

Owen, le premier, comprenant la nécessité de le séparer nettement des autres Acariens parasites dont il diffère tant, proposa de le nommer Demodex folliculorum (t),nom que MM. Littré et Robin, dans leur Nouveau Dictionnaire de médecine, font dériver de Js>a?, corps, et le ver du bois, et qui pourrait tout aussi bien venir de 5ir,(Ao;, peuple, ^wa> mordre, piquer. Un autre auteur, Miescher, appelle ce parasite Macrogaslerplatypus.Era^&mns Wilson le nomme Entozoon folliculorum,

(1) Owen, Aim. and magaz. ofnalurale hist. London, 1843. .

en refusant de, le regarder comme un Acarien ( I), et M. Paul Gervais, Simonea folliculorum (2).

C'est le nom d'Owen qui a prévalu, suivant la loi de propriété observée en histoire naturelle .

Outre les auteurs précédents, nous citerons encore, comme s'étant livrés à l'étude du Demodex folliculorum de l'homme, Erdt (3) et Wadl Cari (4).

L'année qui suivit la découverte du Demodex folliculorum, Topping signala la présence d'un parasite analogue chez le chien et Tulk le décrivit (o). Gruby(6) s'attacha à démontrer l'identité des deux espèces dans des expériences plus ou moins concluantes qu'U soumit au jugement de l'Académie des sciences, ce qui ne fut pas contredit par MM. Neiss et Haubner, Lafosse et Baillet (7), Cornevin (8), G. Pennetier (9), Zurn (10) et Saint-Cyr (1 1) qui plus tard reprirent' l'étude du Demodex du chien.

Enfin, Simon de Berlin lui-môme rencontra encore un Demodex dans les glandes de Meibomius du mouton, et ce fait est unique jusqu'à présent dans les annales de la science.

Nous avons dit que la plupart de ces auteurs n'avaient fait que paraphraser le travail de Simon de BerUn ou môme lui étaient restés mferieurs. Nous devons faire cependant une exception en faveur de celm d'Erasmus Wilson qui a fait une excellente étude du parasite des follicules, qu'il nomme Entozoon, surtout dans ses états imparfaits en voie de développement ; où il commet une grave erreur c'est dans la manière dont ilexphque la croissance, car il n'a aucune idée des véritables métamorphoses qui s'accomplissent ; il ne distingue

(1) Erasmus Wilson, Researches info structure and development of a new cutaneous parasUe, the Entozoon folliculorum, in PhilosopStaZactiZ

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(2) Walkenaer et P. Gervais, Histoire naturelle des aptères 4» volume sud plement, in Suites à Buffon, chez Roret. Paris, 1847 ' ^'

?1 w**ii ^^^'\jf>'^ir(>lii<=iilorum, in Bull. acad. Miinchoi, 1843. (4 Wadl Cari, Ueber die Haarsakmilbe [Acarus folliculorum) Xn HniHi^ r Bevichfe, Bd 2, p. 262-267, Jahr 1847. rouicuio7 um), m Haidm gr

(5) Tulk, Demodex folliculorum caninus, in Ann. oF 7iat hi^f vnl iq m Lafosse, Palholosie vétérinaire, T vol. Toulouse, I8CI.

(9) Georges Pennetier, Note sur le Demodex canim/t In r,ni. mi- , ■

(10) Zurn, Die Schmarotzer. Weimar, 1872

non plus ni les mâles ni les femelles et fait une description des organes de la tête qui comporte une paire d'yeux (!), trois paires de palpes labiaux (!), etc., etc., description par trop fantaisiste et qui semble avoir pour but de faciliter le classement de VEntozoon dans le voisinage des Crustacés et des Annélides. La fonction et les organes de la ponte sont aussi pour lui un mystère aussi bien que ceux de la digestion, car il place l'anus sous forme d'un petit pertuis ponctiforme à l'extrémité caudale de l'abdomen, ce qui n'est pas. Il n'est pas non plus fixé sur l'organisation des pattes, puisque dans ses figures on compte tantôt deux, tantôt trois, tantôt quatre ongles à leur extrémité. 11 admet aussi plusieurs variétés dans l'espèce parasite de l'homme, tout en constatant que les contractions de l'abdomen peuvent en modifier beaucoup la longueur qui est la base unique sur laquelle Simon s'est fondé pour créer ses variétés. En somme, et malgré nos critiques, nous reconnaissons que le travail d'Erasmus Wilson sur le parasite des follicules est un progrès sur celui de Simon,

Nous n'en dirons pas autant sur ceux des auteurs qui ont suivi, pas môme sur celui de notre jeune confrère, M. Cornevin, pourtant un des plus considérables et des plus récents, mais qui est aussi faible dans la partie où il traite de l'anatomie entomologique du Demodex du chien qu'il est remarquable dans la nosographie del'aflection qu'il cause. En jetant les yeux sur notre planche xxvi, il y reconnaîtra facilement, nous en sommes sûrs, dans notre figure 7, lettre C, qui représente une nymphe en voie de se métamorphoser en adulte, la prétendue variété qui l'intrigue si fort, et dans laquelle il est tenté de voir un mâle. C'est l'objet de sa figure 2. Nous bornons là nos critiques, persuadé que les imperfections du travail de M. Cornevin tiennent exclusivement à son inexpérience en acariologie, défaut qu'il est en bonne position pour combattre et pour corriger.

La note de M. G. Pennetier n'est qu'un résumé de la thèse de M. Cornevin à laquelle il emprunte môme ses défectueuses figures.

Nous bornons là la partie historique de notre travail. Nous aurons du reste à revenir souvent sur les opinions des auteurs que nous avons cités, soit dans la description entomologique que nous allons donner du Demodex folliculorum, soit dans l'histoire de ses mœurs el de son acchmatation sur l'homme.

Nous allons passer à la discussion de sa position zoologique, puis à sa description.

Position zoologique du Demodex folliculorum (Owen). — Nous avons vu que Simon de BerUn, après avoir pris conseil d'un naturaliste, le docteur Erichson, rangea le parasite qu'il avait découvert dans la classe des Arachnides et l'ordre des Acares, à raison da

nombre de ses pattes et de la composition de son rostre dans lequel il retrouvait une lèvre, des mandibules et des palpes maxillaires. Erasmus Wilson, se basant sur la séparation nette de la tète d'avec le thorax, tôte caractérisée parla présence à'une paire d'yeux {\) — qu'il a été jusqu'à présent le seul à voir sur la face supérieure de cette prétendue tôte (1), — sur la séparation, bien qu'incomplète, du thorax de l'abdomen, sur la structure annelée de ce dernier qui présente, de plus, des mouvements indépendants et des phénomènes de contrac- , tion, enfin sur sa forme allongée, refuse de le considérer comme faisant partie de l'ordre des Acariens et de la classe des Arachnides, et voit en lui une Annélide. M. Gray, du British Muséum, à qui Erasmus Wilson soumit le parasite en question, le rangea dans les Entomostracés-cntstacés, genre d'animaux compris entre les vers et les insectes. Enfin, à l'appui de son opinion, Wilson rappelle ces paroles de de Blainville extraites du Dictionnaire d'histoire naturelle, article Lernées : « Genre d'animaux tellement bizarres au premier aspect que les zoologisles sont encore fort peu d'accord sur la place qu'ils doivent assigner à ce groupe dans la série animale. »

Malgré celte tentative de Wilson de ranger le parasite des follicules parmi les vers, les auteurs qui l'ont décrit après lui ne l'ont pas suivi et ont continué à regarder ce parasite comme un Acarien ; en cela ils ont eu raison. En effet, voyons la caractéristique de cet ordre d'après M. Ch. Robin ; il la donne comme suit dans le Dictionnaire déjà cité : « Arachnides à corps plus ou moins aplati en dessous, convexe en dessus ; appareil buccal ou rostre disposé en organe propre à diviser ou à sucer, enveloppé par une lèvre inférieure ou sternale en cuiller ou en étui (thécastome de Walknaer) rapproché en forme de tète saillante ou cachée sous l'épistome (nuque labre ou bandeau) inséré dans une dépression spéciale du céphalo-thorax ; thorax le plus souvent non segmenté, largement uni à un abdomen non annelé dont rien ne le sépare {thoraco-gaster, Dugès). Demimétamorphose ou métamorphose partielle caractérisée par la naissance à l'état dit de larve portant six pattes seulement ; puis après une ou deux mues passant à l'état de nymphe octopode, mais non sexuée, pour subir encore une mue qui les amène à l'état sexué mâle ou femelle. »

En modifiant légèrement cette caractéristique dans la partie concernant le nombre des pattes des larves, qui n'est quelquefois que de quatre, ou môme qui sont absentes, et la configuration de l'abdomen qui, ainsi qu'on le voit dans les larves tétrapodes des tôtraniques, est quelquefois vermiculaire et finement strié plutôt qu'annelé.

(1) Ce que cet auteur a pris pour des yeux, ce sont probablement deux petits tubercules ponctiformes qui se voient à la face supérieure du premier article des palpes (voyez pl. xwi, fig. 4).

elle s'applique alors parfaitement au Demodex foUiculorum. Donc ce parasite est un Acarien.

L'ordre des Acariens comprenant une dizaine de familles, dans laquelle doit-il prendre place ? M. Robin, dans le Dictionnaire déjà cité, l'a mis dans la famille des Sarcoptidés, en compagnie des autres sarcoptides psoriques qui composent les genres Sarcoptes, Psoroptes et Chorioptes. Mais un des caractères constants des Acariens de cette famille est d'avoir les pattes à cinq articles, et les pattes des Demodex n'en présentent que trois; il n'appartient donc pas à la famille des Sarcoptidés.

Nicolet, dans les généralités de sa monographie de la famille des Oribatides (i j, avait déjà compris que le Demodex diffère assez de tous les Acariens déjà connus pour former une famille à part et il avait créé la famille des Demodides pour lui et pour les Tardigrades, autres petits Acariens aquatiques qui ressemblent au Demodex pour la forme du thorax et la disposition des pattes, mais qui n'ont pas l'abdomen prolongé en forme de queue du Demodex, ni le rostre à organes distincts comme eux. Aussi M. le professeur Gervais (2) a-t il été bien inspiré en laissant les Demodex constituer seuls une famille qu'il nomme les Demodicidés, et les Tardigrades celles des Arctisconidés, ces deux familles formant le dernier échelon de la série acarienne.

Ainsi donc les Demodex forment un genre unique dans la famille des Demodicidés.

Mais y a-t-il plusieurs espèces de Demodex, ou tout au moins plusieurs variétés ? Nous n'admettons pas, bien entendu, les diverses variétés signalées chez l'homme par Simon et Wilson, parce qu'elles n'ont pour base que des différences de longueur dues aux contractions cadavériques de l'abdomen ou à des différences d'âge ; mais il est évident pour nous que le Demodex du chien diffère de celui de l'homme ; l'action nocive du premier, si différente de celle du second qui est presque inoffensif, jointe à la forme si dissemblable de leurs larves apodes, en est une preuve, bien qu'à l'état adulte les deux Acariens aient la plus grande analogie d'aspect et de forme, tout au moins du céphalo-thorax, car l'abdomen de celui de l'homme est beaucoup plus long que chez celui du chien. Ces différences constituent tout au moins deux variétés que nous nommerons Demodex foUiculorum, YdiViélé caninus, et Demodex foUiculorum, \a.Tiélé hominis; il y a probablement d'autres variétés, celle par exemple que Simon a rencontrée dans les glandes de Meibomius du mouton et qu'aucun observateur n'a revue depuis. — Nous-môme nous en avons rencontré une autre petite variété dans l'oreille du chat, qui paraît aussi inoffensive que celle de l'homme.

(1) Archives du Muséum, t. VII.

(2) Loco citato.

ACARIENS. 26o

Nous allons donner la diagnose de la famille, du genre et des espèces ou variétés, en prenant pour type celle du chien, la plus importante à connaître, comme la plus dangereuse.

Famille des DEMODICIDÉS, P. Gervais.

Acariens à rostre proéminent, saillant à l'extrémité antérieure du céphalo-thorax (pl. XXVI, fîg. 3 et 4), composé : 1 " d'une paire de mâchoires ou maxilles {mx) soudées à leur base et dans une partie de leur longueur, à extrémités aiguës et divergentes adhérant par leur bord externe au premier article des palpes ; 2» d'une languette reposant sur la face supérieure des mâchoires [l) triangulaire, mobile et rétractile ; 3° d'une paire de ■palpes maxillaires {pm) à quatre articles dont le premier, le plus grand, de forme cylindroïde, ù base conique, arrondie et recourbée en dedans, est immobile et adhérent aux mâchoires ; le deuxième et le troisième cylindriques et semblables, le quatrième sphérique portant deux papilles aiguës de chaque côté et un fort crochet terminal recourbé en bas ; — ces trois articles terminaux des palpes sont mobiles et se fléchissent en tous sens d'une manière indépendante dans chaque palpe ; — 4° d'une paire de mandibules {m d) terminées en stylets à pointes un peu divergentes, tronquées et comme refoulées, à base large et triangulaire soudée avec celle de sa congénère (B) ; ces mandibules sont fixes, sans mouvements indépendants de ceux du rostre tout entier, et remplissent le rôle d'une bêche.

Pattes à trois articles (fig. 5) : une hanche (a), une jambe (j) et un tarse (t). Les pattes s'articulent par la hanche à un squelette composé d'épimères en nombre égal à celui des pattes, tous reliés par un sternite médian occupant toute la longueur de la face inférieure du céphalo-thorax.

Génération vivipare ; les femelles donnant naissance à des larves apodes, contractiles, sans organes buccaux apparents (fig. 2. B) qui, quelque temps après leur naissance, acquièrent, en guise de pattes^ trois paires de tubercules coniques, papilliformes, servant à la reptation A celte première larve succède, à la suite d'une mue, une nvmphe semblable à la larve, mais plus longue, à quatre paires de membres papiililormes et à rostre encore imparfait (fig. 6, A B G) A cette nymphe succède, à la suite d'une deuxième mue, un Demodex parfait en apparence, mais non encore sexué. Les organes sexuels apparaissent sur les individus à forme définitive sans qu'on puisse dire que ce soit à la suite d'une dernière métamorphose car on n'en trouve pas les débris.

La famille des Demodicidés ne comprend qu'un genre.

Genre DEMODEX, Owen. Acariens vermiformes, à thorax dis-

266 CllAPlTHli; V.

linct de l'abdomen, sans poils ni spinules d'aucune sorte ; thorax cylindroïde, rigide, h face supérieure demi- cylindrique, cuirassée, aplatie antérieurement ; abdomen mou, conoïde, allongé, flnement strié transversalement, à extrémité arrondie, fortement contractile après la mort ; chez les larves et les nymphes l'abdomen est conique, à extrémité aiguë, non strié transversalement et non séparé distinctement du thorax qui est mou et ne présente aucune trace de squelette. — Rostre recouvert supérieurement par un prolongement membraneux de l'épistome (fig. 3 ep), analogue aux joues de quelques sarcoptides. Mâles (fig. i) à organe sexuel placé immédiatement en avant de l'anus qui se présente sous forme d'une courte fente, peu visible hors du moment de la défécation, situé à l'extrémité antérieure et inférieure de l'abdomen. Femelle (fig. '2) à vulve se confondant avec l'anus, sous forme d'une fente longitudinale (a c) s'ouvrant au môme point que l'anus du mâle.

Le genre Demodex comprend quatre espèces ou variétés dont nous ne connaissons, comme nous Tavons dit, que les trois premières, celle qui vit sur le chien, celle de l'homme et celle du chat.