ACTION NOCIVE DES LINGUATULES

Chez l'homme. — Jusqu'à présent on n'a rencontré les linguatules chez l'homme qu'en Allemagne et en Egypte: dans la première de ces contrées c'est la larve du PenlasLome t£enioïde, c'est-à-dire le pentastome denticulé ou en scie, qui a été constaté, dans la seconde c'est le Pentastome étreint, larve du Pentastome moniliforme, qui a été vu.

Après Siebold, Zenker, prosecteur à l'hôpital civil de Dresde, l'a rencontré chez l'homme dans dix autopsies (huit hommes et deux femmes âgés de vingt et un à soixante-quatorze ans). On l'a trouvé ensuite à Leipzig et à Vienne ; à Dresde dans la proportion de 1 sur 18 autopsies ; à Leipzig dans celle de 1 sur 10, et de 1 sur 4 à Vienne.

Dans tous les cas (sauf un), c'est à la surface du foie que les Pentastomes denticulés ont été rencontrés chez l'homme ; ils étaient renfermés dans un petit kyste fibreux; un seul existait à la surface du rein.

Ce parasite paraît ne causer aucun trouble dans les fonctions de l'organe qui le recèle, aucun phénomène ne fait soupçonner son existence pendant la vie; sa petitesse constante le rend tout à fait inoffensif (Davaine).

Le Pentastome étreint, ou larve probable du Pentastome moniliforme, cause-t-il plus de dommages en Égypte que son congénère en Allemagne ? Nous avons vu plus haut que, des deux nègres chez lesquels Pruner-bey les avait trouvés, l'un

CRUSTACÉS

était mort d'une péritonite et l'antre d'une colite. Quel rôle ont joué ces parasites dans le développement de ces affections? C'est ce qui n'a pas été clairement établi.

Chez les animaux domestiques. — Le Pentaslome txnioïcle

h l'état adulte a été rencontré chez le cheval (Chabert), chez le mulet (Grève à Olbenbourg), chez les moutons (Rhinden en Ecosse), et chez le chien (Chabert, Rudolphi, et un grand nombre d'observateurs), à l'état de larve, c'est-à-dire sous le nom de Pentastome denticulé, ou en scie, chez la chèvre (Abildgard, Florman, Gurlt), chez le mouton (G. Colin), chez le bœuf (Hermann à Vienne), chez le lapin (Frœlich, Leuckart), chez le chat(Creplin à Greifswald) et chez le cochon d'Inde (Dujardin).

Le Pentastoma moniliforme, h l'état de larve seulement, a été rencontré sur le foie et dans le mésentère du chien (Bochefontaine à Paris).

A. .tctioii des Peiitastomes adultes. — Si l'on en Croyait Chabert, cette action serait terrible :

« Il est, dit-il (1), peu de corps étrangers introduits dans l'économie qui puissent produire des effets aussi foudroyants que les vers lancéolés lorsqu'ils sont logés dans les cellules ethmoïdales. Le cheval qui en est affecté mange avec voracité, et, plus il mange, plus il semble dépérir : cet appétit vorace est souvent interrompu par un état d'anxiété ; l'animal gratte le sol, le frappe avec un de ses pieds de devant, il regarde son flanc, l'inquiétude augmente; il se couche et se relève subitement; le flanc s'agite, les naseaux s'ouvrent de plus en plus, les yeux deviennent hagards; cet état, qui indique les douleurs les plus vives, finit par l'émission d'une quantité considérable de vents et de matières stercorales crues et bilieuses. Ces signes sont équivoques ; ils sont communs à plusieurs maladies; la colique et la diarrhée sont dues à la descente trop précipitée des aliments dans l'estomac ; cette descente rapide est due ellemême h l'irritation qu'occasionnent les vers, mais bientôt, l'irritation augmentant à mesure que les vers acquièrent plus de force, les signes qui annoncent leur présence cessent d'être équivoques. Ils consistent dans des ébrouemehts fréquents, des secousses convulsives de la tête, des actions effrénées qui por-

(I) Chabert, Maladies vermineuses . Paris, 1787, p. 77.

ciiApimii VI.

tent l'animal ù se heurter avec la plus grande violence le crâne contre tous les corps durs qui sont à sa portée. Quelle que soit la force de ce heurt et de ces actions elIVénées, l'ébrouement seflectue toujours; il s'opère môme avec une sorte de fureur de la part de l'animal : souvent il s'ahat, plie son encohire et porte la tête sur les côtés, la rejette sur le sol avec colère, la renverse en arrière, la ramène en avant et plonge le nez dans le poitrail ; enfin, les forces paraissent épuisées, ou peut-être, le ver cessant de se faire sentir, l'animal se relève, paraît accablé, éprouve une altération considérable, et après quelques heures de repos, une faim dévorante ; la manière dont il ^aisit et avale les aliments qui lui sont offerts tient toujours à un état violent; et c'est assez souvent lorsqu'il les dévore avec une sorte de fureur qu'il est saisi de ces accès phrénétiques dont nous venons de parler. Les paroxysmes n'ont point d'ordre fixe dans leur apparition, et ne tardent guère pour l'ordinaire à faire périr l'animal qui les éprouve ; sa mort est toujours d'autant plus prompte qu'il est plus ardent, plus vigoureux, plus irritable; il arrive souvent aussi que les animaux de ce tempérament périssent plutôt des coups qu'ils se donnent que de la maladie même. »

Personne n'ayant revu de Pentastomes chez le cheval, depuis Ghabert, on n'a pu, par suite, conti ôler ses assertions.

« Quant au chien, poursuit Ghabert, les signes qui annoncent la présence du ténia lancéolé dans le nez de cet animal ne sont pas tout à fait les mêmes: outre que l'appétit estvorace comme dans le cheval, il est, de plus, dépravé; l'animal avale, dévore tout ce qui est à sa portée, la terre, la paille, le bois, le linge, des morceaux d'étoffe, de la laine, des cordes, etc. Les muscles des mâchoires agissent convulsivement et tumultueusement; la mâchoire inférieure est écartée, jetée de côté, soit à droite, soit à gauche, et rapprochée de l'antérieure avec autant de promptitude que de force. Dans ces actions effrénées, l'animal laisse échapper une grande quantité de salive qui tombe en filet; les parois du bas-ventre sont tendues au point d'agir sur la vessie et d'en chasser l'urine qu'elle contient. Le chien éternue presque "sans cesse; il est continuellement occupé à se gratter le nez avec ses pattes, et à se frotter le front contre les corps durs ; il court sans intention et succombe dans les convulsions les plus violentes. »

CRUSTACÉS. *S5

M. G. Colin,d'Alfort,qui,endeuxans,apu observer 64 chiens qui lui ont offert depuis une jusqu'à onze lingualules chacun, s'inscrit en faux contre les symptômes attribués par Chabert à l'action des linguatules chez le chien et chez le cheval. « Toute cette symptomatologie, dit-il (1), semble faite pour un conte des Mille et une nuits ; elle n'a trait ni aux Pentastomes, ni à aucune maladie bien déterminée, et elle n'est pas plus exacte, à l'éternuement près, pour le chien que'pour le cheval, quoi que disent les modernes qui l'ont paraphrasée sans discernement. »

Les seuls symptômes que M. Colin ait observés chez ses chiens d'expérience, chez lesquels il faisait développer des Pentastomes adultes au moyen de larves provenant du mouton, chiens qu'il avait continuellement sous les yeux, pendant de longs mois, sont des éternuements fréquents, de la difficulté de la respiration provenant de l'abondance du mucus dont- la sécrétion est exagérée, difficulté s'accompagnant quelquefois d'un sentiment d'anxiété ; enfin, parfois, des symptômes asphyxiques quand les pentastomes avaient acquis tout leur développement et qu'ils obstruaient plus ou moins complètement les fosses nasales.

A l'autopsie de chiens d'expérience sacrifiés, les lésions trouvées par M. Colin étaient insignifiantes : « un œil exercé aurait grand'peine h découvrir les empreintes légères de leurs crochets microscopiques. » Et pourtant, d'après Chabert, ces lésions seraient effrayantes et consisteraient en ulcérations graves de la pituitaire, semblables à celles de la morve la plus invétérée du cheval !

Quelquefois, cependant, l'action des Pentastomes est moins inoffensive que ne le prétend M. Colin, sans cependant arriver au degré que lui attribue M. Chabert. Nous avons vu sur des chiens des épistaxis dont la répétition amenait chez ces animaux un état anémique grave, être la conséquence de la présence de Pentastomes dans le fond des cavités nasales. De même aussi nous avons vu le chien d'un de nos amis, le D"" P., rejeter devant nous un pentastome femelle, qui était fixé dans le pharynx, et qui n'avait jamais produit d'autres effets que quelques accès de toux. Ce chien avait une splendide santé.

B. Action des pcutaNtomcs à Tétat »le larve. — Bien qUB

(1) G. CoVm, Recherches sur le Pentastome ténioïde, in Bulletin de la Soc. cent, vétérinaire, Paris, 1863.

M. Colin ait signalé des altéralions graves des ganglions mésentériques chez ses moutons d'expérience, chez lesquels il obtenait le développement de Pentastomes à l'état larvaire en leur ingurgitant des œufs de ce même parasite avec des substances alimentaires, il ne paraît pas que, à cet état, les Pentastomes soient bien dangereux. M. Colin lui-même ne signale aucun symptôme observé pendant la vie autre qu'un développement lent et un état chétif persistant n'entraînant pas la mort spontanément.

Nous tenons de M. le Bochefontaine, qui nous a fourni les moyens d'étudier la larve du Pentastome moniliforme développée chez le chien, que le sujet qui les a fournis était un chien très vigoureux ayant toutes les apparences d'une bonne santé; il avait été ramassé par la police vagabondant dans les rues de Paris, et avait été livré au laboratoire de pathologie comparée de la Faculté de médecine pour servir de sujet d'expérience. Sacrifié après cet usage, ce n'est qu'à l'autopsie qu'on trouva la surface du foie et le mésentère farcis de petits kystes dont le nombre s'élevait certainement à plus de mille. Chacun de ces kystes renfermait un jeune Pentastome moniliforme, et plusieurs même de ces parasites étaient libres dans la cavité péritonéale. Les pièces, conservées dans l'alcool, existent du reste encore dans le cabinet du susdit laboratoire.

Traitement. — Chabert Conseillait, contre les Pentastomes adultes, la trépanation des sinus du chien ou du cheval et des injections d'huile empyreumatique délayée dans du jaune d'œuf.

M. Colin regarde ce traitement comme d'autant plus inutile que les parasites n'habitent pas les sinus, mais bien les cavités nasales, c'est donc par le nez qu'il faut faire ces injections. M. Colin regarde même ces dernières comme inutiles, puisqu'en quinze mois le Pentastome déposé à l'état de larve dans le nez parcourt toutes ses phases et finit par disparaître spontanément.

A notre avis, plutôt que de laisser un chien souffrir quinze mois, nous conseillons les injections.

Quant aux pentastomes du mésentère, on comprend que tout traitement soit impuissant à en débarrasser un animal, fût-on très certain de leur existence.