III. — JARDINS DES EXPOSITIONS FRANÇAISES A L'ÉTRANGER

Ce genre de jardins a pris depuis que les expositions se multiplient une grande importance et l'on ne voit plus maintenant, dans aucune exposition, de pavillon d'une nation importante qui ne soit entouré de son jardin propre, servant à exposer ses produits horticoles.

Selon l'importance de l'emplacement occupé, les jardins d'exposition sont traités avec plus ou moins d'ampleur et suivant un dessin en rapport avec les exigences du terrain et du site. En tous cas, il est indispensable de leur conserver le style personnel de leur pays, sans tenir compte des raccordements avec les jardins voisins et, au contraire, en accentuant si possible la démarcation qui peut exister entre eux.

Nous donnons trois exemples de ces jardins remplissant trois conditions bien différentes.

a) 1er exemple. — Exposition internationale de Saint-Louis (U. S. A.).

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— Le jardin devait être le vestibule d'honneur du Palais national français et constituer un parc en même temps qu'un jardin d'exposition, mais le terrain mis à la disposition de l'architecte paysagiste était loin de s'y

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Fig. 496. — Exp. univ. de Saint-Louis (U. S. A.) : État de lieux.

prêter et de permettre d'être traité facilement; le croquis ci-contre en donne une idée.

Le plan et les vues joints feront comprendre plus facilement que de longues explications comment ce but a été atteint. L'extrait ci-après du journal « Le Jardin » indique comment cette œuvre a été jugée.

LES JARDINS DE LA SECTION FRANÇAISE A L'EXPOSITION DE SAINT-LOUIS (U. S. A.)

L'architecture dn pavillon national comportait un jardin aux lignes droites, aux parterres fleuris, réminiscence des jardins symétriques de

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Fig. 497. — Exp. univ. de Saint-Louis : Les jardins.

Le Nôtre qui en constituait le cadre indiqué et on ne peut que féliciter M. Vacherotde l'avoir compris ainsi.

Les travaux d'exécution furent assez importants en raison du relief du terrain, dont on tira le meilleur parti possible. La concession française était, en effet, limitée du côté de l'entrée principale par un talus très prononcé, tandis que le côté gauche formait un trou à combler. 11 fallut donc, d'une part dégager la façade du palais pour y avoir accès directement, tout en mettant celui-ci en valeur, par une allée horizontale en terre-

plein destinée à le bien dégager de ses abords et, d'autre part, utiliser les parties en creux.

L'accès en fut assuré par une allée dans Taxe, laquelle fut par conséquent déblayée et établie en pente douce et régulière. Les talus conservés de chaque côté constituaient ainsi une coquette terrasse s'harmonisant fort bien avec les lignes régulières du jardin. Les matériaux provenant des déblais servirent à établir l'allée autour du palais, à com-

Fig. 498. — Exp. univ. de Saint-Louis : Le rocher.

bler la partie où fut tracée la roseraie (C) et partiellement la partie en jardin paysager (D), dans le prolongement de celle-là avec une pièce d'eau (E), motivée par cette dépression, dont l'alimentation est assurée par une cascatelle tombant d'un rocher artificiel (F) fort bien compris. Cette déclivité du sol permit en outre d'esquisser un vallonnement harmonieux, dans cette fraction de jardin, de même que la surélévation des abords du Palais en accusait le relief.

L'ensemble de ce jardin conçu et traité en parterres à la française (B. I. H.) et eç partie paysagère donne, par conséquent, aux visiteurs une idée exacte et heureuse de la façon dont on comprend les jardins en France et comment on harmonise et on relie les lignes courbes du style

paysager avec les lignes régulières du style régulier, pour en constituer le style composite qui a montré une fois de plus la suprématie de l'école d'architecture des jardins française.

La difficulté, dont nous avons déjà parlé dans ce journal, de transporter de très grands arbres tiges à une assez longue distance et le manque de beaux arbres d'alignement sur place pour constituer les avenues (G),

Fig. 499. — Exp. univ. de Saint-Louis : Le fruitier.

ont obligé M. Vacherot à choisir et à faire déplanter les sujets les mieux fournis dans les bois voisins pour y parer.

Comme bien on pense, la garniture même du jardin fut constituée par les végétaux des exposants français, ce qui présente un intérêt plus grand et plus direct que leur distribution méthodique dans la section horticole, puisqu'ils ne sauraient échapper aux visiteurs de la section française en en constituant le plus bel ornement extérieur.

Aux plantations, purement décoratives, de Conifères, de végétaux arborescents et arbuslifs d'ornement h feuillage panaché coloré, à feuillage persistant aux belles fleurs comme le sont les Magnolias, les Rhododendrons prestigieux, les séries de Roses magnifiques, les parterres de

belles fleurs d'obtention française, ne sont point sacrifiées celles utilitaires :

légumes, arbres fruitiers et surlout ces arbres fruitiers que, nulle part au monde, on ne sait dresser avec une telle maîtrise et qui sont une révélation pour la perfection, l'impeccabililé et la logique de leur forme, et la préparation rationnelle de leur fructification. Ainsi ces longues allées de plates-bandes [d a) bordées de ces superbes - contrées espaliers, ne cessent d'être visi- 1 tées.

j En outre, toutes les pelouses et

s parties gazonnées ont été ensemen- ^ cées avec les graines envoyées par « les principales maisons grainières ^ françaises.

§ Malgré la variété aussi bien des

5* espèces de végétaux que de la force '. de ceux-ci, résultant de multiples ^ envois des firmes horticoles qui ex- £ posent à Saint-Louis, M. Vacherot en a tiré tout le parti décoratif possible en les répartissant, selon leurs aptitudes et leur genre, dans les diverses parties du jardin que ces végétaux doivent orner, ce qui, en les faisant concourir d'une façon fort intelligente à la parure du jardin, en rehausse et souligne le carac- , tère de chacun d'eux.

Aussi nous a-t-on assuré que ces jardins avaient fait l'admiration des visiteurs de la désormais célèbre World's-Fair.

Il faut espérer que les efforts des exposants et des organisateurs ne