SCENE XVIII

Les Mêmes, LOUISE, tenant un portrait*.

i m * DARMANTIÈRE.

C’est vous, Louise... que voulez-vous ?... Laissez-nousl...

LOUISE

Pardon, maman, je venais...

DARMANTIÈRE.

Plut tard, mon enfant, dans un autre moment.. . Et qu'apportes- tu donc là?... Dieu me pardoune! c’est mon portrait. ..mon portrait, madame, échangé jadis contre le vôtre !

LOUISE

Oui, mon père, votre portrait que je venais remettre a son ancienne place... Oh! j'étais bien petite ; mais je me souviens qu’il était la dans cette chambre.

M m * DARMANTIÈRE.

Que veux-tu dire?

LOUISE

Dame! puisque vous voilà comme autrefois...

puisque mon père a repris sa place ici, j’ai voulu que son portrait aussi...

* Darmanlicre, Louise, M"* DarrnantuVc.

DARMARTIÊRB.

Que dit-ello?

Louise.

Allez, n’essayez pas de me tromper, je savais tout... Dans les pensions, voyez-vous, tout se découvre, et j’avais appris... Oli 1 ne me forcez pas de répéter ce que je voudrais oublier à tout prix! Et quand vous me demandiez pourquoi je pleurais, pourquoi je souffrais, je trouvais un prétexte, une excuse; mais la véritable raison...

M mo DAKKAMTIÈRE .

Chère enfant !

LOUISE

Et celte maladie cruelle que j’ai faite, les médecins s'épuisaient à en deviner la cause... La cause que je savais, moi, et que je ne disais pas... c’était le chagrin de cette inimitié entre les deux êtres que je devais chérir et respecter le plus... Et jugez de ma joie, de mon bonheur, en vous voyant aujourd’hui réconciliés... en vous retrouvant tels que je vous avais révésl... J’étais si heureuse, que je l’ai écrit tout de suite à toutes mes bonnes amies...

M m * DAT. MA STI en F..

Comment, Louise...

LOUISE

J’ai bien fait, n'est-ce pas?... C’était par elles que j'avais su autrefois... Mais tout est changé, et je suis si contente... et elles ne me plaindront plus...

Que veux-tu dire?

LOUISE

Vous comprenez ; une pauvre fille dans cette position-là, que voulez-vous qu’elle devienne? ces mariages qu’on vous proposait pour moi et qui ont tous] manqué... moi, j’ai su la vérité ; j’ai su que tout le monde s’était retiré devant l’idéo de s'allier & une famille désunie... et quand j’allais dans le monde avec maman, croyez-vous que je ne sentais pas bien ce qu'avait d’embarrassant la position de deux femmes isolées , sans défenseur, sans appui? croyez-vous que je ne voyais pas qu’on se parlait à voix basse ?

DARMANTIÈRE, «VeC effort.

Assez, Louise, assez!