SCENE XX

Les Mêmes, ARMAND*, entrant par le fond.

ARMAND

C'est inutile, monsieur; j'ai su par mon père que co M. Pcrrotin avait tenu des propos qui faisaient manquer mon mariage avec mademoiselle, et dès lors c’était moi seul que regardait le soin de le punir.

DARMANTIÊRE.

Quoi! jeune homme, vous vous êtes battu?...

ARMAND

Je n’ai pas eu besoin d’en venir là : sur la simple mcuace que j'en ai faite, j'ai obtenu une rétractation écrite que voilà.

cirardot, après avoir lu.

En effet! une rétraction, signée ce même Perrolin!Quoi! mes amis. ..j’ai pu croire un instant... il fallait que je fusse bien simple... Je me disais aussi : Mais ce n’est pas possible, car enfin j’ai bien vu...

darmantiêre, passant devant son mari et al lant à côté de Cirardot.

Eh bien, non, monsieur Cirardot, quelque chose qui doive arriver , nous ne voulons pas devoir les avantages de votre alliance à une supercherie indigne de nous et dont je rougis. M. Pcrrotin vous a dit tantôt la vérité.

CIRARDOT.

Comment?

M m « DARMANTIÊRE.

Et la crainte d'un duel a pu seule arracher de lui cette déclaration qui n’csl qu’un mensonge. La vérité, monsieur, c’est que nous étions brouillés, séparés même. L'espoir d’un beau mariage pour notre fille a pu nous déterminer un instant à jouer une comédie que beaucoup d'exemples excuseraient peut-être, mais qui coûte trop à

* Louise, Cirardot, Armand, Darmantiêre, M"** Darrnantirre.

d'honnétes gens pour que nous consentions à la continuer davantage.

darmantiêre, prenant la main de sa femme.

Madame, ce que vous faites là est bien!

LOUISE

Est-ce que ça, va encore manquer, mon Dieu?

DARMANTIÈnE.

Ma femme a raison, monsieur; quand vous êtes arrivé ici, nous étions séparés... depuis, peut-être, il s’est passé des choses... mais vous avez le droit de ne pas me croire, et je n’ai rien à vous dire à ce sujet.

LOUISE

Et moi, je veux le dire; je veux que monsieur sache que tout-à-l’hcuro vous étiez émus; que lorsque mon père voulait sortir pour sc battre, maman s’est détournée pour pleurer.

M mc DARMANTIÊRE.

Quoi, Louise?...

LOUISE

Oh! maman, je vous ai vue d'abord ; à présent monsieur peut faire ce qu’il voudra ; il est libre de partir avec son fils ; il est libre de me rendre bien malheureuse.

CIRARDOT.

Eh bien ! non, je ne partirai pas : vous êtes de braves gens; vous pouviez me tromper comme un provincial... vous l’avez fait... vous pouviez continuer, vous ne l’avez pas voulu, ça me raccommode avec vous.

ARMAND

Quoi! mon père, vous consentez?...

CIRARDOT.

A une condition ; c’est que je vous emmène tous à Cbàtcaudun. ( Passant entre Darmantiêre et sa femme; à demi-voix.) Ah! par exemple, je vous préviens que ma maison est très-petite et que je ne peux vous offrir qu’une chambre , une seule... je ne sais si je me fais comprendre... darmantiêre, interrogeant sa femme.

Madame, voyez.

M m« darmantiêre, baissant les yeux.

Allons, encore un sacrifice pour mon enfant.

CIRARDOT.

Allons donc! je gavais bien que tout s’arrangerait avec les parens de la fille .