SCÈNE XIII

HONORINE

Quoi l vous étiez là? pardon !

LÉONCE

Continuez! je vous prie! continuez! (Eàe se tait et pose la musique.) Rien 1 ah ! décidément, je vois qu’elle se moque de moi, c’est bien fait ! je ne i’ai que trop mérité.

HONORINE

Si vous saviez, je n’ai jamais tant déploré de ne pas entendre... (Léonce lui demande pourquoi.) Pourquoi ? je n’ose VOUS le dire... (n la presse de s’expliquer.) Non, vous vous fâcheriez, (il lui dit que non.) Eh bien ! je vais vous le dire... c’est parce qu’on prétend que les bossus sont très-spirituels... (il frappe du pied avec irritation.) Combien votre fiancée est heureusel eile connaît vos réparties vives et originales... Ah ! que les charmes de l’esprit sont préférables aux grâces physiques 1

LÉONCE, à part.

Je suis bafoué...

HONORINE

Je ne suis certes pas jolie.. . mais enfin, on veut bien me trouver quelques attraits... vous savez, la beauté du diable. Eh bien 1 je voudrais être laide... oui, laide, et... (Elle désigna sa bosse.) pour posséder votre esprit.

LÉONCE

Petite rusée, val... malgré ses cruautés, je ne sais sous quelle impression elle me met... je sens mon cœur battre avec force... qu’on serait heureux d’être aimé d’elle... de lui consacrer son existence... de se faire comprendre... d’elle... au moindre geste... au moindre coup d’œil! (il lui

envoie de tendres baisers avec la main.)

HONORINE

Je ne comprends pas bien vos gestes... Pourquoi donc vous embrassez-vous le bout des doigts?

LÉONCE, lai prenant les mains et la regardant fixement.

Que tu es belle, Honorine! oui, tu es belle, mille fois plus belle que toutes les petites soties que je vois journellement, plus belle que la Panariskas...

HONORINE, b part.

Vraiment?...

LÉONCE

Mille fois plus belle que Cora !

HONORINE, b part.

Cora... une chienne, sans doute... merci du rapprochement...

LÉONCE

Je l’aime!

HONORINE

Allons donc!

LÉONCE

Je t’aime, entends-tu?...

HONORINE, à part.

Oui, j’entends parfaitement. (Haut.) Qu’avez- vous donc?... vous souffrez ?... voulez-vous que j’appelle?...

LÉONCE, U part.

Combien je dois lui sembler ridicule !

HONORINE, A part.

C’est égal, il est bien mieux ainsi que lorsqu’il veut se donner des airs insolents... (Elle sort par le fond.)