INSTALLATION DU CONSEIL

avec la communauté des procureurs\ qui promirent de continuer leurs fonctions.

Le 25, messieurs du conseil furent reçus en corps par le roi, qui leur dit : « Messieurs» j'ai besoin de vous « pour que le cours de la justice, dans mon parlement « de Taris, ne soit pas interrompu plus longtemps. M. le (c chancelier vous expliquera mes intentions. Je connais c( votre zèle, votre attachement à ma personne, et j'y « compte. Comptez aussi sur ma protection dans l'exerce cice des fonctions que vous allez remplir, et qu'en « toute occasion je vous donnerai des marques de ma sa- « tisfaction pour vos services. »

Mais tout est obstacle sous un gouvernement dont les ressorts sont usés. Le lendemain, le duc de Biron, commandant les gardes françaises, dont la présence aurait donné à la cérémonie l'éclat dont elle avait besoin, les refusa sous prétexte qu'elles ne marchaient que pour le roi : privilège dont elles auraient dû plus tard se souvenir pour défendre son petit-fils*. A leur défaut, le guet

' La négociation aurait embarrassé le chancelier, si le mot qu*on lui prête était Trai : « H n'y a que celte vermine de procureurs qui m'embar- • rassc. • (Maupeou, tyran sous le règne de Louis le Bien-Aimé, p. 58.) Le chancelier avait, dit-on, le propos familier, mais r^ aurait été plus que maladroit; or il faut convenir que ce ministre ne Tétait pas.

* Le duc de Biron se souvenait sans doute du noël de 1764, dans lequel il figure à Toccasion du service de police dont étaient chargés les gardes rrançaises quand lu roi venait à Paris et se rendait à TOiiéra :

Arri^-a à Tétable Un gros homme tout rond, Montrant un air capable Avec son priMnd cordon.

Joseph, te regardant, dit d'un ton des plus acres : Oh ! major de Biron, dindon, AltczàrOpéra, la, là, Faire ranger les fiacres.

iâti SUPPRESSION DES PARLEMENTS

fut commandé pour occuper les avenues du palais; les gardes de la ville et les archers de robe courte étaient dans l'intérieur. I/a cérémonie eut lieu à dix heures ; le chancelier arriva en grande cérémonie, suivi de tout le conseil en carrosses, et mtouré des gardes de la prévôté de Thôtel, tenant à la main leur épée nue. Le duc de la Vrillière, M. de Monteynard, ministre de la guerre, Tabbé Terray, contrôleur général, Tévêque de Senlis, conseiller d'état, y assistaient. Un plaisant dit de ce prélat qu'il venait donner Textréme^onction au parlement.

Après quelques paroles du chancelier, M. Séguier, en sa qualité de premier avocat général, requit, en deux mots, Tenregistrement qui fut prononcé par le chancelier. Une cause ayant été appelée, sur la déclaration qu^elle était arrangée, sa radiation fut prononcée, et, après deux remises de cause ordonnées d*ofIice, la séance fut levée*.

Les membres du conseil, sous la présidence de M. d'Àguesseau, leur doyen, rendirent ainsi la justice au lieu et place du parlement, durant les mois de janvier, de février, de mars et le commencement d'avril.

Sans accepter tout ce que racontent les pamphlets du temps sur les scandales journaliers qui se seraient pas-

' Les huissiers, qui ne battaieiit de leurs baguettes que pour les princes *i les présidents à mortier, rendirent le même honneur à M. d'Aguesseau. 4loyen du conseil, et, en cette qualité, président du parlement.

M. d'Aguesseau ne voulut pas, du reste, loger à Thôlel de la premi^ présidence, racant par suite de Texil de M. d'Aligre. 11 eut raison d'exiger ce qui était dû aux fonctions éminentes dont il faisait VinUrim et de wfiiser ce qui lui était personnel.