SITUATION DE LA BRETAGNE

il y avait une mission plus difficile à remplir, c'était celle de la Bretagne. Au sein de cette province éloignée du centre, et échappant plus facilement à la surveillance de l'autorité, régnaient une sourde agitation et un mécontentement toujours prêt à pousser le peuple à la révolte. Cette situation remontait plus loin. Les émotions populaires dont madame de Sévigné nous a tracé les tristes conséquences avec plus d'esprit que de sensibilité, la participation imputée à tort ou à raison à quatre gentilshommes, menibres du parlement de Rennes (le Moine de Talhouet *, du Couédic, de Pontcallec et de Montlouis), dans la conspiration de Cellamare, et qu'ils payèrent de leurs têtes, tout indiquait que l'ancienne rivalité des Français et des Bretons vivait encore, et que ceux-ci étaient plutôt réunis que soumis de cœur à la couronne de France.

Les esprits s'étaient encore aigris depuis une dizaine d'années. Le gouvernement du duc d'Aiguillon, profitable pour l'avenir par les routes et autres grands travaux d'utilité publique qu'il avait entrepris et achevés pour la plus grande partie , avait cependant paru onéreux et même fâcheux pour le pays qu'il allait enlever à son isolement séculaire. L'énergie et le courage personnel que le duc avait montrés contre les Anglais, repoussés par lui à la tête des milices bretonnes , étaient devenus, par une circonstance singulière, dans la bouche du caustique la Chalotais, l'objet de la plus injuste

* D'une famille différente de celle des marquis Talhouet : la première a pour armes, trois merlettes; celle-ci, trois pommes de pin.

comme de la plus sanglante injure ^ La vengeance avait été égale à Toutrage, et Toffense particulière était devenue une querelle générale. Des écrits anonymes, dans lesquels 1^ nom même du roi ne fut pas épargné, circulèrent. On les imputa, à tort ou à raison, à des membres du parlement. La dure captivité des deux procureurs généraux (la Chalotnis père et fils), et de quatre conseillers (Charette de la Gacherie, Picquet de Montreuil, Euzenou deKcrsalaun et Charette de la Colinière), vengea à la fois et le monarque et le dépositaire de son autorité. Le parlement résista. La majorité se démit de ses charges. Une faible minorité resta sur son siège et fut insultée *. Une commission intermédiaire fut chargée d'instruire et de suivre le procès, au lieu et place du parlement exilé, mais soutenu dans sa lutte par les re

* Le duc d*Aiguillon avait établi son état-major dans un moulin, et, comme on parlait devant la Chalotais de la gloire dont s'était couvert le gouverneur, f Oui, répondit le procureur général, de gloire et de farine. »

* Douze conseiUers refusèrent de donner leur démission lors des diflicultés survenues entre le duc d'Aiguillon et le parlement de Bretagne, savoir : MM. de Mamière de Guer, des Nos des Fossés, Huard de la Bourbansais, de |a Bourdonnaye, de Brétèche du Parc, de Caradeuc de Kanroj, le Borgne de Goetivy, de Langlc seigneur de Goëluhan, de Rosiiy, Blanchai^ du Bois de la Musse, de la Forêt d'Armaillé, Gonen de Saint-Luc— Ges douze membres avaient été connus sous le nom des ifs (J. F. S.), auxqueb de mauvais plaisants donnaient une autre signification pour los opposer aux oraiigistes» qui étaient les parlementaires démissionnaires, auxquels les dames de la halle portèrent un bouquet d'oranger. La dénomination d^ifs et d'orongisles mit en émoi toute la Bretagne. Elle donna lieu à des gravures insultantes pour les parlementaires restés sur leurs sièges, et à des pamphlets que les auteurs expièrent par Fexil et par plusieurs années de prison k la Bastille. (Voir Procès.., contre MM. de la ChalotaiSf,. avec gravures, 5 r. in-iS, 1763.)