LE MANDEMENT DES OEUFS ROUGES
lutte si ardente, chacun craignait de se compronieltro. La presse contemporaine et des bibliographes plus modernes
cependant il souffrit les injures et les outrages sans y réponilrc*. Il ne |iermil pas qu'un seul de ses adNersaires fût nommé dans les nombreux écrits publiés pour défendre son œuvre. Ses adversaires furent loin d'imiter cette modération. On en jugera jiar les citations que nous en avons relevées.
Un des pamphlets le ])lus souvent rappelés, quoiqu'on ne le lise plus guère aujourd'hui, est le Mandement de monseigneur l'archevêque de Paris, du 24 mai 1 772, qui proscrit tes œufs rouges, à partir du vendredi dans l'octave de l'Ascension inclusivement jusqu'à la résurrection des morts exclusivement.
On y fait ainsi parler l'archevêque :
« CnRiSTOPiiE DE Beaumont, par la justice divine, archevêque de Paris, etc.,
« ... A CES CAUSES, après avoir invoqué celui qui donne la sagesse aux 0 plus sots et la science aux plus ignorants; qui a délié la bouche à l'à- « nesse de Balaani, et qui, par un miracle tout pareil, Nous a élevé, tout « indigne que nous sommes, sur le Siège de cette Capitale, et a juché de
« même sur les ruines du Temple de la Justice des Imbéciles, des Sa y,
« des M...n, des la B ye ; des Anes, des la B...fe, des V... .te;
« des Banqueroutiers, des Monopoleurs, desParjures, des G.n, des Q....t, « des B....U; des Sarripans, des F. ...y, des Évêques intrignns, calom- « nialeurs, perfides, des C.é; des Escrocs, des Empoisonneurs, des As-
« sassins, des, B ds; Usuriers, des L....y, des P nts; des Ivrognes,
« des C....rt, des Du. ...et; des Fils de laquais, des Fossoyeurs et des « Galériens. Après avoir pris Tavis de cette magnifique et louable cour des « pairs, nous défendons de prendre lecture des écrits blasphémateurs, imt( pies, jansénistes, ayant pour titres : le Maire du Palais; les Trois Cor-
« respondances; la Lettre à M" J s de V s, et finalement l'écrit
« intitulé : les Œufs rouges.
« Signé : j Christophe, archevêque de Paris. « Par Monseigneur : Grisel. »
La lutte que l'archevêque de Paris soutenait depuis son arrivée à l'épis-
' « Le chancelier est devenu fort circonspect, dit le Journal historique du 14 « septembre ITTtZ (V, 261) : il a défenflu à tous ses écrivains de rien composer sur a les questions qu'ils agitaient, et il s'oppose à toute impression d'ouvrages de « cette espèce. »
L'impassibilité du chancelier Maupeou, a dit l'Iiislorien du parlement de Provence, mérite d'èlre admirée. La nature du gouvernement d'alors lui pernieltail de réprimer des ouvrages..., il dédaigne s'en venger. Il est probable que, convaincu de la pureté des intentions, il croyait, malgré les clameurs générales, n'avoir rien à redouter de la publicité.
o0'2 POLÉMIQUE PARLEMENTAIRE
nous ont divulgué quelques noms qui cherchaient à rester <]ans rohscurité. On sait de qui sont le Maupeouana et la
copat contre le parti janséniste, étroitement uni ;iloi".s au parti parlementaire, nous explique ces attaques personnelles envers un des prélats les plus respectables du clergé de France. Vénérable par sa vie évangélique, sa science, la pureté de sa doctrine, son zèle jiour la religion, la régularité de ses mœurs, M. de Beaumont l'était encore plus peut-être par sa douceur inaltérable au milieu des attaques incessantes dont il était Tobjet, son partlon continuel des injures et sa charité inépuisalde, non-seulement envers les pauvres de son diocèse, auxquels il donnait chaque année une partie notable de ses revenus, mais eucore envers ses ennemis personnels, dont plusieurs osèrent s'adresser directement à lui-même et n'en furent jauiais rejM)ussés.
Les attaques contre l'archevêque de Paris ne cessèrent pas avec la crise parlementaire, témoin ces vers imprimés en 1778 :
Nous l'avons vu, scandale épouvantable!
Neckcr assis avec Cliristoplie à table ; Et dix prélnts savourant à l'envi De rouges bonis le nectar déleclable !
l/église en pleure, et Satan est ravi, Mais en ce jour d'une indulgence telle. QncI seroit donc le motif important Qui Je Beaumont a perverti le zèle?
C'est que Necker, le fait est très-constant, N'est janséniste..., il n'est que proteslant.
Les noms précités et d'autres encore reviennent souvent sous la plume des écrivains parlementaires, et toujours accouqiagnés des épitliètes les plus
outrageantes : B i- de S y est comparé au cheval fait consul par Cali-
^ula :
Caiigiila lit jailis son cheval Consul de iionie; est-ce grande merveille, Si notre prince, en démence pareille, Fait S y chef de son tribunal?
For s est un grand fauteur de despotisme; Tli de C....e, le petil-lils
d'un barbier; Cr...t, le petit-fds d'un faiseur de corps (corsets de daanes); Bc. de la B....ze, un mauvais sujet perdu de dettes; B...cu, un fustigé de Saint-Lazare; N....Ï, chassé de chez son père; Bo....r n'a plus sa tète; le président B...t est le fils d'un banqueroutier de Lyon et contrebandier; V....er le lils d'uu lnjuais; H d, un ancien homme d'affaires; No. ..y, un
LES NOUVEAUX MEiMBRES 501
Correspondance de Sorliouet accc le chancelier; on connaîtrauteur de la Lettre (Fini homme à an autre homme
condamné pour coups à des filles publiques; G. un stellionnalaire; Bre d,
un assassin de son frère; raliljc M. .y et C....t de S..ea, fils et cousin germain de condamnés aux galères; J... de F...... un J. F. courant les prêteurs sur gages; R d'Or....l, un gueux revêtu et ayant dilapidé dans
son intendance; du F de V iies, lui jésuite, très-jésuite, décrété de
prise de corps; de R me, un petit intrigant.
On imprime sur un conseiller clerc au consed supérieur de Cliàlons, Fabbé H t, cbauoine de cette ville, la ebanson suivante :
Sur l'au- : Uéveillez-vous, belle.
Lorsqu'eu France ou battoit la caisse Pour y trouver des M:i^nstrats, Certain Abbé, rciiilaut la presse, Fut un des premiers candidats :
C'étoil suppôt de catbédrale, Plus lait pour la table et le jeu.
Que pour occuper une stalle Qui n'est bonne qu'à prier Dieu.
Il faut bien faire un sacrifico Pour croître de deux mille francs Le revenu d'un bénéfice.
Et du piquet et des luehuis.
Plein d'une si belle espérance.
Au son de fur, notre abbé paii.
Arrive; au cbancelier de France /
On annonce. . . l'abbé H .... t.
« Ton nom, ditMaupeou, m'extasie, « C'est celui du fameux 11 — t !
« A sa place, mal'^ré l'envie, « Tu seras, t'usses-tu bâtard.
« Un préalable est nécessaire :
< .\s-tu bien été baptisé?
« — Oui, Monseigneur, la ciiose est claire,
« Claude est le nom qu'on m'a doimé.
« — Notre cher féal et bien Claude, « Puisqu'il appert à tout voyant « Que tu l'es vraiment et sans fraude, « Reçois-en notre compliment ;
sur l'extinction de l'ancien parlement; de quelle plume
sont sorties les Considérations sur l'cdit rfe 1770, et quel-
« Pour de notre Gent moutonnière « Juger procès mus, à mouvoir, « Te dispensons de la prière, « Et, par-dessus, de tout sçavoir. »
Pour les magistrats, dont il fallait sans doute reconnaître la capacité personnelle, leurs adversaires recherchent si leur origine ne peut prêter à l'attaque et au ridicule, témoins ces vers que nous lisons dans un des écrits précités *
L'autre jour T de C e,
De sa noblesse qu'il prône, Cherchait les titres précieux :
Une enseigne assez mal dorée, De deux bassins blancs décorée, Vint aussitôt frapper ses yeux ; Des services de ses grands-pères, Ce respectable monument Lui lit voir en gros caractères :
« Céans, l'on fait le poil très- proprement'. »
Un membre de la famille de N , qui occupait depuis François I" lu
première présidence dans une des premières cours du royaume, et qui, par un privilège bien rare dans les familles de robe, a été honoré de la première dignité militaire, accepte un siège de président à mortier dans le parlement intérimaire. Or voici en quels termes on parle de ce magistrat dans un écrit du temps à l'occasion d'une procession à laquelle il avait assisté le 5 août :
(I Le maire du palais (le chancelier) encourage ces intrus déjà consternés.
« Son digne cousin N ne savait plus qu'en penser. La Pie-grièche (la
Il fennue du premier président) en avait la douleur peinte sur la figure. Leur M patron a cru devoir les tirer d'embarras. Il en avait dit quelque chose au
« lâche N Car cet autre est le même sous le casque que sous la robe,
« toujours sacrifiant son devoir à la volupté. Dans la dernière guerre, au « siège d'une ville, et pendant q\ie ses camarades la prenaient d'assaut, il « s'était logé dans la chambre d'un corps de garde, où, couché avec une « fille, il reçut bravement un coup de feu au talon.
« Maintenant il a changé de décoration et non de sentiments. Il fait la pa- « rade au palais pendant le jour, et les nuits ailleurs. Mais c'est sans pré- M judice de ses amies de province. On me mande de Rouen que l'une de celles M qui a le plus sa confiance était instruite, il y a plus de quinze jours, que
Ce n'était, je crois, qu'une pure méchanceté; du moins Laine dit que le chef de celte famille assistait aux états de Bourgogne dans les rangs de la noblesse en 1G79. [Dicl. ve'ridiqiie]
LE CONSEIL IIUIÉUILIER 505
ques autres écrits encore, mais en très-petit nombre.
Aussi nous n'irons pas au delà; nous nous contenterons
<i la suppression de notre parlenitiit (celui de Besançon) était décidée. » {Réflexioissid' ce qui s est passé, etc., p. 2.)
Les membres des nouvelles compagnies ne sont pas plus épargnés en masse que leurs membres isolés. Les anciens parlementaires, restés a leur poste, sont des ventre à terre, des sauve qui peut et des J. F. Les nouveaux,
une écurie, un tas du et de , des va-nn-pieds. Ses divers niendjres
sont des polissons, des espionneurs, des ivrognes, des fats, das joueurs, des libertins, des hommes sans mœurs et sans conduite, des carognes, des bandits, des filous.
Quand je vois cette vermine Que l'on érige en parlement, Je les pcndrois tous sur la mine, Disoil le Bourreau gravement :
Mais, en vertu d'une sentence De ce Conseil irrégulier, Je ne pourrois, en conscience, Tendre même le Chancelier.
Terminons par ces vers :
Bandits assemblés au palais, Parmi les bandits gens d'élite, D'un scélérat dignes valets.
Craignez la Fureur qui m'irrite [a).
Je vais vous poursuivre en tous lieux.
Vous noircir, vous rendre odieux :
Je veux que partout on vous cbanlc ; Vous percer, et rire à vos yeux, Est une douceur qui m'cncluuite.
Imbécile et lâche B r,
Premier président en peinture.
S'il ne faut, pour ton vil métier, Ni cœur, ni bon sens, ni droiture, Au moins faudroit-il le caquet De la fenune ou d'un perroquet ; Et, quand ton souffleur s'égosille, Ne pas rester comme un piquet, Ou comme un âne qu'on étrille .
Après lui siège un vieux magot [b), Un sapajou fourré d'hermine,
(o) Couplet de Rousseau.
(b) La B ye.
î,06 rOLÉMIQUE PARLEME>TAmE
^le rappeler qu'on lit dans la vie du garde des sceaux
i'ruillaume de Lamoignon, président à mortier, « qu'il
Ignorant, liébûté, L:ii>ot; Le dedans répond à la mine.
A l^ennes contre le sifflet (c), La nazarde et le canioullel, lia signalé son courage; Je le vois même à ce couplet Sourire en écumant de rage.
Est-ce un rêve? Cli on,
Col esprit Taux, ce cœur de boue.
Commande le noir escadron (rf) Qui brûle, qui pend et qui roue; Un despote, un in([uisiteur, Un Tourbe, un calomniateur(e), Un vrai fléau de sa patrie, Juger un autre maliaitcur!...
Mais c'est l'ancien droit de pairie.
Muse, dans ton aigre caquet,
Epargne l'innocent la B....e;
Songe que ce petit roquet
Vaut à peine le coup de griffe.
Dis seulement qu'il est niais,
Crasseux, menteur comme un laquais (/^,
Et qu'au prix de son ignorance
Un coursiei- de Mirebalais i^)
Est un prodige de science.
(Juel biuit, quel bon ilde sabbat !
Ah! quelle énergiqin' harangue!
C'est !S i qui se bal,
Mais sim]il('M!ent à coup de langue '//) ; En Partlio il décoche ces traits; Mon Dieu ! les exccllens jarrets 1 Malgré son air de pétulance, A présent, pin- de pareils traits.
Il fait connaili-e sa prudence.
Que tu figures dignement A côté de cette âme vile,
(Cl II clail ini dos ifs de Drelagne.
[d'\ La Tourncllo.
{€] Sa conduite m Drelagne.
(f) Peu avant do s'enrôler dans la troupe, il niait efl'ronlcm'înl le fait.
{(j) fieii rcnonnné par ses àncs.
h) llisliiiie ilii suisse de Sanil-Mei rv.
Li:S (.'ÉNKIIAUX -,(17
« conlribua htMiicoii]» à la lamoiise correspoiulance, qui « était une satire violente du parlement Maupcou. »
Toi ([ui [lus soullVir làcliciiient Du bàloii l'atteinte servile(/), Et toi d'im zi'lé magistrat Perfide ami, disciple ingrat (/,■), Du F....y, difriies acolytes Va du succcsscui- de Dupral 7) Abominables satellites.
Ciel ! entre les mains d'un brigand, Je vois la publique censure, F.. ..y, dont le cœur et le sang Tombeni tous deux en pourriture; F — Yi de débauebes rongé.
De larcins et de faux chargé ; F. ...y, que dans moins de six lustres D'iiorribles forl'aits ont rangé Parmi les scélérats illustres.
Adieu, Messieurs les généraux, Quelle est donc la tourbe menue, Si vous êtes de francs marauds?
A l'aspect de cette cohue.
Je sens redoubler mon courroux ; Mais, lassé de mes premiers coups, Je prends haleine et me repose, Dans un moment je suis à vous Et je fais votre apothéose.
Au revoir.
Les gages fixes et réguliers, déterminés par les éilits do réorganisation, pouvaient difficilement être critiqués; mais l'auteur des Très-humbles et très-respectueuses Remontrances du parlement au Roi (Paris, 25 avril 1772) en profite pour dire une impertinence à tous les nouveaux magistrats : « Quand votre cliaucelier, Sire (fait-ou dire au roi dans des remon- « trances que ces magistrats lui adressent), a lixé nos gages à quatre mille « livres, ce grand liomme avoit pesé dans le secret de sa haute science ce « qu'il falloit par an, à une obole près, pour habiller, voiturer, coiffer, « chausser, ganter, alimenter, raser, désaltérer, porter des gens de notre (i étoffe. Il avait reconnu que onze livres (|uatre sois huit deniers ]iar jour •i étoient Fétroit nécessaire. Il est même une chose qui n'avoit pas écli:i|i|pé
(') V du temps qu'il étal l procureur iniHUiiU û L ...ne.
(A) V on, autrefois l'ami de M. de Moiitblin et de sa conférence du droit iiublic.
(/) Le chancelier.
Mais le président, exilé à Tisi, près Lyon, d'où il envoyait les articles que lui suggérait son esprit aigri par
« à la sagacité de ce grand ministre, le chapitre des filles, article de néces- « site indispensable pour un magistrat que des préventions malheureuses « excluent de la bonne compagnie. » [Maupeoiiana, 111, 195.)
A qui le pamphlétaire pense-t-il l'aire injure, aux nouveaux magistrats ou aux dames de la bonne compagnie? Celles-ci n'avaient-elles rien à refuser aux jeunes parlementaires?
Du reste, l'initiative ne leur en appartenait pas, et les dames athéniennes avaient déjà trouvé ce moyen de forcer les hommes à conclure la paix. (Voy. la comédie d'Aristophane intitulée LisisLrata.)
Les magistrats insultés répondirent par les Protestations et arrêtés des dames contre l'édit de 1770 (in-12 de 15 pages), écrit d'excellente plaisanterie et de bon goût.
Les avocats, qui aA\aient cru devoir continuer leur ministère devant les magistrats intérimaires, ne pouvaient être épargnés quand ceux-ci l'étaient si peu. On sait les amères discussions qui agitèrent les deux plus célèbres avocats de la fin du siècle dernier, Gerbierct Linguet. On trouve sur eux cette épigramme:
C'est grand domnini;e, dites-vous.
Ils sont fous,
Ces Avocats de haut parage,
Qui, dans des écrits pleins de rage,
S'arraclicut la rohe el l'honneur.
Quant à la robe, elle cul souvent pareil outrage. Pour l'iionneur, n'ayez crainte, il est bien défendu ; Linguet n'en eut jamais, et Gcrbier l'a perdu.
Le roi n'est pas plus épargné que ses ministres :
Le bien-aimé de ralmauach
N'est i)as le bien-aimé de France;
]1 fait tout ab hoc et ab liac,
Le bien-aimé de l'almanacli ;
11 met tout dans mi même sac,
Et la justice el la linancc : '''
Le bien-aimé de l'aimanacli
N'est pas le bien-aimé de France.
Il est enfin traduit à la barre de l'opinion comme un avide et honteux spéculateur sur les grains et sur les farines, c'est-à-dire sur la nourriture même de ses sujets, et l'on sait que rien ne mettait plus facilement le peuple en mouvement que l'épithète de monopoleur, que les partis se renvoyaient tour à tour.
Le roi est censé mort, et son éiiitaplie est ainsi tracée :
