LES AVOCATS DU PAHLEMEST
Rev. Un oison. — Léo. Voce et pennâ notondus.
LES PnOCDREURS SUPPRIMÉS.
Rev. Un chien de basse-cour. — Lég. Fures allatrat.
La noblesse de cour ne fut pas plus épargnée que la magistrature. Et pourquoi en aurait-il été autrement quand Texemple du scandale et de la calomnie était parti de si haut? Ainsi, quand, ù Toccasion du sacre d«^ Louis XVI, sept lieutenants généraux des armées du roi furent (30 mais 4775) élevés à la dignité de murcchal de France, la presse du moment, l«\s
ÉCRITS POUR LA RÉFORME 51 f
occupé à mettre en ordre les travaux de ses collabora* teurs qu'à rédiger lui-même.
Cependant, quelque respect que le chancelier et ses amis eussent pour eux-mêmes en ne s'abaissant pas jusqu'à descendre dans cette arène d'injures et de calomnies, dans laquelle les magistrats exilés n'avaient pas craint de se commettre par la plume d'écrivains à leurs gages ou pareuit-mêmes, ce ministre et les hommes habiles qu'il avait appelés à son aide connaissaient trop bien l'influence de la presse sur l'opinion pour négliger un pareil moyen de la diriger. Ils sentirent qu'après avoir triomphé des magistrats sur leur siège il fallait encore les vaincre la plume à la main; qu'il y avait nécessité de discuter devant la nation les mesures auxquelles la magistrature avait été soumise, et de les défendre contre les attaques incessantes et passionnées dont leur entreprise était l'objet. Ils le firent avec autant d'énergie que de convenance, à leur honneur et à celui de la royauté, dont ils étaient les défenseurs.
Nous possédons un recueil de plus de soixante écrits publiés par les partisans de l'entreprise du chancelier. Ce qui donne à cette collection un véritable intérêt historique, c'est qu'autant les pamphlets agressifs étaient répandus
comparant aux sept planètes, dit que Ton y cherchait en vain celle de Man; puis, [)assant de la plaisanterie à la satire la plus amèrc et i Tinjure» on caractérisa les nouTeaux grands dignitaires de l'armée en les assimilant aux
sept péchés capitaux, ainsi rappelés : TOrgueil, le comte de N s; TÀTa-
rice, le duc de N s; TEnvie, le duc de F...-J...8; la Gourmandise, le
comte de N ï; la Colère, le comte de M. y ; la Luxure, le duc de D...s; h
Paresse, le duc d*H t. On marchait à grands pas à ces couplets infâmes qui allaient perdre et dégrader la reine de France, et rabamlonner nu mépris du peuple aTant de la livrer au bourreau.
5] 2 POLÉMIQUA PARLEMENTAIRE
avec profusion en France et dans toute l'Europe, autant les écrits publiés par les amis de la royauté sont rares'. Amateur, comme toujours, du scandale et de la satire, le public recherchait les premiers et se montrait froid pour les seconds. Plusieurs, imprimés à petit nombre, ne sont guère connus aujourd'hui que par la mention de leurs titres, rappelés dans les pamphlets des parlementaires.
Parmi les ouvrages dignes d'être conservés, nous ciiirons plus spécialement celui intitulé : Conddératians
* Quelques-uns de ces écrits seraient encore piquants de nos jours. 11 en est quelques-uns dans lesquels le Perruquier, le loustic du temps, joue un grand rôle. Nous citerons, entre autres :
La Lettre d'un maître perruquier à M. le procureur général (11 p.);
Réflexions cTun maitre perruquier sur les affaires de Vétai (23 p.);
Le Soufflet du maître perruquier à sa femme (.'6 p.);
Le Coup de peigne d'un maître perniquier, ou le nouvel Entretien du maître perruquier avec sa femme (12 p.);
Il en est d'autres qui se distinguent cnrore par leur verve. On peut citer :
Menippe ressuscité, ou V Assemblée tumultueuse à Veredicta, chei les frères llardis et Sincères, au Repentir (50 p.);
Discours de M. Séguicr, avocat général au lit de justice du 15 avril 1771, seconde édition, revue et corrigée (parodie de 12 p.);
Protestations et arrêtes des dames contre Vêdit de 1770 et le lit de justice du 13 avril 1771 : f^oiumque fiirens quid femina possil. Elles s'engagent h ne rien refuser aux niagistrals dcmissionnuires et à leurs partisans (15 p.);
liemontrances de la communauté des clercs du palais, dite la Baz-ochedu Boi(\Q p.);
Le Limonadier du palais sur les essences et cpiccs du ci-devant parlement. Les épiccs en général sont fort agréables au palais. (6 p.)
Il est aussi un ceitain nombre dVcrits sérieux, savants, où les droits de la couronne sont discutés et mis en regard de Torigine des parlements et do leurs usurpations successives ; parmi ceux-là il faut remarquer :
Les Considérations sur redit de décembre 1770 (92 p. in-12);
Les Réflexions d'un citoyen;
Les Remontrances d'un citoyen aux parlements de France (12 p.);
Les Observations sur les protestations des princes (21 p.).
ÉCRITS POlia LA nÉFOUME :,\z
sur l'éilil de décembre 1770 {ii'2 pages in-12). On cxamitii! (l'abord le préambule de l'cdil, t-l l'on cit« les i^xemplcs historiques qui eu JusUfietil clifiiiue expression. Cbaquc itrliclc de l'édil a sn discussion rgalcment nourrie de fiiils el de rénexiuiis. L'auteur, en tiuissiiul, rapiwlle les droits de la royauté, k la conservation desquels était altacbée celte de l'état menacé d'une perte certaine si les entreprises de la magistrature n'avaient 6lé arrêtées à temps par cet acte de In puissance royale.
Cette dissertation doit ôlrc connue de quiconque veut étudier la grande lutlc de la couronne et de la magistrature à cette époque. Les adversaires de la cour ne s'y trompèrent pas; aussi cet écrit est-il cité dans la première page de l'ouvrage intitulé : Le parinnent jmtifté par l'impératrice île Riuiie, ou lettre à M'", dans
laqueUeon répond aux différents écrîUque M. leCIt
fait dixtribiicr dan» Paris, parmi ceux a qui méritent at- « lenliun par les raisonnemens suivis qui s'y trouvent, i' el dont on va démontrer les soplitsmes. »
1-a même obscurité règne sur les noms des magistrats ou des membres du barreau qui traviiillèrenl aux écrits publiés sous les auspices du cbancolier.
Il est permis de croire, sans que cependant nos Iradilions personnelles nous donnent aucune certitude à ce sujet, mais d'apn^s divers- passages des panipblets |iublii'-s contre le chancelier, que l'ancien premier président du parlement de Toulouse ne se serait pas refusé ik bouti'iiir, la plume h la main , les actes auxquels il avait pris une part si active, et qu'il considérait comme le salut de l'étal.
Dénoncé comme auteur de plusieurs des écrits qui
défendaient l'œuvre du chancelier, François de Bastard \ conlre lequel s'élait déjà accumulé tant de haine depuis le procès des jésuites et ses luttes avec sa compagnie, et surtout depuis sa mission en Franche-Comté et en Bretagne, fut en butte plus que tout autre aux attaques
^ Nous aTons vu précédemment le nom de l'ancien premier présideot et celui de son père reparaître sur la scène plusieurs années après le procès des jésuites, et ces magistrats dénoncés, en 1771 et 1772, comme les complices de ces religieux auxquels les écrivains opposés imputaient la disgrâce de la magistrature. Mais, lorsc|ue Topinion s'établit que François de Bastard pouvait être Fauteur de plusieurs des écrits publiés pour défendre les mesures qui avaient fra[)[)é la magistrature, alors les écrivains, laissant de côté le doyen du parlement de Toulouse, évidemment étranger h ces publications, attaquèrent plus directement l'ancien premier président du parlement.
Nous avons retrouvé quelques passages, qui n'ont, du reste, d'autre intérêt que de faire connaître les insultes personnelles dont l'ancien premier président de Toulouse fut Tobjet.
